Станция «Гермес»

— Ñòàíöèÿ åñòü ëèøü ïðîìåæóòî÷íûé ýòàï, — ïðîñêðèïåë ñòàðèê. —  ëþáóþ ñåêóíäó æèòåëè ñòàíöèè ñìîãóò èñ÷åçíóòü îòñþäà, ïåðåíåñòèñü â èíîå ìåñòî, ãäå ñèÿåò íàñòîÿùèé ñâåò, ÷òîáû æèòü ñ÷àñòëèâî è áåçîïàñíî.

— Äëÿ ýòîãî âàì íóæíà ïîäçåìíàÿ äîðîãà? È êóäà âû ñîáèðàåòåñü âñåõ îòñþäà îòïðàâèòü?

— Â ñâîèõ óñòðåìëåíèÿõ ìû íå îäèíîêè. Ñóùåñòâóþò è äðóãèå ñîîáùåñòâà, ãîðàçäî áîëåå ðàçâèòûå! Îíè ñîçäàëè òîííåëü, îíè ïðåäîñòàâèëè íàì òåõíè÷åñêèå ñðåäñòâà! Òàì ñ÷àñòëèâûé ìèð óæå ïîñòðîåí. Ìåæäó íàìè áûë íàëàæåí âçàèìîâûãîäíûé îáìåí ðåñóðñàìè, íî ïî âåëåíèþ ñóäüáû ñâÿçü ïðåðâàëàñü.  1966 ãîäó îò ðîæäåñòâà Õðèñòîâà ïðîèçîøåë ïðèðîäíûé êàòàêëèçì, ÷òî îáðóøèë òîííåëü è ñäåëàë ñîîáùåíèå íåâîçìîæíûì. Íî êàê òîëüêî ìû íàáåðåì ñèëû, ìû îòðåìîíòèðóåì ïóòè. È ìû ñíîâà ïðîëîæèì äîðîãó ê íàøèì åäèíîìûøëåííèêàì. Ê âÿùåé ïîëüçå ÷åëîâå÷åñòâà íàøè íàðîäû âîññîåäèíÿòñÿ!

Àíòîí çàäóìàëñÿ. Ïðèðîäíûé êàòàêëèçì â 1966 ãîäó? Êàæåòñÿ, çåìëåòðÿñåíèå â Òàøêåíòå. Íî ýòî æå Ñðåäíÿÿ Àçèÿ, òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ îòñþäà! Íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû ïîäçåìíàÿ æåëåçíàÿ äîðîãà ïðîñòèðàëàñü òàê äàëåêî?

Îí õðèïëî ïðîèçíåñ:

— À åñëè ÿ íå õî÷ó æèòü âå÷íî? ß ìîæåò áûòü, õî÷ó íîðìàëüíî óìåðåòü… â ñâîå âðåìÿ. Âàø ìèð ïîñòðîåí íà ýíåðãåëå, âû äåðæèòåñü çà íåãî, êàê óòîïàþùèé çà ñîëîìèíêó. Íî ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè ýíåðãåëü èñ÷åçíåò? ß çíàþ, ÷òî ñ ýòèì âåùåñòâîì ÷òî-òî ïðîèñõîäèò…

— Î, ýòî âñåãî ëèøü âûäóìêè è ïðîôàíàöèÿ! — ïåðåáèë åãî ñòàðèê. — Ýíåðãåëèé âå÷åí, êàê âñåëåííàÿ… Äà, îí èíîãäà âåäåò ñåáÿ ñêâåðíî, øàëèò, êàê ìàëîå äèòÿ. ß çíàþ, êàê åãî óñïîêîèòü.

— ß äóìàþ, ÷òî âû âðåòå, — õìóðî ñêàçàë îí. — Âàì, êîíå÷íî, óäàëîñü ïðîæèòü äîâîëüíî äîëãî. Õîòÿ… ñòîèò îíî òîãî? Ìíå êàæåòñÿ, ëîæü è ïðåäàòåëüñòâî — ñëèøêîì áîëüøàÿ öåíà, êîòîðóþ âû çàïëàòèëè çà òî, ÷òîáû âå÷íî ëåæàòü â ýòîì âàøåì ðàñòâîðå.

Ñòàðèê âïåðèë â íåãî âçãëÿä áåëûõ ãëàç.

— Çíà÷èò, òû îáî âñåì çíàåøü? — ìåäëåííî ñïðîñèë îí. — È êàê æå òû äîãàäàëñÿ?

— Ïðîñòî ñëó÷àéíàÿ ìûñëü… Îíà ïðèøëà ìíå â ãîëîâó, êîãäà ÿ ðàññìàòðèâàë ñòàòóþ ×óðèëîâà. Âû çíàåòå, êàê â Ðèìñêîé èìïåðèè ýêîíîìèëè íà ïàìÿòíèêàõ? Âûñåêàòü öåëûé ïàìÿòíèê äîðîãî, à èìïåðàòîðû ÷àñòî ìåíÿëèñü, ïîýòîìó ïðàêòè÷íûå ðèìëÿíå ïðèäóìàëè ñòàòóè ñî ñúåìíûìè ãîëîâàìè. Ïðè ñìåíå èìïåðàòîðà ñòàðóþ ãîëîâó îòêðó÷èâàëè, à íà åå ìåñòî ñòàâèëè íîâóþ, ÷òî îáõîäèëîñü äåøåâëå.  îáùåì, âñÿ ýòà èñòîðèÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà êàçàëàñü ìíå ñîìíèòåëüíîé. Âîò ÿ è ðåøèë ïðîâåðèòü.  òîò ìîìåíò òåðÿòü áûëî íå÷åãî… Òîãäà ÿ íàïèñàë âàì: «ß çíàþ, êòî âû».

