Станция «Гермес»

Ñ ïîêîéíèêàìè îí áûë çíàêîì íå ïîíàñëûøêå, çà íåñêîëüêî ëåò ñëóæáû ïîâèäàë æìóðèêîâ âñåõ âèäîâ è îòòåíêîâ. Ñóùåñòâî, ÷òî îêàçàëîñü çà ñïèíîé Æåíüêè, íàïîìíèëî åìó óòîïëåííèêà, êîòîðîãî ïðîøëîé âåñíîé âûòàùèëè èç çîëîîòâàëà òåïëîýëåêòðîñòàíöèè.

Íà âûñîõøèõ íîãàõ êà÷àëîñü ðàñïóõøåå òåëî ìîðñêîé êîðîâû, ïîêðûòîå áåñöâåòíûìè êîæèñòûìè ñêëàäêàìè. Òîíêèå æèëèñòûå ðóêè ñóùåñòâà, íàïîìèíàþùèå âåòêè äåðåâà, òðÿñëèñü êàê ó ïàðàëèòèêà. Íà áëåäíîì ëèöå âûäåëÿëèñü âûêà÷åííûå áåëêè ãëàç, ðîò èçîãíóëñÿ â ãðèìàñå. Êàçàëîñü, â ýòîì óðîäëèâîì òåëå ñîñðåäîòî÷èëèñü âñå çàïàñû ìèðîâîé çëîáû è íåíàâèñòè êî âñåìó æèâîìó.

Íî áîëüøå âñåãî Ìàðê áûë ïîðàæåí òåì, ÷òî íà ãîëîâå ó íåïîíÿòíîãî ñóùåñòâà áûëî íå÷òî âðîäå ïðîçðà÷íîãî êîëïàêà, îòêóäà òîð÷àë ïó÷îê ðàçíîöâåòíûõ ïðîâîäîâ. Ýòî óæå, ïîäóìàë îí, íè â êàêèå âîðîòà íå ëåçåò…

Êåì áû íè áûëî ýòî ñîçäàíèå, ÷åëîâåêîì èëè æèâîòíûì, âåñü åãî íåäîáðûé îáëèê êðè÷àë î òîì, ÷òî ëþáîãî, êòî ïîïàäåòñÿ íà åãî ïóòè, îæèäàåò íå÷òî àáñîëþòíî íåñîâìåñòèìîå ñ æèçíåííûìè ïðîöåññàìè. Óãðîæàþùå ñêàëÿñü è âðàùàÿ áåëûìè øàðàìè ãëàç, ñóùåñòâî ïîäíÿëî ðóêè, ñëîâíî ñîáèðàÿñü îáíÿòü òîãî, êòî ñòîÿë ê íåìó ñïèíîé.

Óäàðèâ ëàäîíÿìè ïî âîäå, Ìàðê çàîðàë ñî âñåé ìî÷è.

Åâãåíèé âçäðîãíóë è îáåðíóëñÿ. Íî áûëî ïîçäíî.

