Станционный строитель (СИ)

Сегмент звездного неба, на первый взгляд ничем не отличающийся от прочих, начинает стремительно приближаться, пока не занимает все окно. На нем появляются космические корабли, с виду будто недостроенные Звезды смерти: металлические шары, вдавленные с одного бока. Только половина обшивки у каждого шара отсутствует, вместо нее — сетчатые структуры, вроде лесов, за лесами вспыхивают и гаснут синие огни и летят искры, как будто там идет сварка. Один шар побольше, три поменьше. Ничем кроме размера они не отличаются. В нижнем углу «окна» появились цифры, обозначающие дистанцию до шара. Слава богу, тут создатели игры мудрить не стали: обычные нашенские километры, только возле каждого стоит знак умножения и десятка в энной степени.

Судя по этим цифрам, шары висят в пустоте, уровняв скорости со станцией — то бишь не приближались и не отдалялись.

— Какие будут распоряжения, капитан? — спрашивает стоявшая рядом со мной Бриа. Голос у нее мелодичный и совершенно живой. Не пожалели денег на актрису и последующую обработку.

— Вы ведь мой заместитель по дипломатической работе, — говорю я. — Какие у вас рекомендации?

— В ситуации слишком много неясного, я пока не могу ничего предложить, — открещивается помощница.

— Желаете открыть коммуникационный канал? — снова интересуется Демьян.

— Да, открывай.

Когда я читал спецификации игры, мне показалось странным: зачем нужен искин-секретарь, когда функции неписей-замов и начальников служб на станции тоже выполняют искины. Разве их недостаточно? Почему бы симпатичной Бриа не спросить у меня сейчас, желаю ли я установить связь со вновь прибывшими?

А сейчас вот до меня доходит — это нужно опять же для вживания в образ. Если замы капитана будут на первых порах подсказывать, как и что ему делать, капитан станет, по сути, марионеткой. А если подсказки будет давать искин-секретарь, как бы неслышный для остальных неписей, то это создает иллюзию, будто игрок хоть немного понимает, что делает.

Подозреваю, по мере развития сюжета искину-секретарю придется взять на себя и другие функции.

Над пультом разворачивается голографический экран, который, помедлив секунду, отображает породистое лицо, покрытое знакомой голубой чешуей. Сперва мне кажется, что это со мной зачем-то связался мой зам по хозяйственным вопросам, Нирс Раал. Но, присмотревшись, вижу, что у этого типа чешуя под глазами другого цвета — у зама она зеленая, у этого красная. И волосы у альена с экрана отливают красным, а не синим.

Плюс, если мой помощник выглядит просто как театральный актер, то этот — как театральный актер, которому всю жизнь выпадало играть одних только римских цезарей. Высокомерная и капризная физия, короче говоря.

— Чтобы начать разговор, советую использовать стандартную формулу: «Приветствую вас на станции «Узел». Чем могу быть полезен?», — опять подает голос Демьян.

По жизни — не хотелось бы мне быть полезным такому субчику ровным счетом ничем. А по игре — да хоть «чем услужить», особенно если мне за тестирование деньги платят. Впрочем, я делаю еще одну мысленную пометку: посоветовать разработчикам эту формулу изменить, а то как-то она подобострастно звучит. Игрокам не понравится.

Пожав плечами, копирую фразу Демьяна.

— Ты ничем не можешь быть Нам полезен, жалкий, — капризно искривив губу, заявляет чешуйчатый господин с экрана. — Как ты посмел пригласить нас в эту дыру, не обеспечив даже подходящих условий!

М-да, понятно, почему их расу так назвали! Даже удивительно, что такие важные шишки по сценарию игры должны заселяться в модуль начального уровня, один из самых дешевых. Или у них гонора на рубль, а реальной силы на копейку?

— Демьян, — говорю я, — выведи на пульт параметры, которые требуются расе Превосходных, а рядом — параметры подготовленного мною модуля.

Искин немедленно слушается. Сличаю их. Вроде все в порядке, все соответствует. Чешуйчатые гости не перегреются, не словят простуду от сквозняка и не задохнутся от нехватки кислорода.

Так я и заявляю.

— Параметры вашего модуля соответствуют стандарту.

«Превосходный» на экране взвивается.

— Стандарту! Стандарту! В жизни Гравик Третий никогда и кончиком хвоста не касался ничего стандартного!

Ого, так у них и хвосты есть! А у зама я не приметил.

Экран тут же гаснет, однако корабли с экрана не исчезают и цифры их удаленности не меняются — значит, пока альены восвояси не торопятся. Уже хоть что-то. Тем более, что передо мной возникает сообщение:

«Ухудшены отношения с расой «Превосходные». -20 очков репутации».

Ничерта себе у них дебонусы!

Оборачиваюсь к своим помощничкам.

Оба зама стоят за спиной и молчат. Неписи — они и есть неписи. Очевидно, мощностей искина на них пожалели, не то что на моего Демьяна.

— Нирс Раал, — говорю я, — это ведь представители твоей расы?

— Совершенно верно, — с готовностью отвечает чешуйчатый и улыбается. — Можете звать меня просто Нирс, господин капитан.

Отношением он на этого Гравика Третьего совершенно не похож.

— Ты знаешь, почему они отказываются причаливать к станции?

Нирс качает головой.