Star Wars: Возрождение тьмы

– Убедил, – согласился Каррд, с неохотой заглядывая в дыру. – Полагаю, я слишком многого хотел, рассчитывая на веревку.

– Извини. Единственное место, за которое ее можно привязать, – эта решетка; и они мигом заметили бы ее, – хмуро оправдался Люк. – Уж не боишься ли ты высоты?

– Меня беспокоит только само падение, – сухо ответил Каррд. Но он уже опустил тело в отверстие, так крепко вцепившись в решетку руками, что побелели суставы пальцев.

– Нам придется спускаться в мусорный пресс, как это делают скалолазы в узких расщелинах, – сказал ему Люк. – У тебя есть такой опыт?

– Нет, но я быстро перенимаю чужой, – ответил Каррд. Поглядев через плечо на Люка, он устроился в такой же, как тот, позе между стенками лотка. – Осмелюсь предположить, что ты хотел закрыть эту дыру, – добавил он, снимая кусок решетки, который подвесил Люк, и устанавливая его на прежнее место. – Хотя таким образом не одурачишь того, кто подойдет взглянуть поближе.

– Если повезет, мы вернемся в ангар до того, как это случится, – заверил его Люк. – Теперь двинули. Медленно и легко. Поехали!

Они добрались до мусорного пресса без серьезных неприятностей.

– Та сторона Империи, которую никогда не видят туристы, – сухо прокомментировал Каррд, когда Люк повел его прямо по мусору. – Как мы отсюда выберемся?

– Дверь находится прямо там, – сказал Люк, жестом показывая, что она ниже того уровня, на котором они шагали по этой зловонной массе. – Примерно через пару минут Мара раздвинет стены и даст нам возможность спуститься.

– Что, – сказал Каррд, – Мара здесь?

– По пути сюда она рассказала мне, как тебя схватили, – ответил Люк, пытаясь читать ощущения Каррда. Если он и зол на Мару, то хорошо скрывает это. – Она сказала, что на ней нет вины за ту ловушку.

– О, я и не сомневаюсь, что это так, – воскликнул Каррд. – Если у моих следователей нет другой причины намекать как раз на обратное. – Он задумчиво посмотрел на Люка. – Что она обещала тебе за помощь в этом деле?

Люк мотнул головой:

– Ничего. Она просто напомнила мне, что я у тебя в долгу за то, что ты не выдал меня имперцам на Миркаре.

На губах Каррда задрожала кривая улыбка.

– В самом деле. И не упоминала о том, для чего я понадобился Адмиралу?

Люк нахмурил брови. Каррд пристально наблюдал за ним… и теперь, когда он обратил на это внимание, Люк мог точно сказать, что у того есть от него секрет.

– Полагаю, это было реваншем за помощь мне в набеге. Или что-то большее?

Каррд отвел взгляд.

– Давай остановимся на том, что, если нам удастся убраться отсюда, у Новой Республики выгорит одно грандиозное дело.

Его последние слова приглушило клацание включившейся гидравлики, и с тяжелым содроганием стены пресса начали раздвигаться. Люк помогал Каррду удерживать равновесие, пока не очистился проход к дверям, простирая свои ощущения в коридор за нее. Мимо двери проходило довольно много людей, но Люк не ощутил ни подозрительности, ни особой настороженности ни у кого из них.

Все это делает Мара? – спросил Каррд.

Люк кивнул.

– У нее есть код доступа в корабельный компьютер.

– Интересно, – пробормотал Каррд. – Из всего этого можно сделать вывод, что в прошлом она имела кое-какие связи с Империей. Очевидно, она занимала там более высокое положение, чем я представлял себе.

Люк кивнул, вспоминая откровения Мары в миркарском лесу. Мара Шейд, Клинок Императора…

– Да, – рассудительно подтвердил он, – занимала.

Стены раздвинулись до предельного положения и остановились. В следующее мгновение послышался щелчок реле. Люк подождал, пока непосредственно перед дверью в коридоре никого не оказалось, затем открыл ее, и они вышли. Пара техников, возившихся возле открытой панели в дюжине метров дальше по коридору, бросили взгляды праздного любопытства на вновь появившихся; ответив им таким же безразличным взглядом, Люк вытащил из кармана мини-комп и сделал вид, что занимается набором данных. Каррд подыграл ему, встав рядом и пустившись в разглагольствования на приличествующем случаю жаргоне, пока Люк составлял свой воображаемый рапорт. Дав двери закрыться, Люк сунул мини-комп обратно в карман и возглавил их шествие по коридору.

Мара ждала их возле блока турболифтов с наброшенным на руку запасным летным костюмом.

– Кабина на подходе, – прошептала она. После того как она встретилась взглядом с Каррдом, черты ее лица целую секунду были предельно напряжены.

– Он знает, что ты не предавала его, – тихо сказал ей. Люк.

– Я не просила об этом, – проворчала она. Но Люк. почувствовал, что часть ее напряжения исчезла. – Вот, – добавила она, сунув Каррду комбинезон, – небольшая маскировка.

– Спасибо, – сказал Каррд. – Куда мы направляемся?

– Мы прибыли сюда на шаттле-снабженце, – ответила Мара. – Вырезали дыру в корпусе, но у нас достаточно времени, чтобы заварить ее до того, как нас отправят обратно на планету.

Кабина турболифта прибыла, когда Каррд застегивал одолженный летный костюм. В ней уже были двое мужчин со светящимся сменным силовым сердечником на плавающем столике, который занимал почти все свободное пространство.