Ñ íåîæèäàííîé ñèëîé è áûñòðîòîé ñóùåñòâî ìåòíóëîñü âïåðåä. Åâãåíèé íå óñïåë ïîøåâåëèòüñÿ, êàê òîùèå êóðèíûå ëàïû ñîìêíóëèñü íà åãî ãîðëå. Ïàðåíü çàâèçæàë, ìîòàÿ ãîëîâîé, íî ñóùåñòâî ëèøü îñêàëèëîñü, ðàñêðûâ ïîëíûé ÷åðíûõ çóáîâ ðîò. Êàçàâøèåñÿ íà âèä ñëàáûìè, åãî êîíå÷íîñòè òàèëè â ñåáå ñêðûòóþ ìîùü. Ñ òðóäîì îòîðâàâ îò ñåáÿ æèëèñòûå ïëåòè ðóê, Åâãåíèé ñïîòêíóëñÿ è óïàë â âîäó. Çàðû÷àâ, ñóùåñòâî íàâàëèëîñü íà íåãî âñåì òåëîì è ïðèíÿëîñü äóøèòü. Îíåìåâ, Ìàðê óâèäåë, êàê îáà òåëà èñ÷åçàþò, ïîãðóæàÿñü â ÷åðíûé âîäîâîðîò. Êðóòî ðàçâåðíóâøèñü è ïîçàáûâ ïðî ðàíåíîå ïëå÷î, îí ñóäîðîæíî çàìîëîòèë ðóêàìè ïî âîäå, ïûòàÿñü óáðàòüñÿ ïðî÷ü ñî âñåé âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ, à âñëåä åìó ïîíåññÿ ñòðàøíûé ïðåäñìåðòíûé âîé. Íå ïîìíÿ ñåáÿ, îí ÷óòü ëè íå ëåòåë ïî âîäå. Äàæå êîãäà êðèêè ïîçàäè ñòèõëè, îí íå îñòàíîâèëñÿ, ïîäãîíÿåìûé áîëüþ è óæàñîì, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë íîãàìè äíî.

Âûáðàâøèñü èç âîäû ïî ïîêàòîé ñêîëüçêîé ïîâåðõíîñòè, îí îêàçàëñÿ â êîðèäîðå, ãäå óðîâåíü ïîëà áûë ãîðàçäî âûøå, ÷åì â ñîñåäíåì ïîìåùåíèè, è íàâîäíåíèå ñþäà íå óñïåëî äîáðàòüñÿ. Íåäîóìåâàÿ, îí îãëÿäåëñÿ. Ïðÿìî ïåðåä íèì âûñèëàñü îãðîìíàÿ äâåðü, ïîõîæàÿ ñêîðåé íà äâóñòâîð÷àòûå âîðîòà êðåïîñòè. Íà ìàññèâíûõ ïàíåëÿõ ãîðåëî íåîáû÷íîå èçîáðàæåíèå. Ýòî íàïîìèíàëî êàêîé-òî ñòàðèííûé ãåðá — ìíîæåñòâî ñâåðêàþùèõ êàìíåé èçîáðàæàëî ïåðåâåðíóòóþ ìàñòü ïèê, êîòîðóþ ïðîíçàë îáâèòûé çìååé æåçë. Ñòâîðêè âîðîò áûëè ïðèîòêðûòû, è îòòóäà â êîðèäîð ïîñòóïàë áëåäíûé ñâåò.

Íåò, íà âîåííûé îáúåêò ýòî íå ñëèøêîì ïîõîæå… ×òî æå ýòî òîãäà?

Åãî îõâàòèëî âíåçàïíîå ïîäîçðåíèå. Ñëó÷àéíî, îí íå ñâèõíóëñÿ? Âîçìîæíî, â ïàìÿòè ó íåãî îáðàçîâàëñÿ ïðîâàë. Íàïðèìåð, ïðè ïàäåíèè îí øàðàõíóëñÿ ãîëîâîé î äíî è íàïðî÷ü îá ýòîì çàáûë. Òåïåðü â ðåçóëüòàòå ëîêàëüíîé ÷åðåïíîé òðàâìû ïîâðåæäåííàÿ ÷àñòü ìîçãà óñèëåííî ãåíåðèðóåò öåïî÷êó ïðèçðà÷íûõ âèäåíèé.

Îí ïîòðÿñ ãîëîâîé, çàæìóðèëñÿ, âíîâü îòêðûë ãëàçà. Ñâåðêàþùèé ãåðá íà äâåðè íèêóäà íå èñ÷åç. Çíà÷èò, íå ïî÷óäèëîñü. Ïëå÷î ñëåãêà ïîóòèõëî, íî ïóëüñèðóþùèå âñïûøêè áîëè ïîäñêàçûâàëè, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå ñ ðåöåïòîðàìè íåðâíîé ñèñòåìû ó íåãî âñå â ïîðÿäêå.

