Станция «Гермес»

— Äà íèêóäà íå äåíåòñÿ âàøå Âåëåñîâî! Íó íå ìîãó ÿ ñåé÷àñ áåãàòü çà âàìè, êàê ïåñ íà ïîâîäêå, à ëþäåé äëÿ îõðàíû âçÿòü ïðîñòî íåãäå.

— Íè÷åãî ñî ìíîé íå ñëó÷èòñÿ… Ïðîñòî õî÷ó ïðîâåðèòü êîå-êàêèå ìûñëè.

Îí õîòåë ñêàçàòü, ÷òî óâåðåí — òàì, â ãðàôñêîì äîìå, êðîåòñÿ ðàçãàäêà âñåãî. Íî ñòîèò ëè ïîñâÿùàòü ïîëèöåéñêèõ â ýòó ôàíòàñòè÷åñêóþ èñòîðèþ? Òåì áîëåå, ÷òî íè äîêàçàòåëüñòâ, íè òâåðäûõ ôàêòîâ ó íåãî íåò. Îäíè ôàíòàçèè è äîìûñëû, íàãëî ïðèòÿíóòûå çà óøè… Åñëè ðàññêàçàòü î «ÿíòàðíîé» ïëàñòèíå, òî ïîäóìàþò, ÷òî ñóìàñøåäøèé. À âåäü òîãäà ïðèäåòñÿ âûâàëèòü âñå î êîñòíèöå, î íåèçâåñòíîì ïîõèòèòåëå, çàïå÷àòàííîì øíóðíèêå, î ñêåëåòå ñ óâåëè÷èòåëüíûì ñòåêëîì íà öåïî÷êå… Ìíîãî î ÷åì ïðèäåòñÿ ðàñêàçàòü. È î òîé ñòðàííîé ïàðå â ãèäðîêîñòþìàõ, íàïðèìåð. Êàê òîëüêî îí îòêðîåò ðîò è íà÷íåò ñâîé ðàññêàç, ãðàæäàíå ïîëèöåéñêèå ñðàçó æå áðîñÿòñÿ âûçûâàòü ñàíèòàðîâ, äëÿ åãî æå âÿùåé ïîëüçû.

Âèäÿ åãî êîëåáàíèÿ, ëåéòåíàíò ñäåëàë óìîëÿþùåå ëèöî:

— Õîðîøî, íó äàéòå ìíå õîòÿ áû äåíü-äâà! Îáåùàþ, êàê òîëüêî ìû ïîêîí÷èì ñ íàøèì âíóòðåííèì ðàññëåäîâàíèåì, òî âîçìåìñÿ çà ãðàôñêèé äîì è èñòîðèþ ñ ïðîïàæåé Âåëåñîâûõ.

— Âåëåñîâûõ? — íàñòîðîæèëñÿ îí. — Âû èìååòå â âèäó ðîäèòåëåé Ôåëèêñà?

— Èìåííî èõ. Ïîñëå ïðîâåäåííîé ïðîâåðêè îêàçàëîñü, ÷òî ñìåðòü îòöà Ôåëèêñà Âåëåñîâà, êàê è ñìåðòü ìàòåðè, íè÷åì íå ïîäòâåðæäåíû, êðîìå ïîêàçàíèé ñëó÷àéíûõ ñâèäåòåëåé. Îáà óòîíóëè â ðåêå ïðè ïîäîçðèòåëüíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ.  ñëó÷àå ìàòåðè ïðåäïîëàãàåòñÿ ñàìîóáèéñòâî. Îòåö óòîíóë ïî ïüÿíêå íåñêîëüêî ëåò íàçàä. Ïî÷åìó äî ñèõ ïîð íå âñïëûëè è íå íàéäåíû òåëà? Ïðèäåòñÿ ïîäíÿòü äåëà è ïðîâåñòè òùàòåëüíîå ðàññëåäîâàíèå êàæäîãî ýïèçîäà. Äà, è ÷òîáû íå çàáûòü…

Èç íèæíåãî ÿùèêà ñòîëà îí âûòàùèë êîðè÷íåâóþ áðîøþðó.

— Óçíàåòå?

Àíòîí óçíàë. Íó êàê æå. Ñâèäåòåëüñòâî î íàõîäêå Ìåëîãîðñêîé ñêðèæàëè. «Ñèå åñòü Èñòèíà, ñèðå÷ü ïðîòèâîïîëàãàþùåå âñÿêîé Ëæå ñóáñòàíöèÿ»…

— Êîå-÷òî îá ýòîé çàíèìàòåëüíîé êíèæèöå ìíå óäàëîñü âûÿñíèòü, — ñîîáùèë ëåéòåíàíò. —  1870 ãîäó ìåñòíàÿ òèïîãðàôèÿ «Ìåùåðÿêîâ è ñûí» ïîëó÷èëà çàêàç íà èçãîòîâëåíèå îãðàíè÷åííîãî òèðàæà ýòîé áðîøþðû. Ñîõðàíèëàñü áóõãàëòåðñêàÿ îò÷åòíîñòü, ãäå ïðîñòàâëåíî êîëè÷åñòâî ýêçåìïëÿðîâ è äàæå öåíà — 89 ðóáëåé 75 êîïååê. Õîòÿ èìÿ çàêàç÷èêà îñòàëîñü íåèçâåñòíûì, ýêñïåðò çàâåðèë ìåíÿ, ÷òî íèêàêîãî ñîìíåíèÿ â ïðîèñõîæäåíèè ýòîé êíèãè íåò. Ýòî, î÷åâèäíî, ïðèìåð ëèòåðàòóðíîé ìèñòèôèêàöèè èëè, ïðîùå ãîâîðÿ, øóòëèâîãî èçäàíèÿ. Ýòî êíèãà-àíåêäîò.

— Ýòî ÷òî âîîáùå òàêîå?!

Ðåøêèí ïîÿñíèë:

— Î ñî÷èíåíèÿõ Êîçüìû Ïðóòêîâà ñëûøàëè? Ïîæàëóé, ýòî ñàìûé èçâåñòíûé îáðàçåö æàíðà, íî áûëè è äðóãèå àâòîðû. Ìîäà íà ëèòåðàòóðíûå ìàñêè âðåìÿ îò âðåìåíè âñïûõèâàëà â ïðîâèíöèÿõ è âèäèìî, äîáðàëàñü è äî Ìåëîãîðñêà. Òîãäà ýòî ñ÷èòàëîñü ýêñòðàâàãàíòíûì, ïîä÷åðêèâàëî îñòðîòó óìà è ñëóæèëî èçûñêàííûì ñàëîííûì ðàçâëå÷åíèåì. Âèäèìî, ìû èìååì äåëî ñ ÷åì-òî ïîäîáíûì.

— È êòî æå àâòîð? — ñïðîñèë Åâãåíèé.

— Áîþñü, ÷òî ñî÷èíèòåëü ýòîãî ïðîèçâåäåíèÿ ïîêà îñòàåòñÿ íåèçâåñòíûì. À âîò ïîâîä äëÿ èçäàíèÿ êíèãè áîëåå èëè ìåíåå î÷åâèäåí. Èç òîé æå áóõãàëòåðñêîé îò÷åòíîñòè ìû óçíàåì, ÷òî â òîò æå äåíü çàêàçàí ïîçäðàâèòåëüíûé àäðåñ îò ðîäíûõ è áëèçêèõ ñàõàðîçàâîä÷èêó ãðàôó Ãåðìåñó Ïëàíêåòîâè÷ó Âåëåñîâó â ÷åñòü åãî ïÿòèäåñÿòèâîñüìèëåòèÿ. Èç ÷åãî ìîæíî ñäåëàòü âûâîä, ÷òî äàííàÿ áðîøþðà, êàê è ïîçäðàâèòåëüíûé àäðåñ, ïðåäíàçíà÷àëàñü â ïîäàðîê ãðàôó.

— Òî åñòü íèêàêîãî ïðîôåññîðà Àðõåîôàãîâà íå ñóùåñòâóåò… — ïîäûòîæèë Àíòîí.

— Î÷åíü íà ýòî ïîõîæå, — ñîãëàñèëñÿ Ðåøêèí.

