Станция Вечность

Она не хотела возвращаться в дом. У нее ничего не получалось. Улики не бросались в глаза, зрение не заострялось, связи между гостями не находились сами собой. В ушах стоял звон, а глаза болели от слез.

Без ее помощи полицейские нашли пистолет под окном двоюродного брата и арестовали его.

Даже агент Дроун сжалился над ней и не позволил привлечь к расследованию – ни в качестве подозреваемой, ни в качестве детектива-любителя (как будто она хотела). Это был первый и последний его добрый поступок.

Суд постановил, что дядю Деза убил Дезмонд-младший, и выдал ему пожизненный срок. Тетя Кэти, крича и ругаясь, обвинила во всех грехах Мэллори.

Мама умерла. Дядя Дез умер. Дезмонд-младший сидел за решеткой. Тетя Кэти по жизни только и умела, что кем-то командовать, а Мэллори не собиралась становиться девочкой для битья.

Кашлянув, она открыла глаза.

– Не хочу сейчас это обсуждать.

– Ладно. Тогда к новостям, – сказал он. – Шаттл скоро прибудет. Думаю, где-то через час. Мне пришло сообщение с подробностями. Земные правительства пришлют небольшую группу: немного высокопоставленных лиц, немного везунчиков из гражданских и немного военных.

Мэллори застонала. Адриан улыбнулся, словно только и ждал этого:

– Да, военных. Им нужна ты и твой друг из отсека для шаттлов. Который сбежал с планеты, лишь бы не угодить в тюрьму за убийство. Которого ты решила не упоминать.

– Черт. Откуда ты про него знаешь? – спросила Мэллори.

– Можешь меня не любить, но недооценивать тоже не стоит, – холодно сказал он. – У меня есть источники.

Она стиснула руки в кулаки.

– Ну, приедут военные, и что? Станция обещала нас защитить. Что ты с этим сделаешь?

– Допуск людей на станцию – лишь первая стадия переговоров, – сказал он, поднимаясь и поправляя галстук. – Следующим станет экстрадиция. И торговля, так что ты бы смогла купить себе чай, если бы здесь осталась.

– Если бы?

– Мэллори, я не знаю, что у тебя за проклятие, но если оно действительно существует, мы не можем ставить туристов под угрозу. Тебе придется вернуться на Землю.

– А как же приемлемые потери? – поинтересовалась она. – Ты же столько о них распинался!

Он улыбнулся:

– Ну, обойтись совсем без потерь тоже будет неплохо. Меня скоро повысят, так что больше мне не придется терпеть твое пребывание на борту. Ты даже не представляешь, сколько денег военные готовы за вас заплатить. Я бы и на меньшее согласился. Они очень хотят до тебя добраться. И до твоего дружка тоже.

Мэллори посмотрела на Адриана и его спокойную улыбку. А потом подскочила, словно ужаленная, и бросилась к двери.

– Вечность, открой дверь! – крикнула она и приятно удивилась, когда она отъехала в сторону, пусть и не до конца.

Мэллори не интересовало, почему она открылась не полностью. Она проскользнула в щель, оставляя Адриана, обладателя типичной комплекции немолодого мужчины, выбираться самостоятельно.

Он гневно крикнул что-то ей вслед, но она не стала оборачиваться. Просто во весь опор помчалась по коридору.

Пять минут спустя она оторвалась от погони, но абсолютно и полностью заблудилась. Она не хотела приближаться к отсеку для шаттлов, поэтому на перекрестке свернула налево, а не направо, как делала обычно. Правый коридор вел к лифту и общественным палубам станции, а левый – к жилым кварталам разных рас, со своей атмосферой, температурой и специфической окружающей средой. Она просто хотела сбежать.

От изменения температуры первыми пострадали босые ноги, и Мэллори поежилась – футболка не защищала от холода. Заметив на стене у очередного перекрестка общественный коммуникатор, она подошла к нему и нажала на кнопку.

– Ксан Морган, шаттл «Бесконечность», – сказала она, но услышала только гул статики. – Ой-ой. – Она снова нажала на кнопку. – Стефания, гнейс, я, эм, не знаю ее фамилию и имя шаттла. А, точно, Элджернон! – Ответа не последовало. Личная информация Стефании была сохранена на домашнем коммуникаторе. Вечность могла ее получить, но почему-то не отвечала. Почему она ей не отвечала?

В голове вдруг раздался крик, вмиг подавивший все чувства. Смутно Мэллори заметила приближающийся пол, и тут же пришла в себя от столкновения с холодной поверхностью. Поднявшись на колени, она закрыла уши руками и зажмурилась, пытаясь хоть как-нибудь заглушить крики.

Станция содрогнулась, словно от попадания ракеты. Холодный металл вокруг скрежетал и скрипел, а потом вдруг послышался рокот. Что случилось? На них напали?

Вопль повторился, и Мэллори врезалась в стену. Краем сознания она чувствовала холод и не понимала, откуда он взялся. Не понимала, как ей выбираться отсюда, если она не знает, куда идти. Не понимала, что теперь будет с Ксаном, а потом вспомнила, что не предупредила его, а просто сбежала.

Опять.

К сожалению, мысли заглушил исступленный крик. Голова закружилась, и она с распростертыми объятиями приняла надвигающуюся тьму. По крайней мере, в забытьи не будет никаких криков.

Наверное.

6. Суровая реальность спасательных работ

В крыло гнейсов Стефанию привело одно важное дело.