Старая империя (СИ)

- Кажется, да, - кивнула «Длань», морща лоб в явных попытках что-либо вспомнить. – Только не могу сказать, чем она примечательна.

- Хорошо, займемся Накаташем позже, - я успокаивающе тронул Асси за плечо. – Другой не менее важный вопрос: что следует там искать?

- Информацию, - предположил Бенито. – Оружие. Деньги. Энергию. Что угодно!

- Или кого-то, - вновь удивил аналитическим мышлением Карл. – Фраза «все равно здесь нет» вполне подразумевает и вариант с кем-то – живым или даже мертвым. Но вряд ли Салена интересовал чей-то труп… А вот, к примеру, наследник престола – вполне мог стать разменной монетой. Если прим противостоял императору, мог ли он нацелиться на его сына?

- Не думаю, - покачала головой Асси. – Император не стал бы прятать своего сына, да и сам он всегда рвался бы в бой, желая наказать наглецов, что дерзнули пойти против империи.

Она гордо вскинула голову, а взгляд ее стал отсутствующим и немного злым. Я украдкой посмотрел на Бенито – «Длань» ведь, по сути, еще больше себя выдала. Но барон почему-то не обращал на нее внимания, вместо этого задумчиво хмурясь.

- С другой стороны, будь я на месте этого императора, я бы попытался завести обманом врагов на одну из своих баз и там их встретить. Как минимум пустить по ложному следу имело бы смысл…

Вот, значит, над чем Бен все это время размышлял.

- Тем вы все и отличаетесь от императора, - резко прервала его Асси.

- Мало информации, чтобы делать однозначные выводы, - я встал между ними, стараясь переключить внимание на себя. Пусть Бенито сейчас думает, что девушка просто родом с этой планеты, а ее почти слепая преданность правящей особе может внести сумятицу. Не надо друзьям пока знать о корпусе «Дланей» и истинной роли Асси в Старой империи. Всему свое время.

Пару минут мы ехали молча – вводных действительно было недостаточно для того, чтобы выстроить из разрозненных кусочков знаний единую цепочку. Ладно, здесь есть над чем подумать, и мы обязательно разберемся. А пока, может быть, попробовать разобраться с чем-то более конкретным и приземленным? Например, с посылкой, переданной мне Барном…

Глава 13. Темная сторона

Я достал блестящий предмет из кармана и поднес к лицу, пристально рассматривая. Неужели ни одного даже хитрого замочка или щелочки? И тут меня осенило.

Как же так – я вскрывал тяжеленные запертые двери, а маленький ящичек не сумею? Хотя бы попробовать-то точно надо!

Активация

Я ожидал хоть какой-то реакции на свою попытку вмешательства, но… ничего не произошло. Коробочка не открылась, и я по-прежнему не знал, что именно везу загадочному Лонкиту Пролу.

Что ж, может, я все усложняю? Нет никаких особых секретов ни в этой посылке, ни в самом задании. Есть просто интриги местных боссов, которые можно использовать для своей выгоды. Раз уж мне удалось продвинуться в отношениях с Барном, то почему бы не попробовать пойти дальше?

Например, на самом деле выполнить задание, потом поговорить с заказчиком с учетом новых заслуг, уже с позиции человека слова и… попробовать напроситься в прорыв покруче, не связывая себя клятвами и союзом с так ненавидимым «Дланью» наместником. Получится – я попаду на планету с концентрированной энергией более высокого класса, столь необходимой мне для прорыва в моем развитии. Окажется прав Бен с его теорией заговора – можно будет так же попробовать договориться и с Анритом.

Все пойдет наперекосяк – тоже не страшно! В следующей петле, как я и хотел изначально, можно будет попробовать все сделать самим. Конечно, в одиночку через орбитальную группировку, оставшуюся в наследство от Старой империи, будет непросто прорваться, но, уверен, мы что-нибудь придумаем!

В этот момент автоматическое такси довезло нас до места, а тервинское небо начало окрашиваться в густые цвета местного затяжного заката.

В ресторане дела шли по-прежнему хорошо, выручка порадовала, а наш альконец Ивор, который был оставлен за старшего, с честью выполнил все свои обязательства. Так что, пока мы в текущей петле, можно смело рассчитывать на него и заниматься другими делами.

Для начала мы изучили в местной сети информацию о темной стороне. Граница ее, как выяснилось, располагалась довольно близко к нам – если переводить в земные единицы, примерно сотня километров. С учетом того, что город занимал целый материк, очень даже доступно. Так, а что нас там может ждать? И легко ли туда попасть со светлой стороны?

Поиск ответа на эти вопросы привели нас к истории полудневной войны. Короткий конфликт, занявший немногим более десятка часов, серьезно повлиял на жизнь этой части Тервина. Остальные, кстати, что самое интересное, были необитаемыми – как раз из-за той самой войны.