Star Wars: Эпизод III: Месть ситхов

– Это все… простите, канцлер, прошу вас, поймите, что все это выглядит как…

– Вот.

Канцлер порылся в столе, затем вынул персональную деку.

– Знаешь, что это такое?

Не узнать печать Амидалы было сложно.

– Да, петиция двух тысяч…

– Нет, Анакин! - Палпатин с такой силой ударил декой по столу, что Скайуокер вздрогнул. - Это список предателей.

Анакин застыл на месте.

– Что?

– В правительстве есть два вида сенаторов, Анакин. Чьи имена указаны в так называемой петиции,- сказал Палпатин,- и те, кого джедаи собираются арестовать.

Скайуокер только глазами хлопал. Спорить он не мог. Даже недоверия не мог в себе вызвать.

В голове имелась ровным счетом одна мысль.

Падме?..

В какие неприятности она опять влезла?

– Разве я не предупреждал тебя, Анакин? Не говорил, чем занят Оби-Ван? Как ты думаешь, почему он встречался с главарями этой… делегации… за твоей спиной?

– Но… но они все лишь просят окончить войну! И джедаи того же хотят. То есть мы все этого хотим, правда? Правда?

– Возможно. Знаешь, что самое важное в войне? Это как ее окончить. Это более важно, чем вопрос, кто победит.

О Падме, простонал. Анакин. Во что ты дала себя втянуть?

– Их искренностью можно лишь восхищаться,- сказал Палпатин.- Хотя об искренности, возможно, нет речи.

Скайуокер нахмурился.

– То есть?

– Их… петиция… иного сорта. На деле она - не слишком завуалированная угроза,- канцлер с сожалением вздохнул.- Демонстрация силы, Анакин. Демонстрация политической силы, которую джедаи способны собрать для поддержки их восстания.

Анакин заморгал.

– Но… но конечно… - запинаясь, он обошел стол.- Но сенатору Амидале по крайней мере можно верить…

– Я понимаю, как сильно тебе нужна эта вера,- сказал Верховный канцлер.- Но сенатор Амидала что-то скрывает. Определенно ты и сам это чувствуешь.

– Если она…

Скайуокер пошатнулся; пол под ногами превратился в качающуюся палубу "Незримой длани".

– Даже если так… - напряженным ровным голосом проговорил он.- Еще не значит, что она скрывает измену.

Палпатин свел брови над переносицей.

– Я удивлен, что твои джедайские прозрения так слепы.

– Просто я не ощущаю измены в сенаторе Амидале,- настаивал Анакин.

Палпатин откинулся на спинку кресла, переплел пальцы, скептически разглядывая молодого человека.

– Нет, ощущаешь,- спустя некоторое время произнес канцлер.- Хотя и не хочешь признавать. Может быть, потому, что вы оба, ни ты, ни она, еще не поняли, что, предавая меня, она предает тебя.

– Она не может…

Скайуокер прижал ко лбу ладонь. Головокружение лишь усилилось. Когда он в последний раз ел? Он не помнил. Возможно, перед тем, как в последний раз спал.

– Она никогда бы…

– Еще как может,- сказал Палпатин.- Такова природа политиков, мой мальчик. Ничего личного. Но это еще не значит, что вы оба не будете счастливы вместе.

– Что?..

В комнате словно стало темнее.

– Что вы хотите сказать?

– Брось, Анакин. Разве мы не перестали давным-давно играть друг с другом в детские игры? Я знаю, можешь ты это понять? И всегда знал. Я притворялся незнающим, чтобы избавить тебя от дискомфорта.

Скайуокеру пришлось привалиться ко столу.

– Что… что вы знаете?

– Анакин, Падме была моей королевой. Я был ее представителем в Сенате. Набу - мой дом. И ты знаешь, как я ценю верность и дружбу. Считаешь, что у меня не осталось друзей среди духовенства моей родной планеты и города Тида? Ваша тайная свадьба никогда не была секретом. По крайней мере, от меня. Я всегда радовался за вас двоих.

– Вы… - в голове клубились слова и ни одно не имело смысла.- Но если она намерена предать нас…

– А вот это, мой мальчик,- сказал Палпатин,- зависит только от тебя.

Туман в голове уплотнился, образовав длинный темный коридор. Светом в конце туннеля было лицо Палпатина.

– Я не… я не понимаю…

– О да, это-то ясно,- голос канцлера доносился откуда-то издалека. - Прошу тебя, садись, мальчик мой. Ты выглядишь больным. Могу ли я предложить тебе какое-нибудь питье?

– Я… нет. Нет, я в порядке,- Скайуокер благодарно утонул в опасно уютном кресле. - Немного устал, вот и все.

– Плохо спишь?

– Да,- Анакин устало усмехнулся.- уже несколько лет я не могу выспаться.

– Как я тебя понимаю, мой мальчик. Как понимаю,- Палпатин встал и, обогнув стол, уселся на него.- Анакин, мы должны прекратить притворяться. Приближается финальный кризис, и наша единственная надежда на выживание - абсолютная, полная, безжалостная честность друг с другом. И с собой. Ты должен понять, что на кону сейчас - судьба всей Галактики. Не меньше.

– Я не знаю…

– Не бойся. То, что сказано между нами, никогда не выйдет за эти стены. Думай, Анакин, думай о том, как трудно хранить секреты. Тебе когда-нибудь приходилось что-нибудь скрывать от меня?

Один за другим канцлер загибал пальцы.

– Все эти годы я хранил в тайне твою свадьбу. Резню в тускенском кочевье, о которой ты мне рассказал. Я был рядом, когда ты казнил графа Дуку. И я знаю, откуда ты взял силу для победы над ним.