Станция назначения - Харьков

- Как же-с, как же-с, - к моему глубочайшему удивлению, весело заквакал он и потер указательным пальцем кончик носа.

Нет, не зря я обездолил артель "Раскрепощенный лудильщик". Хвощиков был рожден для уголовного розыска.

Но побеседовать о Винокурове нам не удалось. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Борин. За его плечом белело лицо приказчика Филимонова. Обычно Борин предварительно стучался.

- Что случилось, Петр Петрович? - спросил я.

- Глазуков убит.

III

К двадцатому году упали в цене не только деньги, но и человеческая жизнь. Поэтому покойники в России исчезли. Их заменили "покойнички", "жмурики", "подснежники" (если трупы находили по весне), "мертвяки", "дохлики". Люди теперь не умирали. Они "откидывали копыта" "отдавали концы", "околевали", "играли в ящик", или, в лучшем случае, "загибались". Их не убивали, а "ставили к стенке" "разменивали", "шлепали", "цокали", "пришивали", "вздергивали", "отправляли на луну" и "в ставку Духонина". А о символе вечного покоя придумывали веселенькие загадки - "Начинка мясная, а пирожок из дерева...".

Но Борин отличался консерватизмом. Об цеплялся за вышедшие из употребления слова с тем же упорством, с каким, несмотря ни на что, продолжал носить галстук, бриться, подстригать бородку, усы, следить за ногтями. Поэтому Анатолия Федоровича Глазукова не "укокошили" и даже из "пристукнули", а респектабельно убили. Но все же то чего он опасался еще в восемнадцатом году, когда назвал мне на допросе Михаила Арставина, Дублета и Пушка, произошло: помер он без покаяния. Судя по всему, на это времени ему не оставили...

Труп члена союза хоругвеносцев обнаружила кухарка Глазукова, которая тут же кинулась к постовому милиционеру, а тот в свою очередь сообщил об убийстве в районный комиссариат. Когда Филимонов пришел к хозяину, в доме Глазукова уже находились работники уголовного розыска. А несколько позднее о случившемся Борина поставил в известность наш пост наружного наблюдения.

Было уже одиннадцать часов. Отослав Хвощикова отдыхать, я спросил у Борина, кого из бригады он направил на место происшествия.

- Там сейчас наши работники, которые вели наблюдение за домом.

- А кто дежурил?

- Агент первого разряда Прозоров и агент третьего разряда Синельников.

Оба агента были прикомандированными к бригаде сотрудниками Московского уголовного розыска и оба не имели никакого опыта розыскной работы, Прохоров попал в розыск после демобилизации по ранению всего три месяца назад. А стаж Синельникова был и того меньше. Вряд ли мог быть какой-либо толк от их участия в осмотре места происшествия.

Борин без слов понял меня и объяснил:

- Я туда сам хочу подъехать и уже заказал машину. Сейчас выеду.

- Вместе со мной, - сказал я.

Он наклонил голову.

- Выходит, убили под бдительной охраной вашего наружного наблюдения, а, Петр Петрович?

- Прозоров и Синельников не виноваты. Их обязанность - Кустарь. Инструкция.

Это я знал и без него. Но инструкция, однако, не предусматривала убийство человека, за домом которого следят работники милиции.

- Они слышали какой-нибудь шум, крики?

- Нет, говорят, все было, как обычно.

- Время убийства установили?

- Судебно-медицинский эксперт тогда еще не приезжал.

- Где обнаружен труп?

- В комнате, примыкающей к мастерской, - сказал Борин и взглянул в сторону сидящего на диване Филимонова. Это был деликатный намек: дескать, стоит ли вести подобные разговоры в присутствии приказчика покойного?

Филимонов, пресноглазый, с желтым, обескровленным лицом, сидел, уткнув подбородок в ладонь, и снизу вверх безотрывно смотрел на меня, будто чего-то ожидая.

- Вы в какое время обычно приходили к Глазукову?

- К Анатолию Федоровичу? - переспросил он меня, словно не понимая, о ком идет речь.

- Да, к хозяину.

- Как положено.

Я никак не мог преодолеть нарастающее раздражение:

- А как "положено"?

Филимонов замигал заплывшими глазами:

- Спозаранку положено. К семи, значит.

- Сегодня, выходит, запоздали?

- К Анатолию-то Федоровичу? - вновь переспросил Филимонов.

- К нему самому, к Анатолию Федоровичу.

- Выходит, запоздал.

- Почему?

Приказчик со всхлипом вздохнул:

- Ежели меня в чем подозреваете, то напрасно. Бог свидетель.

- Я вас не подозреваю, а спрашиваю: почему сегодня вы явились к хозяину позднее, чем обычно?

- Гулял я ночью.

- По улицам?

- Зачем по улицам? Как положено гулял, на дому.

Филимонов умоляюще посмотрел на Борина.

- На свадьбе, говорит, был, - пришел тот на помощь.

- Вот, вот, - подхватил Филимонов. - Племяша своего женил, сынка сестры, значит. Потому и припоздал.

- Всю ночь на свадьбе были?

- Всю ночь, чтоб без обиды.

- Покойного предупреждали, что придете позже обычного?

- А как же? - удивился приказчик и торопливо сказал: - Давеча предупреждение о том сделал: так, дескать, и так, свадьба, значит, и все такое прочее. Так что малость припоздаю, извиняйте.

- Ну а он что?