Старая переправа

– Нужно только привыкнуть к рычагам, поэтому в начале потрясёт немного, – крикнул Темнило, оправдывая свою возможную неудачу. И сразу тронул шагоход с места. Шагоход трясло, но трясло значительно меньше, чем у водителя незнакомцев. Шило несколько раз разогнался и замедлился. И тряска на глазах уменьшалась практически до привычного Данилу покачивания. Водитель шагохода сидел чуть ли не зелёный от злости и сжимал зубы. А Темнило, словно застоявшийся жеребец, начал выделывать кренделя. То шагоход боком пустит, то синхронность ног нарушит, чтоб шагоход иноходью бежал. А то разгонит до невиданной скорости, так что ошмётки грязи от конечностей летели за несколько десятков метров. Раз, и они около башни.

Около шлагбаума притормозили. Караульному незнакомец отдал серебряную монету. Данил про себя махнул головой, ничего себе с выезда пошлина. Значит, выезд деньги принёс солидные, раз не жалко серебряный отдать. А с виду не скажешь, кузов почти пустой. Вон пару ящиков спереди лежат и мешок полупустой. А ведь батареи тоже кончаются, и их периодически закупать нужно. В общем, Данил решил чужих денег не считать, плохое это занятие. Тем более что вот они уже и около дома, их довезли до самых ворот квартала.

Пока разгружали шагоход – приходилось брать вещи, рюкзаки и заносить в ворота, – Данил заметил, что незнакомец в момент его отсутствия что-то говорит Темниле. А как только появляется он, незнакомец отходит от водилы на шаг. Не нужно быть гением, чтобы понять: кажется, их отряд потерял Темнилу.

Глава 31

Вот уже три недели как идёт мелкий непрерывный дождь. Данил вновь, как в старые времена, шёл один по степи, используя лопату как посох, доставая изредка самодельный компас, чтобы свериться с направлением.

Почему один? А вот так как-то неожиданно весь сплочённый коллектив после череды неудач рассосался. Первым, как и предполагал Данил, ушёл Темнило. В тот же вечер он зашёл к нему. Данил помнил разговор, будто это было вчера.

– Тут это…

Он тогда вопросительно смотрел на водилу, не помогая начать разговор.

– В общем, во время дождей у нас нормальных выходов всё равно не будет. Можно я на месяц наймусь к ребятам водителем?

– У меня вы не в рабах, сам думай.

– Скажешь нет, я не пойду. У меня долг висит, а тут хороший заработок предложили, грех не воспользоваться. Тем более сейчас дожди только усилятся.

– Раз надо, иди. Насчёт дождей ты прав, ловить в степи пока нечего.

– Хорошо. А сезон дождей закончится, сходим за шагоходом, и будет уже у нас собственный шагоход.

Что они сходят за шагоходом, Данил верил всё меньше и меньше.

– Не знаю, обещать не буду, как получится.

– Получится обязательно.

И Темнило ушёл.

Следом, когда разделили выручку, а после того выезда получилось по три медные монеты на человека, ушёл новенький Валёк. Тогда Данил решил завязывать с копанием, а заняться тем, что хорошо деньги приносит. Просто собирать лут по хабарным местам. Тем более что он отвалил такие деньги за карту. Он даже сделал компас, и они двинулись туда, где ещё не были, через плотину, через дол дальше. Туда, где на карте было обозначено место «Лужайка». И всё бы хорошо, но дол стал непроходимым. Плотину бобров затопило так, что даже намёка на неё не было. И пройти на ту сторону было невозможно. Тогда они напилили целую телегу дров и назад возвращались все вместе. А на следующий выезд телега узкими колёсами прорывала травяной покров, и Машка надрывалась, чтобы сдвинуть её с места. Староста выгнал всех из телеги, оставив там лишь снаряжение. Пришлось топать пешком, рядом с телегой. Но топать пришлось недалеко, маленькие ложбинки, через которые ещё два дня назад спокойно проходили, стали непроходимые. Небольшой ручей на дне, до которого даже не дойдёшь. Ноги проваливались глубже щиколотки. После этого ходили только пешком. Староста довозил до башни, а дальше топали на своих двоих, таща по очереди маленькую тележку. Если учесть, что в сырой степи костры жечь не с чего, то ходили одним днём, туда-сюда на небольшие расстояния. А то даже присесть отдохнуть было некуда, кроме как на тележку. Ходить было физически очень сложно. Тем более что дождь иногда сыпал с мокрым снегом.

Уйти вдаль можно было только по водоразделу, но эта дорога и в сухую погоду популярна, там выбрано всё. Искать там абсолютно нечего. Поэтому ходили закоулками вдоль балок и ложбин, выискивая около кустарников. Там сейчас листвы не было и видно то, мимо чего летом проходили. Набиралось немного, но всё-таки набиралось. В среднем по три медные монеты на человека. Один раз, правда, набрали хорошо, вышло по серебряному на рыло. Тогда даже настроение поднялось и желание ходить по степи прибавилось. Но не надолго. Следующие выходы были вообще ни о чём. Даже по медяку не вышло.

Конечно, можно было просто пересидеть дома этот период. Но Геха, Шило и, как ни странно, Серый деньги пропили. А Данил по дурости истратил на снаряжение и, как сейчас выяснилось, бесполезные карты. Единственные с деньгами были Оким и Карина. Да ещё Яшир.