Старая развилка (СИ)

— Там христианство, — пояснила она старосте. Тот молча кивнул и больше ничего не спросил.

— В переселении вопрос не только куда, но и как. Юг не так уж и близко… — подал голос один из старших.

— Как раз проще простого, — мимоходом сообщила Килька. — Прямо по трассе. Сколько мы по ней шли, все целое, все встреченные мосты на месте. И сама поверхность почти не заросла, местами только молодые деревья порубить, это совсем несложно. Так что дорога как раз не проблема.

— И все же не думаю, что ситуация настолько опасна, чтобы готовиться к массовому захвату, — подал голос второй из старших.

— Предлагаешь не делать вообще ничего? — спросил староста.

— Ну, почему… Пусть будет дозор в западных лесах, согласен. Пусть патрулируют, а мы подождем, посмотрим, что дальше будет, а сами пока крепость проверим.

— Не боитесь, что потом поздно окажется? — поинтересовалась Килька, склоняя голову к плечу.

— А ты, девочка, угомонись, — не очень ласково сообщил старший. — Как мы решим, так и будет.

Килька молча прикусила губу. Конечно, он прав, решение зависит только от них. Жизни людей, встречающих сегодняшнее утро спокойно, как обычно, зависят от них. А ее-то что так дергает? Может страх, оставшийся после плена? Хотя сама угроза уничтожена, может хочется уничтожить и любое о ней напоминание? