Станция Солярис

Я собирался вернуться сюда не раньше, чем через сутки, а то и больше.

Пусть надежда продержится еще хоть немного.

Мы уже подходили к круглому расширению нашего коридора, когда дверь комнаты Снаута открылась и он появился на пороге, одетый в неизменный черный свитер и полотняные штаны. Лицо его было опухшим, глаза казались узкими щелочками. Я невольно замедлил шаги - мне совершенно не хотелось объясняться с ним.

- Не спится? - сиплым голосом спросил Снаут. Его подозрительный взгляд перескакивал с меня на Хари и обратно и наконец окончательно остановился на мне. - Откуда идете, Кельвин?

- Так... - я пожал плечами. - Побродили немного.

- Побродили, - медленно повторил Снаут и прищурился так, что глаз его стало совсем не видно. - Ты знаешь, Кельвин, что старт ракеты со Станции сопровождается довольно значительной вибрацией? И меня только что разбудила такая вибрация. Зачем ты запустил ракету?

- Это что - допрос? - осведомился я.

- Нет, Кельвин, это выяснение. Тебе не кажется, что нас здесь осталось совсем немного? - он усмехнулся - одними губами, глаза его продолжали пристально смотреть на меня. - Ты да я, да мы с тобой. И я хотел бы быть в курсе.

- Хорошо, Снаут. Будь в курсе. Я продолжаю экспериментировать.

- Ага-а, - озадаченно протянул Снаут и посмотрел на Хари. - Что-то я не совсем...

Он не успел договорить, потому что Хари неожиданно шагнула вперед и выпалила:

- Он усадил в ракету ассистентку Гибаряна! - Она повернулась ко мне, добавила умоляюще: - Прости, Крис, но я не могу... - и вновь обратилась к пораженному Снауту: - Такой эксперимент действительно был разрешен?

Снаут крякнул и крепко потер ладонью помятое лицо. Вид у него был совершенно оторопелый.

- Да, я отправил ассистентку Гибаряна, - быстро сказал я. - Это то, о чем мы говорили, Снаут. Переменный режим полета как средство вывода из депрессии. Стопроцентной гарантии, конечно, нет, но надо пробовать все способы. Ведь так, Снаут?

- Да-да, конечно, - Снаут, кажется, понял меня. - Без экспериментов мы будем топтаться на месте, а мы и так слишком долго топчемся на месте. - Он взглянул на Хари: - Кельвин знает, что делает. И на такой эксперимент получено разрешение, так что все в порядке.

- Прости, Крис, - растерянно повторила Хари. - Я, наверное, совсем глупая... Прости...

- А мы смогли бы провести еще один? - спросил я Снаута, не глядя на нее. - Тот, что я задумал вместе с Сарториусом. Мы сможем справиться без него?

- Думаю, что да, - как-то отстраненно ответил кибернетик. - Там нет ничего сложного. Но, надеюсь, не прямо сейчас?

- Нет, не сейчас.

На некоторое время наступило молчание, какое-то неловкое молчание. На душе у меня было так тяжело, что хотелось выть.

- Я бы сейчас выпил, - задумчиво произнес Снаут. - Ты не выпьешь со мной, Кельвин?

- Да, - сказал я. - Да!..

10.

Что-то теплое и мягкое прикоснулось к моему лбу, скользнуло по щеке - и серые призраки отпрянули от меня и разлетелись в разные стороны, медленно растворяясь в серой пустоте. Я открыл глаза и обнаружил, что лежу в собственной постели. Голова была тяжелой, но не болела.

Комнату пронизывал свет красного дня.

- Наконец-то проснулся, - сказала Хари и убрала руку от моего лица.

Она сидела на стуле возле кровати и на ней вновь был полосатый халат.

Самое странное - я совершенно не помнил, как раздевался и ложился в постель.

- Я уже думала, ты решил никогда не просыпаться.

Было в окружающем какое-то несоответствие, только я никак не мог понять - какое. Оглядев потолок и стены, я задержал взгляд на окне и наконец сообразил: снаружи господствовал красный день. Вновь красный день! Неужели я так долго спал?

Снаут... Что-то заворошилось в моем сознании, щелкнул какой-то внутренний переключатель - и все встало на свои места. Снаут.

Обжигающий горло спирт, который мы запивали прохладительным напитком.

Довольно сумбурный разговор в присутствии Хари, в котором, однако, это я теперь помнил точно - ни я, ни Снаут не сказали ничего лишнего; абстрактный был разговор, полный полунамеков, которые понимали мы со Снаутом, но не могла бы понять Хари. И чем больше мы с ним пьянели, тем больше полунамеков позволяли себе. Потом - снотворное. Это уже позже, когда я распрощался со Снаутом и отправился в свою кабину.

Кажется, Хари еще поддерживала меня за локоть, а я отстранял ее руку и старался идти самостоятельно... А дальше? Уж не она ли меня раздела и уложила? А почему бы и нет - с ее-то поистине нечеловеческой силой...

Взглянув на Хари, я решил не уточнять все эти детали и сказал:

- Да, выспался я неплохо.

Она молча кивнула, встала и отошла к окну, повернувшись ко мне спиной... Моя неотлучная тень...

"Ты ни в чем не можешь упрекнуть себя, Кельвин", - сказал Снаут в нашем не очень связном разговоре, имея в виду то, как я обошелся с "гостьей" Гибаряна.

"Гостья" Гибаряна! Существует ли еще "гостья" Гибаряна?..

Я вскочил с кровати и начал поспешно одеваться - моя одежда была аккуратно сложена на стуле. Хари обернулась и я ответил на ее вопросительный взгляд:

- Мне нужно на ракетодром. Узнать, как там... ассистентка.