Старая надежда (СИ)

Хм. Что за глупость?! Мосайды и роботы выполняют рутинную и тяжёлую работу. А людей с раннего детства воспитывают так, чтобы труд раскрывал таланты, а не превращался в наказание. Кто-то изобретает, кто-то конкурирует на поприще бизнеса, а кто-то моделирует виртуальные миры. Рабочие, строители, фермеры или шахтёры это не изнурённые непомерным трудом люди, а профессиональные инженеры и механики, которые повелевают империей машин.

Он вдарил по клаксону, и автомобиль впереди порхнул в сторону как испуганная птица.

Проклятье, пробормотал он, Я готовлю тебя к жизни в нашем мире, а ты во всём сомневаешься.

Эми коснулась его ладони. Пальцы Марко сжимали руль как спасательный круг. Такой напряжённый...

Извини.

Не за что извиняться, он помолчал и добавил с ноткой уважения: А всё же ты по натуре спорщица.

Немного, Эми убрала руку и откинулась в кресле. На самом деле я не очень хорошо лажу с людьми. У меня и друзей-то не было. Я имею в виду настоящих, с кем можно говорить о чём угодно, а не поддакивать в стиле Карнеги. Ну, кроме Джека, конечно! Но он другое дело...

Ты так привязана к нему, Марко не спрашивал, а утверждал.

Эми отвернулась к окну. В горле застрял комок, и она никак не могла сглотнуть.

* * *

Истекая кровью, он пролетел три этажа, оттолкнулся от стены и прыгнул на десяток метров через дорогу. Рухнул на кровлю и застыл как поваленное ветром пугало. Эми отошла от разбитого окна. Жаль, но некоторые моменты уже не забыть.

Более трёх часов она провела с криминалистами, реконструируя по секундам прошедшую ночь. Прогулка по городу. Сражение в безымянном переулке. Бегство. Вторая стычка. Победа. Победа ли?

Эми завела руки за спину и облокотилась о стену. Жарко, но окно выходит на затенённую сторону улицы, так что в подъезде стоит прохлада. Марко сидит чуть ниже, на ступеньках. Он читает с экрана планшета, хмурится и покусывает губы как озадаченный мальчишка.

Всё же хорошо, что он рядом. Иначе бы точно сорвалась...

Хочешь взглянуть? спросил Марко, не отрываясь от экрана.

Она наклонилась, но тут же отпрянула. Обезображенное тело. Плоть словно расплавленный воск растеклась вокруг костей, красное желе вместо глаз, обрывки чёрной ткани плавают в зеленоватой жиже.

Предупреждать же надо!

Эксперты считают, что это останки нападавшего.

Не знаю, Эми заставила себя всмотреться в изображение. Ночью лицо скрывала маска, а здесь... месиво какое-то.

В том и проблема. Тело обнаружили в трёхстах метрах отсюда, в коллекторе. Перед смертью он принял капсулу с крифо-бактериями. Они разложили плоть и изменили генетические метки. У нас хватает нетронутых образцов его крови, волос и частичек кожи с места первой атаки, с твоей одежды. Но сравнивать не с чем.

Значит это не его тело? Ложный след?

Возможно, Марко свернул планшет и засунул в кармашек на рукаве. Вот только кости трупа раздроблены в районе предплечья и голени, что сходится с твоим рассказом.

Он встал и махнул рукой:

Идём, нам здесь больше делать нечего.

Ты только не смейся, Эми перепрыгивала через две ступеньки, чтобы успеть за Марко, но я думаю, что убийца не совсем человек. Или вообще не человек. Он уклонялся от пуль словно тень, да и спуск по отвесной стене...

Это-то как раз объяснимо. В горных перчатках и ты бы съехала вниз не хуже. Мне прислали результаты анализа у него не кровь, а коктейль из стимуляторов. Сила, ловкость, скорость реакции, ночное зрение, снижение болевого порога. И ещё несколько хитрых препаратов. Которые даже "Сигме" не известны.

На улице солнце окутало жарким светом, и Эми прищурилась. Оцепление сняли. По тротуарам вновь спешили люди, деловито сновали мосайды, а детишки ортодоксов с визгом носились по игровым площадкам.

Так мирно. Ночью погибли люди, а город живёт и не замечает. Её могли убить, но кому какое дело?! Эми сжала зубы. Да ну и к чёрту! Это её дело. Личное! Выжить самой. Найти брата. И тогда...

Эми! Марко стоял напротив, склонив голову на плечо. Ты меня вообще слушала?

Задумалась, а что случилось?

Есть хочешь?

Нет, спасибо.

Ещё как! Но Марко итак носится с ней с первого дня в этом мире. Заставлять его платить за еду уже чересчур. Лучше потерпеть до ужина в омарете.

А я хочу, он вывел карту на стену здания и прокрутил список с фотографиями разных кафе. Идём.

Ничего не оставалось, как последовать за ним. Марко шёл быстро, на шаг впереди, словно не сомневался что она рядом. Утром он оставил автомобиль у первой линии оцепления, в нескольких кварталах отсюда, и Эми была благодарна хотя бы за то, что Марко возвращался другим путём; за то, что не заставил вновь проходить тот самый переулок, где на асфальте чернело кровавое пятно. Она сжала кулак. Надо будет навестить Ольгу в больнице. И того, другого парня, тоже. И принести цветы на могилу третьего. Павел. Она его никогда не видела, не перекинулась и словом, но он погиб... выполнил приказ Марко, защитил её.

Павел Громов, сказала она.

Что? Марко обернулся, брови сошлись над переносицей.

Я запомню его имя.

Он кивнул и придержал дверцу автомобиля, а вырулив на проспект, добавил с едва различимой грустью: