Станция «Гермес»

— À êàê ïî-äðóãîìó? — âçäîõíóëà îíà. — Êîðìèìñÿ, ÷åì áîã ïîñëàë. Îäèíîêîé æåíùèíå èíà÷å íå ïðîæèòü. Òóò íå ñòîëèöà, ãäå âñå ñàìî â ðîò òå÷åò, çäåñü íàäî âêàëûâàòü, êàê ï÷åëêà. À ðàñõîäû-òî íåìàëåíüêèå. Íóæíûì ëþäÿì çàíåñè, â îáùàê îòäàé, ñ áðàòâîé ïîäåëèñü… Áóäåøü ðàäà, åñëè íà õëåá ñ ìàñëîì îáëîìèòñÿ.

Îíà âçäîõíóëà.

— È òóò âäðóã äîíîñÿò ìíå âåðíûå ëþäè, ÷òî ó íàñ ïîä áîêîì ïðÿ÷åòñÿ íàñòîÿùàÿ çîëîòàÿ æèëà.

— Çîëîòàÿ æèëà? — ïîâòîðèë îí.

— Â çäåøíåì êîëõîçå, îêàçûâàåòñÿ, âûðàùèâàþò âñÿêóþ-ðàçíóþ ñâåêëó, — ïîÿñíèëà îíà. — Òû çíàåøü, ÷òî òàêîå ñâåêëà? Âîò-âîò, ÿ òîæå íå ñëèøêîì çàäóìûâàëàñü. Ýòî íàâðîäå òîé ðåïêè, êîòîðàÿ äåäó ñ áàáêîé íèêàê íå õîòåëà îáëîìèòüñÿ, è ïðèøëîñü çâàòü áðàòâó íà ïîìîùü… Íî çäåøíþþ ñâåêëó íå åäÿò, à ïðîäàþò íà ñàõàð. Ñàõàð ñîäåðæèòñÿ â êîðåøêå, à áîòâà íè÷åãî íå ñòîèò, ðàçâå ÷òî êîðîâàì èõ ñêàðìëèâàþò. Íî åñòü â êîëõîçå îäíî çàâåòíîå ïîëå, ãäå ðàñòåò îñîáàÿ ñâåêëà, ó êîòîðîé è ëèñòî÷êè îñîáûå. Òàêèå, ÷òî èäóò íà âåñ çîëîòà.

— Åðóíäà êàêàÿ-òî, — ïðîìÿìëèë îí. — Ðàçâå òàêîå áûâàåò?..

— ß òîæå ïîíà÷àëó òàê äóìàëà. Ðàçâå ìîæåò áûòü â áîòâå êàêàÿ-íèáóäü öåííîñòü?

Îíà ïðèùóðèëàñü.

— Îáúÿñíèëè ìíå, ÷òî ñ äàâíèõ âðåìåí ìåñòíûå æèòåëè ñîáèðàþò öåííûå ëèñòî÷êè áåñïëàòíî, äëÿ ñâîèõ íóæä. Çà÷åì, ñïðàøèâàåòñÿ? Ãîâîðÿò, áîëüøîå çíà÷åíèå â õîçÿéñòâå èìåþò. Çà÷åì æå áåñïëàòíî îòäàâàòü òî, ÷òî ñòîèò äåíåã? Âîò ÿ è ñìåêíóëà âçÿòü ýòî äåëî ïîä êîíòðîëü. Ñ êîëõîçîì ìû óãîâîðèëèñü, ÷òî êîðåøêè îíè çàáèðàþò ñåáå, à âåðøêè îñòàþòñÿ íàì. Âîêðóã ïîëÿ ÿ âûñòàâèëà ñâîèõ ëþäåé, ÷òîáû ìûøü íå ïðîëåçëà. È óæå íà ñëåäóþùèé ãîä, êîãäà ïîñåâû âçîøëè, âñå ëèñòî÷êè íàì äîñòàëèñü, è ïðèíÿëèñü ìû èìè áàðûæèòü… — îíà óñìåõíóëàñü. — È òàêàÿ áîéêàÿ òîðãîâëÿ ïîøëà, ìèëûé ìîé, êàê ó öûãàíà êðàäåíûì îâñîì.

