Star Wars: Хрустальная Звезда

На любой искусственной станции не так уж трудно поддерживать нормальную температуру, но на Крси это было невозможно. Сверхмощные холодильные установки работали в полную силу, так что вибрировала земля под ногами. Экраны защищали околопланетное пространство от радиации, но неистовая энергия Черной Дыры трансформировалась в безумную жару, которая проникала всюду. Холодильные агрегаты работали на пределе возможностей, чтобы перегонять жару на ночную сторону Крси, где она уходила в пространство. Впрочем, ночная сторона Крси была совсем невелика - по одну сторону Станции была Черная Дыра, по другую - белый карлик.

Хэн дотронулся до стены туннеля, но тут же отдернул руку. Несмотря на все усилия холодильных установок, стены были совершенно раскаленными.

- Я же ясно объяснил нашим корреспондентам, чтобы они нас встретили,растерянно сказал Трипио, пурпурный облик которого все еще казался непривычным.- Не могу понять…

И тут случилось что-то странное. Люк прошел сквозь Хэна. Генерал Соло вздрогнул и остановился.

"Он прошел сквозь меня? - подумал Хэн. - Или мне это только показалось? Проклятье, ненавижу эти его штучки!"

- Трипио, - как не в чем ни бывало сказал Люк.- Успокойся. У нас совсем другие планы.

- Но, Мастер Люк, уверяю вас, я не заставлял…

- Не заставляй лучше напрасно эксплуатировать свое голосовое устройство.

- Ну что ж, - обиженно произнес Трипио. - Как вам будет угодно.

Пот ручьями стекал у Хэна по спине и заливал лицо. Он вытер лоб и закатал рукава.

В свое время Лея заставила его больше уделять внимания своей одежде. Хэн имел обыкновение надевать первое, что попадалось под руку, но постепенно он смирился и стал облачаться в костюмы, соответствующие конкретному событию - будь то официальный прием или званый обед. Единственное, против чего он всегда протестовал, - это военная форма. Хэн вообще ненавидел униформы и обычно приходил в штатском даже на военные смотры.

В эту поездку он не взял ни одного официального костюма. И хотя его потрепанные брюки из грубой ткани и старая, видавшая виды рубашка совсем не подходили к тропическому климату Крси, он чувствовал себя легко и свободно. Никаких униформ, торжественных речей и официальных приемов. Свобода!

Он громко рассмеялся.

- По-моему, здесь нам скучно не будет,- сказал он.

- А где Трипио? - спросил Люк.

- Не знаю. Ты, наверное, оскорбил его лучшие чувства, сказав, чтобы он заткнулся.

- Я только посоветовал ему не орать на каждом углу о том, для чего мы сюда приехали и вообще кто мы такие.

- Ну и где же он может быть?

- Я мог бы найти его,- сказал Люк.- Но не буду этого делать. Не буду делать ничего такого. Не хочу напороться.

- И ты даже не дашь сигнал своим Джедаям? Тогда они сами прибежали бы к нам.

- Давай сначала найдем здесь какое-нибудь пристанище. Я не очень много знаю о людях, которых ищу. Слышал какие-то странные рассказы…

- Ты прав, малыш,- сказал Хэн.- Абсолютно прав.

- И если они Джедаи, я хочу быть уверен, что они не пользуются Темной Стороной.

- А ты мог бы узнать - почувствовать, - если тот, кто использует Темную Сторону, находился бы рядом?

- Уверен, что мог бы.

- Прекрасно!

- Думаю, что мог бы.- Люк невидящим взглядом смотрел сквозь прозрачную стену туннеля.- Надеюсь, что мог бы.

"Что я все время болтаю? - рассердился на себя Хэн.- На кой мне эти Джедаи? От них больше хлопот, чем пользы".

Они миновали выход из туннеля и вошли в первый купол Крси.

Там стоял невообразимый шум, такой же плотный, как и жаркий парообразный воздух. Хаотично вспыхивали огни, от мелькания разноцветных красок рябило в глазах.

Хэн искоса поглядывал на Люка, размышляя о его маскировке, но не решаясь ничего спросить. Люк обещал больше не пугать Хэна, и Хэн был рад, что парень, идущий рядом с ним,- Люк Скайвокер, его шурин, пилот и, если ему так хочется, Рыцарь Джедай. На нем была одежда, которая, к счастью, не очень отличалась от одежды большинства людей. Она не выдавала в нем Рыцаря Джедая и в то же время надежно скрывала Огненный Меч.

Хэн погладил бороду. Эта привычка появилась у него за то время, пока он ее отращивал. В эти последние недели перед путешествием Хэн становился все более нетерпеливым и раздражительным. Ему казалось, что борода растет слишком медленно, да и вообще приготовления к поездке чересчур затянулись. Поглаживание бороды, конечно, не могло ускорить ее роста, но этот жест стал для Хэна чем-то вроде талисмана. Он напоминал о том, что долгожданная поездка приближается с каждым днем.

В огромном первом куполе Станции Крси царила карнавальная кутерьма. Музыканты и жонглеры, акробаты и торговцы демонстрировали свои возможности и товары.

У края дороги кучей лежала группа бребишемов, извиваясь и перекатываясь. При этом они трясли своими длинными мордами и хлопали огромными, как лопухи, ушами. От группы исходил низкий протяжный стон, и невозможно было понять - кто-то один или все вместе издавали его. Бребишемы так тесно прижимались друг к другу, что составляли единый живой организм.

Люк бросил монету в корзину, стоявшую перед группой.

- Зачем это ты? - спросил Хэн.