Îí òîëêíóë ðóêîé äâåðü. Ñòâîðêè ðàçîøëèñü, è îí îêàçàëñÿ íà âåðøèíå ïàíäóñà, êðóòî óõîäÿùåãî âíèç. Îòòóäà ñëûøàëñÿ ñòðàííûé íèçêèé ãóë, íàïîìèíàþùèé ãóäåíèå ï÷åëèíîãî óëüÿ. Èç òåìíîòû áèë îñëåïèòåëüíûé ëó÷ ñâåòà.

Ìàðê ñìîòðåë è ñìîòðåë, íî íå ìîã ïîâåðèòü ñâîèì ãëàçàì.

— Ýò-òî ÷òî òàêîå?.. — âûäàâèë îí.

Ñóùåñòâóþò ëè â ïðèðîäå òàêèå óñòîé÷èâûå è êðàñî÷íûå çðèòåëüíûå ãàëëþöèíàöèè? Ýòî ïðîñòî íå óêëàäûâàëîñü â ãîëîâå. Ñóìàñøåäøèé îí èëè íåò, ýòî âîïðîñ. Íî äàæå ó áåçóìèÿ èìåþòñÿ ïðåäåëû. À ýòî óæå áåñïðåäåë êàêîé-òî!

Êàêèì ÷åðòîì òóò î÷óòèëîñü… âîò ýòî âñå? ×òî ýòî âîîáùå çíà÷èò?

Îí âîäèë âîêðóã îñîëîâåëûì âçãëÿäîì, íàäåÿñü íàòêíóòüñÿ õîòü íà ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæåò äàòü èñ÷åðïûâàþùåå îáúÿñíåíèå òîìó ïîðàçèòåëüíîìó çðåëèùó, ÷òî îòêðûëîñü ïåðåä íèì. Íî íèêàêîãî íàìåêà íà ïðîèñõîäÿùåå åìó íàéòè íå óäàëîñü.

Âñþ ñîçíàòåëüíóþ æèçíü Ìàðê ãîðäèëñÿ ñâîåé ïðîíèöàòåëüíîñòüþ. Îêðóæàþùèé ìèð áûë ïîíÿòåí åìó âî âñåõ åãî ñòðàííûõ è íåâåäîìûõ ïðîÿâëåíèÿõ. Îí ñ ëåãêîñòüþ íàõîäèë îñòðîóìíûå îáúÿñíåíèÿ ÷åìó óãîäíî, õîòü ëåòàþùèì òàðåëêàì, õîòü êàìëàþùèì øàìàíàì. Íèêîìó íå áûëî äîçâîëåíî ìîðî÷èòü åìó ãîëîâó. Öûãàíêè-ãàäàëêè îáõîäèëè Ìàðèêà çà êèëîìåòð, íå æåëàÿ çðÿ òðàòèòü íà ýòîãî òèïà ñâîå ðàáî÷åå âðåìÿ. Íå ñóùåñòâîâàëî íè åäèíîé çàãàäêè, êîòîðóþ îí íå ìîã áû ðàñïóòàòü, âîîðóæèâøèñü òðåçâûì ìèðîâîççðåíèåì è çäðàâûì ðàññóäêîì. Ñîáñòâåííî, èç-çà ýòîé ñâîåé çàìå÷àòåëüíîé îñîáåííîñòè îí è ïîøåë ðàáîòàòü â ïîëèöèþ. Òàì-òî åãî òàëàíòû ìîãëè îñîáåííî ïðèãîäèòüñÿ…

È âîò ÷óòü ëè íå âïåðâûå â æèçíè îí âñòàë â òóïèê.

Îáúÿñíèòü, êàê ïîä çåìëåé îêàçàëîñü ÝÒÎ, îí áûë íå â ñîñòîÿíèè. Åãî òðåíèðîâàííûé ðàçóì ïðîñòî îòêàçûâàëñÿ ïðèíÿòü ýòî êàê äàííîñòü.