Àíòîí âçäðîãíóë, âñïîìíèâ ðàññêàç õðîìîãî îòöà Àâãèÿ. Òàê çíà÷èò, âñå ïðàâäà…

— È êîìó íóæíû ýòè ëèñòüÿ? — ñïðîñèë îí.

— Âäðóã íàðèñîâàëñÿ îáîðîòèñòûé ÷åëîâå÷åê. Ãîâîðèò, âåñü óðîæàé ñêóïëþ íà êîðíþ. Îïëàòà íàëè÷êîé… À íàëè÷êó îí äîáûâàë â èãðå, ïîòîìó ÷òî ýòîò ÷åëîâå÷åê ó ìåíÿ â êàòðàíå ÷àñòûé áûë ïîñåòèòåëü. Äà ÿ è íå âîçðàæàëà, — ëóêàâî óëûáíóëàñü îíà. — Ìíå-òî êàêîå äåëî, êòî êàê õî÷åò, òàê è çàðàáàòûâàåò.

 ýòîò ìîìåíò ê Àíòîíó ïðèøëî îçàðåíèå.

— Òàê çíà÷èò, òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîêóïàë ëèñòüÿ, áûë Ôåëèêñ Âåëåñîâ?

Ãðàôèíÿ ïîæàëà ïëå÷àìè.

— Ìîæåò è òàê, ÿ óæ è íå óïîìíþ, êàê åãî òàì çâàëè. Çíàþ òîëüêî, ÷òî ÷åëîâå÷åê èç ìåñòíûõ, æèë îäèíî÷êîé íà îòøèáå, âåñü ðàñòðåïàííûé, âçúåðîøåííûé, êàê ñîáà÷èé õâîñò. Øóëåðà åãî ìåæäó ñîáîé çâàëè Ëîõìàòûì. Êîãäà îí âïåðâûå êî ìíå ïðèøåë, ÿ çàïðîñèëà íåìàëóþ öåíó, à îí è ãëàçîì íå ìîðãíóë. Âñå çàáðàë è âûâåç, äî ïîñëåäíåãî ëèñòî÷êà.

— Íî îòêóäà ó íåãî ñòîëüêî äåíåã?

— Âûèãðûâàë… Èãðîê áûë ôàðòîâûé, à øóëåðñêóþ êóõíþ çíàë, ñëîâíî êàòàëîé ðîäèëñÿ. Òàê ÷òî äåíåæêè ó íåãî âîäèëèñü, è íåìàëûå. Íó, íà ñëåäóþùèé ãîä ÿ ïîäíÿëà öåíó âòðîå… è ñíîâà ÷åëîâåê ñêóïèë âñå è íå ïîìîðùèëñÿ. È òîãäà ÿ çàäóìàëàñü. Åñëè ýòè ëèñòüÿ áåðóò ïî ëþáîé öåíå, òî çíà÷èò, èç íèõ âûõîäèò ÷òî-òî î÷åíü öåííîå. À? Êàê äóìàåøü?

— ß íå çíàþ, — ÷åñòíî ñêàçàë îí.

— Íî ÿ-òî äîëæíà çíàòü, — âçäîõíóëà îíà. — Ñî ìíîé, ìèëûé, òàê íåëüçÿ. Íà ìîåé òåððèòîðèè òâîðèòñÿ íåïîíÿòíîå, à ÿ áóäó óøàìè õëîïàòü? Êîãäà â ñëåäóþùèé ðàç ïðèøëà ïîðà ðàñïëà÷èâàòüñÿ, ÿ ïîñòàâèëà öåíó âäåñÿòåðî. Âîò òóò Ëîõìàòûé è âñêèíóëñÿ, äåñêàòü, äîðîãî. À ðàç òàê, ãîâîðþ, ñûãðàåì íà èíòåðåñ.

