Стану смелой для тебя

Санта произнесла уверенно, растягивая губы в улыбке. Вроде как попыталась свести в шутку, но Чернову она не зашла. Он не ответил тем же. Вздохнул, опустил на секунду взгляд вслед за головой, сфокусировавшись на костяшках пальцев, сомкнутых в замок, потом опять поднял на собеседницу.

– С Альбиной получается?

Снова спросил, теперь смотря с легким прищуром. Санта же снова передернула плечами.

– Боюсь, она довольна мной не настолько, как ожидала от Щетинской, но вы правильно когда-то сказали – у каждого свой потолок.

Санте очень хотелось, чтобы звучало достойно. Не пахнуло ни нытьем, ни упадничеством. Будто просто констатация. Но на душе стало очень гадко. Потому что эти слова от Альбины, наверное, задели чуть ли не сильнее всего.

Больше разве что: «А Данила говорил, что умница…» и оценивающий взгляд, дающий понять, что в глазах Примеровой она скорее кусок дерьма, чем умница.

Это сделало больно. Это плакать заставило. Уже потом. Дома. Вечером.

А утром снова собираться и идти. И бесить её своим стеклянным выражением. Провоцировать на новые «комплименты». Убивать веру в себя на корню.

Санта понимала, что делает Альбина: сбивает с неё гонор. Но дело в том, что гонора в ней и не было. Только неуверенность в себе, которая вот сейчас достигла уровня, когда Санта элементарно не знает, а стоит ли ей вообще поступать на магистратуру. Стоит ли пытаться попасть и закрепиться в этом мире, где побеждают такие, как Примерова. Где такие, как Санта – корм для рыб покрупнее.

Где Чернов, наверное, в глубине души согласен с рыжей советницей. Просто из вежливости об этом так в лицо не скажет. Где сам же передал в «надежные» руки. Где до сегодняшнего дня ни разу не писал в том диалоге, в котором десятью минутами ранее вслед за старым «Умница» загорелось «Ты в офисе?».

– Не перекручивай. Я говорил не так.

Замечание Санты было направлено на то, чтобы наперед оправдать свою профнепригодность. Чернов отреагировал не так, как ожидалось. Мог бы просто кивнуть, а он сильнее нахмурился, внимательнее смотря на девушку.

Что сказать дальше – Санта не знала. Поэтому сначала смотрела в ответ, потом не выдержала – соскочила с его лица чуть в сторону.

Почему-то ей казалось, что Чернов читает её лучше, чем любой другой человек. Это скорее всего была попытка выдать желаемое за действительное, но от греха подальше лучше было не рисковать.

– В среду суд по ССК. Ты помнишь?

Данила задал неожиданный вопрос, Санта ненадолго замерла, потом кивнула… Вернулась к его глазам. Увидела, что выражение на его лице становится менее суровым, в глазах снова загорается что-то похожее на тепло…

А в её, наверное, намек надежды…

– Со мной поедешь?

Которую он оправдывает своим вопросом и получает новый кивок, после чего – опущенный на руки взгляд и наконец-то приливший к щекам румянец.

Его ничего не значащее предложение творит с Сантой что-то невообразимое. Всколыхивает разом всё. У неё сжимается горло и хочется плакать. Но и улыбаться тоже хочется. Ей снова плохо и хорошо. И снова причина в нём.

Сам того не понимая, Чернов бросает её из крайности в крайность. Хочет добра, а творит зло.

Искренне верит в то, что Альбина станет для неё более близким, надежным учителем. Доверяет, как себе. А в итоге…

– Хорошо. Не забудь только. И знай…

Данила замолк на секунду, привлекая к себе внимание. Санта замерла, ожидая продолжения…

– На сей раз Максим может быть с Игнатом. Или сам Игнат. Это не обязательно, но надо быть готовой.

– Хорошо…

Пусть в любое другое время новость Санту впечатлила бы, сейчас на душе было и без того постоянно тошно и неспокойно. Встреча со старшим братом глобально ничего не изменила бы.

Сидя в ресторане за столиком с Гришей и боясь посмотреть на незнакомую тогда Альбину, Санта и представить не могла, что эта же женщина станет для неё символом ненависти к стажировке, о которой она так мечтала.

Что она решит сточить излишнюю остроту своих зубов о Санту… И что Чернов даст на это добро.

– Они тебе не звонили?

Реагируя на следующий вопрос, Санта мотнула головой, не глядя на Данилу.

Он дал ей доступ к маленькому лучику надежды, но тут же его погасил.

Все вопросы, предшествующие этому, оказались вступлением перед главным.

Чернову просто важно знать, не станет ли Санта тем, кого все в ней заподозрили: промышленным шпионом.

Да и с собой он скорее всего пригласил для того, чтобы использовать, как тряпку для быка. Трепать дочерью от отцовского второго брака перед соперником, как бы демонстрируя свое благородство и его цинизм.

– Данила Андреевич, если вы не против… Работы много…

Понимая, что основную информацию он получил и дальше разговор скорее всего сведется к неловким попыткам побыстрее спровадить из кабинета, Санта решила пойти на опережение.

Снова нашла в себе силы вскинуть взгляд, посмотрела с наигранно легкомысленной улыбкой, увидела, что он опять суровый…

Вздыхает…

– Сант…