Старая империя (СИ)

И все остальные это понимают… Барн, услышав мой сорвавшийся голос, пренебрежительно рассмеялся и тут же рванул свой корабль, делая вид, что уходит в сторону. Но это лишь маневр – мы несемся к цели по прямой, так что горизонтальные перемещения бессмысленны. А вертикальные – просто опасны. Мы шли сейчас на довольно большой высоте и по большому счету не могли ее поменять – отлетишь от дроидов или тех же боевых станций, и тебя тут же собьют, не боясь спровоцировать планетарную защиту. Вот мы и продолжали лететь по нижней границе защитного пояса, с огромной скоростью приближаясь к нужному месту. А вот там кому-то уже придется рисковать…

Внизу проносились горы, леса, реки, коричневые пустыни и черные выжженные пустоши, покрытые ярко-зелеными пятнами отвоевывающей плацдарм за плацдармом зелени. А вверху, на орбите, флот Соул мужественно отбивал попытки союзников Барна пробиться на помощь своему шефу – отдельные вспышки слились в одну большую смертельную иллюминацию.

Снова горы, но уже другие – покрытые ледниковыми шапками. Равнины теперь попадались серые, реки и озера покрывала прозрачная корка. Кто-то зигзагами бежал по снегу – размерами, судя по всему, не уступавший слону. Скорее всего, это был далеко не единственный представитель фауны Накаташа, просто именно этого гиганта мы смогли заметить с такой высоты и на огромной скорости.

- Приближаемся! – принцесса на этот раз не смогла скрыть волнение в голосе. Но при этом ее лицо выражает бесконечную уверенность в себе, а это значит, что у Ами есть план, и ей, похоже, не терпится претворить его в жизнь.

Да, уже скоро… Я и сам теперь видел знакомое снежное поле, простиравшееся от горизонта до горизонта, и черную точку впереди – ту самую базу, ключ к Накаташу и… власти в обозримой вселенной.

Во время штурма базы вместе с герцогиней Айрин и ее бойцами мы десантировались при помощи боевых экзоскелетов, что и сделал сейчас Барн. Внушительных размеров туша отделилась от пролетевшего дальше корабля и на тормозных двигателях ринулась к чернеющему в снегах комплексу. А ведь он смог всех удивить: Ами явно настраивалась на битву кораблей, а тут босс Тервина сразу сбросил эти карты.

- Крок, он высадился! – выругалась принцесса и бросила взгляд на офицера оружейной палубы.

- Не достать! – тот отрицательно покачал головой. – Его корабль прямо между нами.

Как будто мы не видим… Барн в очередной раз доказал, что не зря стал боссом Тервина, а мы теперь отставали от него не на жалкие мгновения, а гораздо больше. Если шансы догнать лидера гонки еще в принципе оставались…

- Готовность три секунды, - неожиданно Ами откинула в сторону свою панель управления и достала отдельный маленький пульт с закованной в пластик красной кнопкой. – Три…

- Аварийная эвакуация капитанского мостика, - рядом раздался шепот Бена, решившего объяснить мне, что происходит. – Одна из новых разработок Соул… Чтобы не пришлось тратить время на бег до шлюпок, позволяет отстрелить сразу целый кусок корабля.

- Два… - Ами продолжала отсчет.

Я же зафиксировал себя в кресле покрепче и…

- Один! - я так и не успел ничего сделать.

Неожиданно корабль Ами повернулся вокруг собственной оси и, как только мы оказались головой вниз, отстрелил нашу палубу прямо по направлению к планете. А ведь получилось довольно красиво. Как минимум, стрелки Барна тоже не успели среагировать, пока мы были в их досягаемости, а потом запасной мостик перехватил управление бывшим имперским флагманом, и тервинцам уже стало не до нас.

Позади от давления атмосферы вибрировал корпус, впереди приближалась поверхность Накаташа. Но меня все это не интересовало – я смотрел в сосредоточенные лица сидящих рядом со мной. Принцесса, барон Бенито, Айла и Карл, едва заметно поглаживающий спрятавшегося ворона, трое офицеров, невольно ставших частью нашей команды. Впрочем, даже они прекрасно понимали, с кем придется сразиться, понимали ту цену, что, возможно, придется заплатить. Но сейчас перед нами стоял вопрос даже не жизни и смерти, а будущего империи. А еще – ее маленького, но такого родного для меня клочка под названием Земля.

Глава 72. Медленно

- Готовность номер один! – скомандовала принцесса, и мы все почувствовали ощутимый толчок.

Бумм! Наша импровизированная десантная капсула оттормозилась в плотном снегу, и тут же сработала автоматика, открывая нам выходной шлюз. Полярное солнце сверкнуло, отражаясь от покрывшей все вокруг белизны, но я уже по привычке заранее настроил поляризацию шлема.

- Вон он! – вскричал Бенито, указывая на возящегося у темных ворот Барна.

Черт, какой огромный у него экзоскелет – метра два с половиной, не меньше. Матово-черный, словно бы поглощающий свет, местами покрытый бурыми пятнами. Как будто бы он держал его где-то в сыром подвале до лучших времен, и вот они, наконец, настали.

По одному из офицеров, пробив щит, хлестнула зеленоватая молния, и тот моментально скрючился в судорогах, выронив свой чхеду-бон.

- Он не один! – глазастый Карл указывал пальцем куда-то за угол здания базы.