Станция Солнечная долина (СИ)

Я обернулась и встретилась глазами с совершенно не знакомой девушкой. Одета она была почти так же, как обобранная мною танцовщица, только пальто выглядело поплотнее и воротник на нем был меховой, пусть и не особо дорогой.

- Дин, это наша с Каролой соседка, - улыбаясь во все зубы, заявила она. И понизив голос, добавила: - Ей деньжат нужно, срочно. Мамаша ее заболела!

На лице амбала наконец-то отразилось нечто человеческое.

- Ну смотри…

- Пойдем, Альке! - подхватила меня под руку девица и, не позволяя никому из нас опомниться, втащила в клуб. Я передвигала ногами на автопилоте, судорожно соображая, что вообще тут происходит. Меня тоже похитили? Пора звать на помощь? А стены у здания толстые, поди дозовись еще!

- Мне заплатил тот красавчик из кэба, и я за тебя поручилась. Надеюсь, ты не собираешься ничего тут тырить? - все еще ласково улыбаясь, процедила девица краем рта. Навстречу нам попались две женщины в передниках и с повязками на головах. То ли уборщицы, то ли кухарки. Мы синхронно поздоровались. - Я Френаль, кстати, если кто спросит, как зовут твою «соседку».

- Спасибо, - шепнула я, вертя головой по сторонам и запоминая планировку. Если придется убегать, хотелось бы не уткнуться в какой тупик.

- Что ты умеешь? - Френаль уверенно сворачивала на развилках коридоров, пока не втащила меня в небольшое, ярко освещенное помещение. Там было многолюдно - девушки всех мастей и размеров переодевались, прихорашивались перед зеркалами и поправляли макияж. С ним я, кстати, угадала: у многих он был даже ярче, чем у меня, а вместо аккуратных стрелок - густо подведенные глаза, и некоторые напоминали пятнистых панд. Вот и слушай мужчин после этого.

- Петь не буду, - сразу обозначила свои способности я. - Могу, конечно, только боюсь, завсегдатаи разбегутся. Танцую неплохо, но лучше не в группе.

- Выступления начнутся через час. Простую схему запомнишь? - Френаль задрала свою и без того короткую юбку, собираясь демонстрировать па, но я перехватила ее за запястье.

- Погоди. Мне в вип-зал нужно. Туда как попасть?

Девушка приуныла. Кажется, за успешное содействие мне Вихарт обещал ей немалую финансовую добавку. Очень уж старается.

- Тебя должна мефру Леонтина одобрить, - без особого энтузиазма кивнула она куда-то в сторону. Я проследила ее взгляд. Чопорно одетая дама, сидевшая в углу гримерки, более уместна была бы на собрании благочестивых вдов. Вся в черном, глухое платье под горло с длинными рукавами и несколькими юбками, а в довершение образа - трость. Почти мужская, увесистая. Я поежилась, почему-то сразу представив, как она вытягивает провинившихся танцовщиц ею вдоль хребта. - Она отбирает номера для вип-комнаты.

- Ну, пойдем, представь меня, - собравшись с духом, потянула я нежданную помощницу за собой. Та шла неохотно. Кажется, мои догадки о нецелевом применении трости имели под собой почву.

Взор мефру Леонтины упал на меня и придавил к земле. Я прямо физически ощутила, как задрожали от напряжения колени, но не отвернулась. Осмотрев меня с головы до ног, дама пригвоздила взглядом мою провожатую.

- Это кто? - сухо прокаркала женщина.

- Моя соседка, Альке, - проблеяла Френаль. - Она хочет…

- Я хочу хорошо заработать, - перебила ее я. Нечего выдавать мой интерес к вип-залу. Наверняка там самые денежные клиенты, с лучшими чаевыми, так что будем упирать на финансовый вопрос. - Мне нужны деньги для больной матушки.

Врала я без зазрения совести и даже не слишком преувеличивала. Болела моя мама с завидной периодичностью, со вкусом, толком и расстановкой, причем исключительно аристократическими болячками вроде анемии или мигрени, а лечиться предпочитала в Германии или Швейцарии. Так что денег на терапию всегда требовалось немерено.

К тому же, сглазить родительницу я никак не могла. Мое исчезновение, скорее всего, заставило ее понервничать, а там и до очередного приступа недалеко.

Желание придушить деда Мороза, закинувшего меня он знает куда, придало сил и вдохновения.

Тяжелый взгляд мефру Леонтины метнулся обратно ко мне. Я посильнее выпрямила спину и глаз не отвела.

- И что ты умеешь? - кажется, в голосе дамы проскользнуло снисхождение. Уже прогресс.

Я оглядела помещение, пытаясь сообразить, какое сольное выступление могло бы заинтересовать даму. Ну, и кавалеров в вип-комнате заодно. Висевшие на стене пушистые веера в половину моего роста привлекли внимание именно размерами. Я ткнула в них пальцем.

- С веерами танцевать умею.

В глазах мефру проявились удивление и капелька интереса.

- Ты же знаешь, что к ним нужен особый костюм? - мягко напомнила она. - Переодевайся, думаю, размер подойдёт, и покажи свои умения.

Дама кивнула куда-то в угол, где на перекладине висели плотными рядами разнообразнейшие платья. Я замешкалась, и Френаль с удивительным проворством скользнула мимо, чтобы вернуться, торжественно неся на вешалке нечто.