— È âñå ýòè ñêðèæàëè, êàìíè, ñòåáëè è òàê äàëåå… ÷òî îíè îçíà÷àþò?

— Ïîæàëóé, ñìûñë òåêñòà îñòàåòñÿ òóìàííûì… Ïî ñëîâàì ýêñïåðòà, ôîðìóëû ìíèìîé ñêðèæàëè ïîâòîðÿþò, èëè ñêîðåå ïàðîäèðóþò ôîðìóëû ëåãåíäàðíîãî ñðåäíåâåêîâîãî òåêñòà, èçâåñòíîãî íàóêå êàê Òàáóëà Ñìàðàãäèíà, èëè Èçóìðóäíàÿ Ñêðèæàëü. Âîçìîæíî, öåëüþ àâòîðîâ áûëî ëèøü ïîçàáàâèòü óâàæàåìîãî ïðîìûøëåííèêà â äåíü åãî ðîæäåíèÿ…

— Îðåñò Ìèõàéëîâè÷, à ÷òî çíà÷èò ñåðäöå ñ æåçëîì è çìåÿìè? — ñïðîñèë Åâãåíèé.

— Ýòî ïðîñòî-íàïðîñòî ýêñëèáðèñ, — ïîÿñíèë òîò. — Ëè÷íàÿ ïå÷àòü ãðàôà, êîòîðûé ïîìå÷àëèñü êíèãè èç åãî áèáëèîòåêè. Ýêñëèáðèñ ïîñâÿùåí ñîðòó ñâåêëû ïîä íàçâàíèåì Áåòà Ãåðìåòèñ. Ýòîò ñîðò åùå íàçûâàþò áåëîêðîâèöåé…

Îïåðàòèâíèê èðîíè÷åñêè ïîäíÿë áðîâü.

— Ñâåêëà íà ëè÷íîé ïå÷àòè? Ñ ÷åãî òàêîé àæèîòàæ ïî ïîâîäó êîðìîâîé êóëüòóðû?

Ðåøêèí óñìåõíóëñÿ.

— Ñàõàðíàÿ ñâåêëà áûëà ïåðâîíà÷àëüíîé îñíîâîé áëàãîñîñòîÿíèÿ ãðàôà. Ïîýòîìó íå ñòîèò óäèâëÿòüñÿ, ÷òî â ñåìüå Âåëåñîâûõ îòíîøåíèå ê ñâåêëå áûëî ñðîäíè ðåëèãèîçíîìó. Íî íàñòîÿùèì öåíòðîì ýòîé ïîêëîíåíèÿ áûëà áåëîêðîâèöà. Íà íåå áóêâàëüíî ìîëèëèñü è ïðèíîñèëè æåðòâû… Áåëîêðîâèöà — ñóòü ñàìîå çàãàäî÷íîå â ýòîé èñòîðèè. Âñå îðèãèíàëüíûå ñâåäåíèÿ î áåëîêðîâèöå óòåðÿíû åùå äî ðåâîëþöèè, è â ðåçóëüòàòå ýòîò ðåäêèé ñîðò îêàçàëñÿ îêóòàí òàéíàìè è âûäóìêàìè ñ áîëüøîé äîëåé ìèñòèêè è âñÿêîãî ôîëüêëîðà. Ìû çíàåì òîëüêî, ÷òî ïðîôåññîð ×óðèëîâ ÿêîáû çàíÿëñÿ ñåëåêöèåé ñàõàðíîé ñâåêëû, âäîõíîâëåííûé îïûòàìè Àíäðåñà Ìàðããðàôà è Ôðàíöà Àõàðäà. Ðàñ÷èòûâàÿ óâåëè÷èòü âûõîä ñâåêëîâè÷íîãî ñàõàðà, ×óðèëîâ ñêðåùèâàë äèêîðàñòóùóþ ñâåêëó, êîòîðàÿ èçäàâíà ïðîèçðàñòàëà â Âåëåñîâî, ñ êóëüòóðíûìè ñîðòàìè. Òàêîâà ëåãåíäà. Íî ãëàâíîãî ìû íå çíàåì…