— Ëîâêî… — ïðîèçíåñ ñòàðèê. — Äà, ïîíà÷àëó ÿ íå õîòåë âàñ âïóñêàòü. Ñëèøêîì âåëèê ðèñê. Íî òâîå ñîîáùåíèå ìåíÿ çàèíòðèãîâàëî. ß äàâíî ïðèøåë ê ìûñëè, ÷òî ìíå íóæåí ïîìîùíèê. Ìîëîäîé, çäðàâîìûñëÿùèé, ñ àìáèöèÿìè, áåç ýòîãî òÿãîñòíîãî ïåññèìèçìà… Çäåøíèå ìíå íå ïîäõîäÿò, îíè èçáàëîâàíû è ÷åðåñ÷óð ïîãðóæåíû â íàóêó. Òû äóìàåøü, ÷òî îêàçàëñÿ çäåñü ïî âîëå ñëó÷àÿ? Êõå-êõå.. ß çíàë, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü çäåñü ïîÿâèøüñÿ òû.

Àíòîí çàñòûë. Åìó âäðóã ïðèïîìíèëèñü ñòðàííûå ñíîâèäåíèÿ. Íåóæåëè ñòàðèê îáëàäàë ñïîñîáíîñòüþ íàâåâàòü ýòó æóòü?

— Â ýòîì ìèðå âñå èìååò ñâîþ ïðè÷èíó, — ïðîäîëæèë ñòàðèê. — Òâîå ïîÿâëåíèå — ýòî çíàê. Òû ïðîñòîäóøåí, íî óìåí è ïðîíèöàòåëåí… Âìåñòå ìû ñâåðíåì ãîðû! Íåóæòî òû íàìåðåí âñþ æèçíü ñî÷èíÿòü ñâîè ïðîãðàììû-ýïèãðàììû, óãîæäàòü íèçêîé ÷åðíè? À ÷òî äî òâîèõ æåëàíèé, òàê òû æå ñàì ÿâèëñÿ ñþäà, ÷òîáû íàñëàäèòüñÿ èäèëëèåé, ðàçâå íå òàê? ×åì òåáå íå èäèëëèÿ, äðóæîê?

Àíòîí îòêðûë ðîò, íî ñòàðèê íå äàë åìó ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.

— Íó, õâàòèò óæ ïðåðåêàòüñÿ! — äîáðîäóøíî ñêàçàë îí. — Êòî òåáÿ ñïðàøèâàòü-òî áóäåò? Ðåøåíèå ïðèíÿòî. Òû ìåíÿ åùå ïî ãðîá æèçíè áëàãîäàðèòü áóäåøü, êõå-êõå…

Ïîçàäè ïîñëûøàëèñü ëåãêèå êðàäóùèåñÿ øàãè. Àíòîí íå óñïåë ïîâåðíóòüñÿ, êàê ïî÷óâñòâîâàë áûñòðûé óêîë â øåþ, ñëîâíî êîìàð óêóñèë. Ìûøöû ñðàçó îäåðåâåíåëè è ïî òåëó ðàñïîëçëàñü òåïëîòà. Îí óæå íå ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, íî ñëûøàë, êàê êòî-òî äåëèêàòíûì áàñîì ïðîèçíåñ ñîâñåì ðÿäîì, ïî÷òè ó ñàìîãî åãî óõà:

— Íàäåþñü, âàøå ñèÿòåëüñòâî, íàø þíûé äðóã íå ñëèøêîì âàì äîêó÷àë?

Ãëàâà 25. Èäåàëüíàÿ ïàðà

Îí î÷íóëñÿ îò æãó÷åé áîëè. Ãîëîâó ëîìèëî, à ÿçûê åëå ïîìåùàëñÿ â ïåðåñîõøåì ãîðëå. ×åì îíè åãî òàê? Îí ëåæàë íà ïëîñêîé ïîâåðõíîñòè, à ðåìíè ñòÿãèâàëè ðóêè, íîãè, òóëîâèùå, è äàæå ëîá è ïîäáîðîäîê. Íè ãîâîðèòü, íè ñâîáîäíî øåâåëèòü ãîëîâîé îí íå ìîã, à äûõàíèå áûëî òðóäíûì, ñëîâíî êòî-òî óñåëñÿ åìó íà ãðóäü.  åãî ïîëå çðåíèÿ ïîïàëà ÷àñòü çàëà, ãäå ìàÿ÷èëà ÷üÿ-òî ñïèíà. Îí ñêîñèë ãëàç è óâèäåë ÷åëîâåêà. Òîò ñãîðáèëñÿ íàä ëàáîðàòîðíûì ñòîëîì, òåìíûå çàïàâøèå ãëàçà åãî ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè íàä ìàðëåâîé ïîâÿçêîé. Ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü íà ñâîåì çàíÿòèè, ÷åëîâåê òî è äåëî íåðâíî ìîòàë ãîëîâîé è îòáðàñûâàë ñ ëáà æèðíûå ïåòëè âîëîñ. Êàïëÿ ïîòà ñêàòèëàñü ïî âïàëîìó âèñêó. Îäíîé ðóêîé îí îðóäîâàë ïèíöåòîì, à äðóãàÿ ðóêà ïîêîèëàñü â ïðîçðà÷íîì êîíòåéíåðå, ãäå áóðëèë ðàñòâîð æãó÷åãî ÿíòàðíîãî öâåòà.

Àíòîí çàêðûë ãëàçà, ïîòîì îòêðûë ñíîâà. Ïðàêòè÷åñêè, ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî îí ìîã äåëàòü. Íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç, îí íàïðÿæåííî ñëåäèë çà áûñòðûìè äâèæåíèÿìè ïèíöåòà.