— Â êàðòû? — íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.

— Â òðèäöàòü îäíî íà äâàäöàòü êîíîâ è ðàñ÷åò. Åñëè ïîäôàðòèò, òî çàáåðåò òîâàð äàðîì. Âûèãðàþ ÿ — çàáèðàþ åãî äîì. Ðàññ÷èòàëà ÿ ïðàâèëüíî, ÷òî äåâàòüñÿ Ëîõìàòîìó íåêóäà. Âåëèê ñîáëàçí, äà è øïèëüìàí îí äåðçêèé, â ýòîé èãðå åìó ðàâíûõ ïî÷èòàé ÷òî è íåò… êðîìå ìåíÿ, êîíå÷íî.

— È ÷òî?

— Âñþ èãðó äåðæàëèñü ïîðîâíó, íî íà ïîñëåäíåì êîíó îí âñêðûëñÿ, êîãäà ó ìåíÿ ñåìüÿ áëèíîâûõ â ãîñòÿõ. — Îíà ñ îòêðîâåííûì óäîâîëüñòâèåì çàñìåÿëàñü, ïîòèðàÿ ðóêè. — Êîðî÷å, ñëèëñÿ íàø Ëîõìàòûé!

— Ôåëèêñ Âåëåñîâ ïðîèãðàë âàì ñâîé äîì? — íå ïîâåðèë îí ñâîèì óøàì. — ß äóìàë, òàêîå òîëüêî â êèíî áûâàåò.

Îíà óõìûëüíóëàñü.

— Îò÷åãî æå. Åñëè æèçíü íè÷åìó íå ó÷èò, òî è çàäíèöó ìîæíî ïðîôóêàòü. À ñ Ëîõìàòûì íàøèì ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî ñâîé äîëæîê îí íå îòäàë è ñòàë õîðîíèòüñÿ. Ïðèøëîñü îòïðàâèòü çà íèì îðëîâ. Ïðèâåçëè åãî êî ìíå âîò êàê òåáÿ ñåé÷àñ, ñî âñåì óâàæåíèåì. Ïðîèãðàë — ïëàòè. Äîìèê ñ ó÷àñòêîì ïåðåïèøè íà ìåíÿ, è íîòàðèóñ ó ìåíÿ ñâîé èìååòñÿ, è äåë áóêâàëüíî íà äåñÿòü ìèíóò, ïðîñòî ïîñòàâü çàêîðþ÷êó è áóäü ñâîáîäåí. À íà äîìèê ó ìåíÿ áûëè âèäû, ïðèãîäèëñÿ áû ìíå. Íî âîò…

Ãðàôèíÿ âçäîõíóëà, óêîðèçíåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

— ß-òî äóìàëà, îí ïðàâèëüíûé øïèëüìàí, à îêàçàëñÿ — ìîøåííèê. Ïîíåñ âäðóã êàêóþ-òî ÷óøü. Ñêàçàë, ÷òî îòäàòü äîì íèêàê íå ìîæåò. Äîì ýòîò ñîäåðæèò òàéíó, è òàéíà ýòà åìó íå ïðèíàäëåæèò. Çàâåäóþò òàéíîé ñåðüåçíûå ëþäè. Ñ íèìè ìíå ññîðèòüñÿ íå ðåçîí. Äåñêàòü, ðàçäàâÿò ýòè ëþäè ìåíÿ ñ ìîèìè îðëàìè êàê ÷åðâÿêîâ, äà åùå âûãîíÿò èç ýòèõ ìåñò. À ÷òîáû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, ñåðüåçíûå ëþäè íàîáîðîò, ïðåäëàãàþò ñî ìíîé äðóæèòü. Íàïðèìåð, ÷åðåç íåãî, Ëîõìàòîãî, ãàðàíòèðóþò ïîñòîÿííóþ õîðîøóþ öåíó çà óðîæàé. À âäîáàâîê, åñòü è äðóãîå ïðåäëîæåíèå. Äëÿ ðàáîòû èì ÷åëîâå÷èíà íóæíà.