Ее любимый супруг, отец Кати, был милиционером и погиб при исполнении служебных обязанностей, когда девочке едва исполнилось пять лет. Через все годы мама пронесла любовь к своему мужу, так и не сумев наладить личную жизнь, хотя кандидатов на ее руку и сердце было немало. И это неудивительно: даже сейчас, в 42 года, женщина выглядела великолепно. Регулярные занятия спортом, плавание в бассейне, тщательный уход за кожей давали отличный результат – она была больше похожа на Катину старшую сестру, а не на маму.
– Я, конечно же, не хочу, чтобы ты осталась старой девой. Но и кидаться на каждого встречного, уделившего тебе капельку внимания, – тоже не вариант, – продолжала мама. – Когда встретишь именно своего мужчину, ты это почувствуешь. И тебе не придется ломать голову: правильно ли ты делаешь? Вы будете понимать друг друга с полуслова, как мы с твоим отцом. Ведь когда люди любят, они видят друг в друге только достоинства. А если любви нет – в глаза бросаются одни недостатки.
Катя прошла паспортный контроль и теперь вместе с другими пассажирами ожидала рейс. Молодежи очень много, большинство летит в тот же лагерь. Рядом с Катей присели две девушки, они болтали без умолку, настроение у них явно было приподнятое.
– Ааа, смотри, это же Макс Громов! – заорала вдруг одна из девочек и бросилась к подошедшему к толпе пассажиров парню.
Катя оживилась: Максим Громов – один из шести преподавателей, которые будут с ними заниматься в Сочи. В списке помимо него заявлены еще Володя Харитонов, Андрей Игнатов, Татьяна Хорошайлова, Ульяна Крюкова и еще одна Татьяна – Князева. Все – признанные мастера своего дела, с каждым из них поработать – большая честь! Конечно, неплохо было бы уже сейчас, в аэропорту, познакомиться с одним из педагогов, но подойти к Максу уже не представлялось возможным, со всех сторон его облепила толпа обезумевших от радости девчонок и начался дикий галдеж.
Других педагогов в поле зрения не наблюдалось. «Наверное, полетят другим рейсом», – подумала девушка, вставая и вешая сумочку на плечо – чемодан был сдан в багаж. Объявили посадку на их самолет.
***
Катерина заняла свое место в самолете, соседнее сиденье у окошка пока было свободно. Пассажиры суетились, торопились побыстрее сесть и приготовиться к полету.
– Разрешите мне пройти на мое место? – Максим Громов ослепительно улыбался, а Катя от неожиданности потеряла дар речи. В стильных джинсовых шортах по колено и горчично-желтой майке-борцовке он выглядел сногсшибательно! Идеально прокачанные мышцы на руках и ногах вызывали восторг у всех окружающих девушек и нескрываемую зависть мужчин. – Хотя, если вы против, я могу лететь и стоя, но, боюсь, стюардессы мне не позволят!
– Простите, я задумалась… Конечно, проходите! – Катя неловко вскочила, ударилась о полки для сумок, от неожиданности дернула головой и снова ударилась – на этот раз о лоб Макса, склонившегося и уже приготовившегося занять свое место у окна.
– Ой, простите ради бога!– запричитала девушка, схватившись за лоб. «Будет шишка, – подумала она. – Это ж надо быть такой неуклюжей!»
– Вы в порядке? Может, попросить у стюардессы что-нибудь холодное, к голове приложить? – предложил Макс, усаживаясь поудобнее. – Иначе у вас будет шишка на лбу. Или синяк.
– Нет-нет, спасибо, все в порядке.
– Поскольку нам предстоит лететь рядом, предлагаю познакомиться. Меня Максим зовут, можно просто Макс.
– Очень приятно. Я – Екатерина. А я вас знаю!
Ну вот, опять начинается. Сейчас эта девица будет петь дифирамбы ему, Максу, и восхищаться всеми его талантами. Каждый перелет – одна и та же картина. Какая-нибудь поклонница непременно оказывается на соседнем месте и без умолку трещит всю дорогу. С одной стороны, это, конечно, очень приятно. Но с другой – очень не хватает простого человеческого общения и искренности, а все эти поклонницы, как правило, очень фальшиво себя ведут, это чувствуется за версту. У каждой из них бегущей строкой в глазах призыв: «Максик, я готова валяться в твоих ногах, я готова на все на свете – только возьми меня, пожалуйста, прямо здесь, и делай со мной все, что хочешь! Все мои подружки от зависти сдохнут, когда узнают, с кем я летела и что он со мной делал! А потом, может быть, мы станцуем с тобой дуэтом!» Громов знал это наверняка, потому что десятками получал такие сообщения в соцсети и понимал, что является объектом восхищения и обожания девушек.
Однако соседка не стала больше ничего говорить. Она достала из сумочки планшет и начала возиться с ним. Такая реакция стала для Макса неожиданностью, и он не придумал ничего лучше, чем сказать:
– Давай перейдем на ты? Я еще слишком молод, чтоб меня на вы называли, мне всего 27 лет.
– Я не против! – теперь Катерина улыбнулась.– Если честно, я очень боюсь перелета, поэтому хочу поставить себе на планшете какой-нибудь фильм, чтоб отвлечься и не переживать.
– А я уже привык. Постоянно летаю по миру, поэтому уже не страшно. Поначалу тоже боялся.