Станция-призрак

— Ты Кирилла-то держи к себе поближе. А то вон темные барышни ему уже глазки строят — свои-то, видно, уже надоели. А среди них очень даже ничего попадаются…

Потом он дернул за руку Вэла:

— Я вот чего не могу понять — что вы там толковали об этих ребятах, которые ждут прихода Виктора Цоя?

— Это был суперпопулярный рок-певец. Он погиб лет за двадцать до Катастрофы, — пояснил тот.

Казалось, Зотов даже обиделся.

Ну, уж не надо меня совсем-то за идиота держать! Мы с пацанами тоже любили попеть под гитару про белый снег, серый лед, пачку сигарет и алюминиевые огурцы. Просто если тем ребятам так уж понадобилось выйти на поверхность, зачем они дожидаются Виктора? Он-то, еще неизвестно, явится или нет, а солнце — вон оно, каждый день пока исправно всходит наверху.

— Ну, понимаешь, Иваныч, вера — это такое дело тонкое… — туманно ответил музыкант.

Во время недолгого отдыха после еды Темные инструктировали гостей:

— По пути мы будем проходить мимо того места, где в боковых ответвлениях устроили логова хозяева туннеля.

— Монстры! — прошептала Нюта, вспомнив желтые глаза и душную вонь.

— Можно их и так называть. Но они не очень опасны. По крайней мере, нам удается сосуществовать с ними вполне мирно.

— Когда я была маленькая, они разорвали двух взрослых, которые шли со мной, а меня почему-то не тронули, — призналась девушка.

— Мы кое-что слышали об этом случае и сначала даже боялись здесь селиться. Но потом убедились, что эти монстры не так опасны, как считают невежды. Обычно они не употребляют людей в пищу — возможно, их больше привлекает добыча помельче, и, видно, ее здесь хватает. Мимо них вполне могут пройти те, кто не испытывает сильных отрицательных эмоций — страха, злобы. Таких людей они спокойно пропускают. Но стоит кому-то разозлиться, начать шуметь, как хозяева тоже начинают беспокоиться, приходят в ярость и кидаются.

— Понятно, адреналиновые наркоманы, — пробурчал Вэл.

— Наверное, твои спутники вывели их из себя? — обратился Темный к Нюте.

— Да, они ужасно злились, ругались, орали на меня и друг на друга. Иногда вспоминали, что в туннеле так вести себя нельзя, но ненадолго.

— Вот видишь. А мы не кричим и ходим тихо, поэтому уживаемся с ними спокойно.

— Все до поры до времени, — заметил комендант. — Вот нечего им будет есть, так они и за вас примутся.

Темный только пожал плечами.

— Здорово, наверное, их люди достали, — пробормотал себе под нос Вэл, — если они согласны жить по соседству с монстрами и умирать от болезней, лишь бы не примыкать к большинству. И честно говоря, я в чем-то их понимаю…

* * *

Вскоре увеличившийся почти вдвое отряд выступил в сторону Спартака. Вэл заметил, что Темные и выглядели, и двигались в туннеле очень органично. Как будто для них это было не вынужденное убежище, а родная среда обитания, и именно для жизни в подземелье они изначально были рождены. А вот коменданта заботило другое: он никак не мог выяснить, кто у Темных главный. Сначала те отвечали, что начальников у них нет, сплошное равенство и братство, но потом один из лидеров все же неохотно объявился. Зотов спросил его имя.

— Зачем вам? Оно у меня такое длинное, что его только выговаривать надо минуты три, — неохотно ответил парень. — Да и не запомните вы сразу.

— Это никуда не годится, — наставительно заметил Илья Иванович. — Мы ведь на войну идем. Как я буду отдавать тебе команды? Пока я буду вспоминать твое погоняло, нас всех перебьют.

— Ну, можете звать меня Каем, — разрешил парень. — Тем более, я не считаю, что вы должны обязательно знать мое истинное имя. Его знают только свои…

Когда они уже прилично продвинулись, Нюта почувствовала знакомую вонь, и тут же Кай, шедший впереди, предостерегающе поднял руку. Дальше двигались чуть ли не на цыпочках, а сзади что-то шумно вздохнуло им вслед.

Когда впереди забрезжил неясный свет, Нюту затошнило от волнения. Сейчас она снова увидит то место, где выросла, и знакомых с детства людей.

Перед выходом комендант еще раз проинструктировал всех: на провокационные действия противника не поддаваться, не разделяться, первыми стрельбу не открывать. С патрульными по возможности не пререкаться, но и не соглашаться сдавать оружие. Конечно, неожиданное появление такого большого вооруженного отряда не могло не наделать на станции переполоха, но Илья Иванович надеялся обойтись малой кровью.

Нюту выпустили вперед. Комендант, на всякий случай, шел чуть позади, подстраховывал. Бывший милиционер весь напрягся, как хищник, почуявший добычу, движения его стали быстрыми и точными, а все чувства обострились. Он готов был в любой момент, если понадобится, кинуться вперед и заслонить собой Нюту. За ним следовали несколько проверенных бойцов. Вэл, Кирилл и Темные составляли арьергард.

— Стой, кто идет? — послышался знакомый голос, и Нюта чуть не расплакалась от умиления.

— Михалыч, миленький! — прошептала она.

— А, это ты? — сурово сказал старик. — Нагулялась и пришла? И то хорошо. А это кто с тобой? Не положено. Не пущу.