Старая обсерватория (СИ)

— Попутный доход, ничего личного, — лишь пожал плечами Губерт. По его виду нельзя было сказать, что он раскаивается или чувствует стыд.

— Это нехорошо. Почему ты решил нас обмануть? — Райк давил в себе растерянность, продолжая изображать уверенного капитана.

— Я деловой человек, не могу упустить выгоды, — лишь пожал плечами здоровяк.

— Заплати мне, и я прослежу чтобы у них не было ни единого шанса выбраться из своего ящика, — предложил Альдо.

— У тебя нет сейчас рейса? — взгляд бравого капитана поник.

— У меня сейчас нет корабля, — сухо сказал он.

— Что случилось?

— Меня перехватили две ищейки и конфисковали его со всем… — он на мгновение замолчал, словно бы подбирал слово, — …грузом.

— А тебя отпустили?

— Губерт помог. Но, впрочем, это не важно. Работы мне теперь не найти. Кому нужен контрабандист, не способный избавиться от преследования? — в голосе его звучала боль, боль потерявшего цель человека.

— Мы наймём тебя. Нам нужен пилот, — Райк старался говорить спокойно, не выдавая волнения, но какая же это была удача!

— Только для начала придётся погасить его должок, — сухим голосом бухгалтера сказал Губерт, одевая свои маленькие очки, — сто двадцать с половиной тысяч реф.

— Если ты согласен, я оплачу твой штраф, — Райк посмотрел Альдо прямо в глаза и увидел в них проблеск надежды.

— Я согласен, — Альдо улыбнулся и Райк провёл транзакцию. Губерту достал из-под стойки квалем, протягивая его Райку.

— Здесь расположение ящика, спецификация, в общем вся информация по заданию. На подготовку уйдёт час, можешь пока пропустить рюмку в нашем баре, — гостеприимно развёл руки начальник станции, но Райк покачал головой.

— Мы подождём на корабле.

— Как знаешь, — Губерт властно взмахнул рукой, словно выпроваживая их.

Делегация из четырёх человек медленно направились в сторону стыковочных шлюзов и Губерт ещё какое-то время смотрел им в спину, прежде чем переключился на работу, погружаясь в содержимое окружающих его экранов. Они шли молча. Даже Альдо, слегка отставая от них, ничего не говорил. Райк чувствовал напряжение, витавшее в воздухе. Он твердил себе «иди прямо, не расслабляйся, не подавай виду что ты нервничаешь», а нервничал он сильно. И только лишь двери стыковочного шлюза мягко сомкнулись за ними, Райк расслаблено выдохнул.

— Какого черта ты взял эту работу? — Гневно воскликнул Джовес, перестав себя сдерживать. Он ухватил Райка за грудки и сильно стукнул об металлическую стенку корабля, — Кто дал тебе право решать, что мы будем делать? Как ты посмел не посоветоваться с нами?

— У нас не было выбора, мы должны были взять эту работу! — срываясь на фальцет крикнул Райк, — Мы и так здесь на птичьих правах, ещё не хватало диктовать свои условия. Корабль наш, Гарри больше не мешается. Сделаем работу и продолжим миссию.

— Если не окажемся за решёткой из-за твоей наглости! — Джовес ещё раз, несильно пихнул его об стенку и выпустил. Казалось бы, логичные доводы Райка доходили до него, но чувства ещё не прошли.

— Если была бы хоть малейшая возможность провести совещание и проголосовать, я бы с радостью предложил это, — жёстко заговорил Райк, — но не было времени даже на размышления. Если бы мы продемонстрировали слабость, дали повод облапошить нас, он бы это сделал. Это преступники, Джо, у них свой кодекс! — не смотря на логические доводы, Джовес гневно, шумно дыша, словно разъярённый дракон, мерил шагами шлюз.

— Он прав, — вставил слово Альдо, — зря ты так с ним, дружище.

— Ты вообще молчи! — словно штык, Джо направил палец прямо Альдо в лицо, — кто ты такой? Безработный контрабандист!

— А ты кто? — улыбнулся в ответ Альдо.

— Я учёный, — разъярённо сказал Джовес. Мари не выдержала и засмеялась. Её глаза, как это было ни странно, довольно блестели, а улыбка была искренней, — ну ладно. Я солдат на службе науки, — буркнул Джо.

— Ребята, о чём вы сейчас спорите? Какая разница кто принял решение, которое было единственным выходом из ситуации? — Мари, вытянув руку, обняла Джо за талию, — я рада что ты заботишься о своей команде, но прояви уважение к Райку, который помог нам обзавестись собственным кораблём. И к Альдо, который теперь будет нашим пилотом, — повернувшись к нему, Мари продолжила говорить, и голос её источал доброжелательность. — я надеюсь у тебя достаточно опыта, чтобы в критической ситуации не запаниковать и достаточно совести, чтобы не предать нас.

— Спасибо за признание, милочка… Мари, да? Так вот, Мари. За всё время своей карьеры я ни разу не нарушил договора. Я беру много, но работу всегда выполняю качественно. Ни одного неудачного погружения, столкновения или чего-нибудь в этом духе.

— Но тебя всё же поймали? — вопрос Райка повис в воздухе. Собравшись с мыслями, Альдо ответил.