Star Wars: В тылу врага. Мечта повстанца

- Последние полчаса или около того наблюдаем на сенсорах какое-то странное движение. Аномальные показания за пределами мертвой зоны. Все более и более частые.

- Твои предположения?

- Я бы сказал, что атака началась. Они приближаются со всех сторон.

- Самое время. Предупреди команду Люка, пусть готовятся к отправлению; они улетят в хаосе атаки. Я возвращаюсь.

Ведж развернул "иксокрыл" обратно в направлении биостанции.

- Ты уверен? - Люк скептически посмотрел на Лэндо.

Лэндо развязно кивнул: - Уверен. Слишком уж часто приходится напоминать вселенной, что я тоже классный пилот. Когда рядом такие люди, как ты, Хан и его дочь, все почему-то об этом забывают.

Они стояли в мертвой зоне возле "Рекордного времени" - десантного транспорта, который участвовал в первой волне вторжения на планету.

Семь недель назад "Рекордное время" было старинным торговым судном, служившим верно, несмотря на преклонный возраст. Потом оно приняло участие в одной боевой операции - в высадке на Борлейас - и его изрешетили практически в ошметки. Несколько недель механики гарнизона ремонтировали корабль, когда позволяло время, и теперь стенки двух его главных секций были так густо усеяны заплатками, что казались испачканными в грязи, а армирующие балки, приваренные к узкой секции, соединявшей оба конца, лишь подчеркивали тот факт, что лоханка готова развалиться надвое в любой момент.

- Кого ты пытаешься надуть? - скептически спросил Люк. - Ты один из двоих людей, которые взорвали вторую Звезду Смерти. Тебе ничего не нужно доказывать.

Лэндо пожал плечами и провел рукой по тунике, разглаживая ткань. Это было ржавокрасное одеяние с длинными рукавами, восхитительное на ощупь; оно стоило больше, чем Лэндо зарабатывал за неудачный год. Одеяние великолепно дополнял кремовый плащ до колен. Лэндо хотел выглядеть красиво на своих похоронах после триумфального возвращения на Борлейас, что бы с ним не случилось.

- Ладно, ты меня раскусил. Я жульничаю, Люк.

- Обо мне ходят слухи, люди видят, что я делаю, и думают, что мной движет лишь жажда наживы. Разумеется, я люблю богатство. Я люблю его настолько, что временами готов ради него честно потрудиться. - Он притворно вздрогнул. - Но это все второстепенно. Сладким все делает обман. Заставь другого думать, что он тебя разгадал, проведи его через машину твоего разума и твоего опыта, и выпусти его без каких-либо улик, но абсолютно уверенного, что он полностью тебя раскусил - настолько уверенного, что он даже захочет быть с тобой добрым, великодушным - и тогда ты добьешься чего-то большого.

Он махнул рукой в сторону корабля. Словно по команде, отлетела крышка люка над самым мостиком, рядом с сенсорами; она покатилась по покатому носу и с усталым звоном упала на дюракрит.

- Это обман. Мы пустим вперед эту кучу металлолома, и йуужань-вонги подумают, что все наши надежды связаны с ней. Они взорвут ее и решат, что разрушили наши надежды. Они сделают именно то, что мы хотим - в это время они будут нашими слугами, и они умрут от разрыва сердца, если узнают об этом. Но они так и не узнают, как они нам помогли, если только мы им не расскажем. Это пьянит больше чем вино, Люк.

- Что ж, раз ты так говоришь… - Люк сурово смотрел на нос - несомненно, пытался определить, каково происхождение этой крышки и смогут ли ремонтники поставить ее на место за оставшееся время. - Кто твой второй пилот?

- Никто. Будет только стрелок. ОЙВ Один-Один-A.

Люк нахмурился: - Но это же один из твоих боевых дроидов!

- Он самый.

- Тебе нужна эта миссия, чтобы проверить дроида в полевых условиях?

- Верно.

- Не слишком хорошая идея.

Лэндо опять пожал плечами: - Я капитан этой мусоросвалки. Выбор за мной. Ведж утвердил его.

- Иногда я думаю, что он такой же сумасшедший, как Хан. - Люк взглянул на хронометр. - Пойду к своим. Надо еще кое-что упаковать.

- Я буду здесь.

Лэндо смотрел вослед Люку.

Ему было совершенно ни к чему испытывать дроида в такой миссии. Нет, он просто не был уверен, что сумеет выбраться оттуда живым, и не хотел волочить с собой на смерть еще одну живую душу.

Это были очень мрачные мысли. Но ему удалось одурачить Люка насчет того, зачем ему нужен дроид-стрелок. Лэндо мысленно улыбнулся. Люк давно уже не тот наивный юноша, каким был при их первой встрече. Дурачить его теперь намного труднее. И если получается - это всегда такое удовольствие…

Лэндо сделал несколько шагов и остановился у трапа в ангар, в котором так много дней назад путешествоввл со своими дроидами. Он стоял достаточно далеко от летевших сверху искр; опалить тунику вовсе не хотелось.

Сейчас ангар был разделен надвое временной переборкой. В переднем отсеке на металлических скобах, вбитых в потолок, был подвешен двухместный Бистребитель - старый, но ему сказали, что надежный.