Старая крепость

– Товарищ майор… Охранять знамя мне поручил мой командир, – старший лейтенант Шрамко… Об этом никто не знал, я никому не говорил… Я хотел… Хотел передать его нашим, когда они придут…

– Где знамя? – подойдя почти вплотную, Гаврилов сверлит взглядом Семенюка.

– На мне, товарищ командир! Вот!

С этими словами, он суетливо расстёгивает ремень и задирает гимнастёрку: вокруг торса, почти до подмышек, Семенюк обмотан красной материей. Мать моя женщина! Неужели, я это вижу собственными глазами? Смотрю на Михалыча: тот тоже, как заворожённый, не сводит глаз со знамени. Младший сержант порывается снять его с себя, чтобы продемонстрировать его майору, но Гаврилов, внезапно севшим голосом, останавливает эту попытку:

– Не надо. Я верю. Молодец! Молодец, что сберёг!

– Служу трудовому народу!

– Кто ещё знает о том, что оно у тебя?

– Только двое, товарищ майор, – чуть помявшись, признаётся младший сержант, – Тарасов и Фольварков, – это мои земляки.

– Ладно, пусть знают. Но больше, – никому!

– Так точно, товарищ майор! Не скажу!

Совершенно неожиданно, Гаврилов порывисто обнимает Семенюка. На глазах у майора слёзы. Отстранившись, он произносит:

– Своё не смог, а это сохраню! Слушай мою команду, товарищ младший сержант! – Гаврилов совладал с собой, – Знамя ни в коем случае не должно попасть в руки врага! Обстановка тяжёлая, помощи ждать неоткуда. Возможно, сегодня последний день обороны. Поэтому, – приказываю: спрятать знамя здесь, в одном из казематов форта. На всё – про всё даю час. Об исполнении, – доложить!

– Сделаю, товарищ майор!

– Иди, Семенюк! Иди, родной! – Гаврилов крепко пожал тому руку.

– Родион! На пару слов! – останавливаю я, рванувшего было к двери, младшего сержанта.

– Значит, смотри: когда знамя удастся потом откопать, – неизвестно. Поэтому, – совет: заверни его в брезент или во что покрепче, потом опусти в ведро, лучше всего, – оцинкованное. Тоннель к центру Земли бить не надо, но и на поверхности бросать не годится. Метр, – больше ни к чему. Всё, давай, удачи!

Хлопнув Семенюка по плечу, провожаю его за дверь.

– Чего сам не пошёл? – спросил меня Гаврилов, когда сержант вышел.

– Честно говоря, – боюсь помешать историческому моменту. Вдруг, закопаем не там? А у него должно получиться как надо, – трижды сплюнув через плечо, я постучал по деревянному столу.

– Ты смотри, – какой суеверный! – хмыкнул майор.

– А сам-то, почему не стал прятать? Лично, так сказать?

– Зачем внимание привлекать? Я с лопатой, – да на это пол-гарнизона сбежится смотреть.

– Логично, – согласился я, – Чем меньше людей в курсе, – тем спокойнее.

– Вот и я о том. Ладно, пойдём, узнаем как там дела, на складе…

Дела были не очень: от силы, удалось вынести одну десятую часть запасов. Посмотрев на это, Гаврилов приказал прекратить работы и увести из ближайших отсеков личный состав подальше. Распоряжение оказалось весьма своевременным: буквально через полчаса, немцы подорвали первый заряд…

Глава 5

Мы с Касаткиным и майором в этот момент находились в штабе. Только что убежал Семенюк, доложив о выполнении приказания. Капитан недоумённо уставился на Гаврилова, но тот лишь махнул рукой, – дескать, мелочи. Тут-то и прогремел взрыв. Был он намного слабее попавших в форт с утра авиабомб, но качнуло нас знатно. С потолка посыпался песок, мы инстинктивно пригнулись.

– Началось, – поглубже натягивая фуражку, тоскливо произнёс Гаврилов.

– Это где-то у Коломийца, – отряхиваясь, констатировал Касаткин и бросился к телефону. Однако, связи с первой ротой не было.

Ба-бах! От взрыва, я улетел под стол, на ноги мне приземлились какие-то ящики и, судя по мату, майор Гаврилов. Лампа упала, расплёскивая горящий керосин. Схватив валяющуюся рядом чью-то шинель, я вскочил и начал сбивать ею пламя. В горле запершило, дышать становилось нечем. Дверь в коридор заклинило и Гаврилов с Касаткиным пытались её выбить. Расправившись с очагом пожара, я нащупал сброшенный взрывом на пол автомат и начал шарить в поисках подсумка с запасным диском. Его я, естественно, не нашёл, зато зацепил свой планшет и пару гранат-«лимонок». Прихватив это богатство, кинулся помогать отцам-командирам выламывать дверь. Бах! Ещё один взрыв, – почти в коридоре! Мимо меня, сбитые распахнувшейся дверью, как кегли, пролетели Касаткин с Гавриловым. Странно, – до этого момента дверь открывалась в другую сторону… Впрочем, сейчас не до таких мелочей.