Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Зайдите-ка все сюда! — позвал он Сергеева и мать. — А теперь объясни мне, мама, зачем ты повесила свое украшение на люстру? — показал он наверх.

Баратова в растерянности посмотрела туда. На люстре действительно висело ее ожерелье!

— Что за ерунда! Неужели ты серьезно думаешь, я ночью от скуки залезла на стул и повесила его туда? — с обидой в голосе сказала она. — Я уже не в том возрасте, чтобы проделывать такие шутки!

— Ну и кто же, по-твоему, это мог сделать? — недоверчиво спросил ее сын.

— Не знаю! Вот ты, Митя, смеешься, а в квартире явно творится что-то странное! Меня просто замучили эти постоянные фокусы с ожерельем. То оно есть, то его опять нет, — ответила Юлия Александровна.

— И давно это у вас? — поинтересовался Сергеев.

— Буквально со второго дня после приезда, — ответила Баратова. — Каждое утро оно пропадает, а к вечеру опять появляется!

— Не иначе, в доме поселилась нечистая сила, — улыбнулся Сергеев.

— И не говорите, сама боюсь, — вздохнула Юлия Александровна. — В доме постоянно слышатся скрипы, шорохи, чьи-то шаги! А кроме того, уже дважды я слышала ночью на кухне чьи-то голоса! Первый раз это было два дня назад. Тогда разговаривали двое мужчин. Мне показалось, что один был мой сосед Семен Яковлевич, а своего собеседника он называл Петя! А этой ночью на кухне уже разговаривали две женщины! И одной из них точно была моя соседка Петровна!

— И о чем же они разговаривали? — осведомился Сергеев.

— Первый раз Яковлевич спорил с Петей, чья была той ночью очередь, — ответила Баратова.

— Очередь за чем? — уточнил Сергеев.

— Не знаю, — пожала плечами Баратова. — Но только спорили они очень горячо и долго! А сегодня утром Петровна требовала за какую-то работу пять бутылок водки. И мне показалось, что торговалась она с гадалкой со второго этажа!

— И что же, они не могли выбрать для этого другого места, кроме твоей кухни? — с иронией спросил ее сын.

— А ты не смейся, Митя, — обиделась Юлия Александровна. — Мне показалось, что Петровна должна была получить эти пять бутылок за то, что переложит мое ожерелье в другое место! И, судя по тому, где мы его нашли, она это сделала! Кстати, Петровна говорила, что уже приходила пару раз в мою квартиру и однажды даже видела нечистую силу, которая здесь поселилась!

— И какая она была? — улыбнулся Сергеев.

— По словам Петровны, очень похожая на Семена Яковлевича, но только в одних семейных трусах и майке, — ответила Юлия Александровна.

— Ну, конечно! На кого же еще ей быть похожей, — рассмеялся ее сын. — И что же Яковлевичу понадобилось в нашей квартире?

— Петровна говорила, что он обнимал книжный шкаф в гостиной, — обиженно ответила Баратова.

— Налицо тяга нечистой силы к знаниям, — хмыкнул Митя. — Хорошо хоть, что Яковлевич в семейных трусах обнимал книжный шкаф, а не тебя! Думаю, все ясно: твой сосед привиделся Петровне явно с перепоя! Кстати, мама, а ты сама с твоими подружками, случайно, не хватила вчера лишку? — посмотрел он на полупустую бутылку водки на столе.

— Я выпила всего одну рюмочку. А все остальное выпили майор и Петровна, когда у нее снимали отпечатки пальцев, — ответила уязвленная недоверием сына Баратова.

— Что у нее снимали? — удивленно переспросил Сергеев.

— Отпечатки пальцев, — повторила Юлия Александровна. — Сначала майор долго гонялся за ней по квартире, а потом все-таки догнал и все отпечатки снял.

— Это хорошо, что он ее все-таки догнал, — улыбнулся Сергеев. — Ну, а водка-то тут при чем?

— А это была моральная и материальная компенсация нашей Петровне за нанесенные ей обиды, — объяснила Баратова.

— Значит, операция прошла под местной анестезией, — не удержавшись, захохотал во все горло ее сын.

— Хорошо, с вашей соседкой я еще поговорю, — сказал Сергеев, тоже еле сдерживая смех. — А пока пригласите сюда этого отчаянного маньяка и книголюба Семена Яковлевича!

Через пять минут Баратова привела Семена Яковлевича.

— Ну что вы, не бойтесь, вам ничего не будет. Ответите на пару вопросов и все, — уговаривала она его по пути.

— А я и не боюсь, — с деланой беспечностью ответил ей Шульман. — Чего мне бояться?! Но вот так же в сорок девятом пришли к Рубштейну! Сказали: не бойтесь, ответьте на пару вопросов! А потом им так это понравилось, что они задавали свои вопросы еще целых пятнадцать лет!

— Не волнуйтесь, так долго вас не задержат. Максимум года на три, — поспешила успокоить его Баратова и тут же зажала себе рот рукой.

— Да?! Вы меня обнадежили, — немного побледнел Шульман.

— Вот, получайте! Это и есть Семен Яковлевич Шульман, — сказала Юлия Александровна, вводя соседа в комнату.

Шульман с опаской посмотрел на Сергеева, потом перевел взгляд на Баратову и ее сына.

— Прямо тройка революционного трибунала, — проворчал он и скромно уселся на уголок дивана.

— Скажите, вы давно живете в этом доме? — спросил его Сергеев.

— С самого его заселения, — ответил Шульман. — Кому только мы ни принадлежали. И заводу «Красный металлист», и рессорному заводу, и ЖЭКУ, и ЖЭУ, — начал перечислять он.

— Об этом как-нибудь в следующий раз, — прервал его Сергеев.