Star Wars: Выбор принцессы Лейи

"Несмотря ни на что, Датомир - прекрасная планета",- подумал Люк.

Если карта на полу военного зала была верна, люди заселили всего сотую часть от пригодного для жизни пространства, а для большинства здешних существ и для жителей миллионов других планет в галактике замыслы Гетцерион значили меньше, чем брошенная в пустыню пригоршня песка.

Лея уснула. Изольдер сидел, прислушиваясь к разговору Хэна и Трипио, но вскоре заметил, что Тенениэл сидит у костра и глядит на звезды. Он подошел к девушке.

- Иногда, в безоблачную ночь в пустыне, где деревья не загораживают небо, я лежу и смотрю на звезды, думая, кто там живет, что за существа, какие они…- задумчиво промолвила Тенениэл.

Изольдер посмотрел на точки света над собой. В дни своего пиратства он работал в этой части галактики. У него был дар к навигации. Свое местонахождение в космосе он мог определить по положению пары основных звезд.

- Я тоже люблю смотреть на звезды,- сказал принц, присаживаясь с ней рядом.- Я очень много учился и много знаю о них. Выбери звезду,- он махнул рукой,- и я расскажу о ней.

Тенениэл с готовностью указала на самую яркую.

- Это не звезда, это всего лишь планета, - сказал Изольдер.

- Знаю, - улыбнулась Тенениэл. - Я хотела тебя проверить… Хорошо, видишь - шесть звезд как подружки кружатся в хороводе? Расскажи, что ты знаешь о них.

Изольдер задрал голову.

- Это система Цедра… Она находится всего в трех световых годах от Датомира. Вокруг звезды нет жизни, потому что она слишком молодая и горячая. Выбери другую - желтую или оранжевую.

- А вон та, тусклая, слева от Цедры… Что ты можешь сказать о ней? Изольдер посмотрел.

- На самом деле это две звезды, двойная система Фер или Фери. Тысячи лет назад люди создали там великую культуру. Они строили лучшие в галактике корабли - маленькие роскошные крейсера. Мой дядя коллекционировал древние звездолеты, и у него был отреставрированный ферский корабль.

- А теперь они не строят корабли?

- Нет, там разразилась война. Феряне спасались в других мирах, где можно было укрыться. Вдобавок кто-то занес на Фер чуму, началась эпидемия, и планета вымерла… Но если иметь достаточно мощный телескоп, можно увидеть ферян. Они были очень высокие, с гладкой белой-белой кожей и шестью пальцами на руках.

- Как же их можно увидеть, если они давно умерли? - недоверчиво спросила Тенениэл.

- Дело в том, что через телескоп был бы виден свет, отраженный от Фер когда-то. Раз он до нас только что дошел, мы бы увидели далекое прошлое.

- Да? И у вас есть такие телескопы?

- Нет,- рассмеялся Изольдер.- Мы пока еще не так искусны.

- А что за большая звезда прямо над нами? - спросила Тенениэл.

- О, это - Релон! - ответил Изольдер.- Оттуда видно мое родное созвездие - Хэйпанское. В нем всего шестьдесят три звезды. Ими правит моя мать.

- Твоя мать правит таким огромным созвездием? - сказала Тенениэл дрогнувшим голосом.

- Да.

- И у нее есть войска? Боевые корабли?

- Миллиарды солдат, тысячи боевых кораблей, - уточнил Изольдер.

Девушка затаила дыхание. Такой ответ напугал ее.

- Почему ты не говорил мне об этом? Я не знала, что поймала сына такой могущественной женщины.

- Я сказал, что моя мать - королева.

- Но… Я думала, что она королева в своей деревне, - выдохнула Тенениэл.

Она легла на траву и схватилась руками за виски, точно у нее закружилась голова.

- Значит, когда ты улетишь с Датомира, то, посмотрев на звезды, я узнаю, где ты? - наконец сказала она.

- Да.

- И в своем мире ты будешь смотреть на наше солнце и вспоминать обо мне? Девушка выглядела несчастной.

- С Хэйпа ваше солнце не видно. Оно слишком тусклое. Вокруг Хэйпа семь лун - они затмевают многие звезды, - сказал Изольдер, удивившись ее печальному голосу.

Он взглянул в лицо девушки, освещенное лунным светом. Как и большинство хэйпанцев, он плохо видел в темноте: свет семи лун и яркое солнце сделали для хэйпанцев такую способность ненужной, и за тысячелетия народ постепенно разучился видеть в сумерках. И все же Изольдер различал силуэт девушки, твердые линии лица, очертания груди.

- Я тебя не понял,- проговорил он.- Ты думаешь, кто я тебе? Ты говоришь, что я твой раб. Говоришь, что у твоего народа принято красть мужчин в мужья, и твое обладание мной дает мне некоторое положение в вашем племени, если я правильно понял.

- Я ни к чему тебя не принуждаю против твоей воли, - сказала Тенениэл.Я… Я бы просто не смогла. Как я говорила, если бы тебя поймала другая женщина, тебе бы, может быть, не так повезло.

Изольдер вспомнил ее загадочную улыбку, когда девушка впервые подошла к нему, робко обошла вокруг, тихо напевая и внимательно его рассматривая, не отводя своих цвета меди глаз. Он тогда улыбнулся ей в ответ, желая быть дружелюбным, и только прикоснулся к разложенной веревке, как та опутала его. Теперь он понял - девушка как бы давала ему возможность отвергнуть ее, убежать, а он дал себя поймать.

Это был брачный обряд, и не такой уж сложный, но участники с обеих сторон должны знать его правила.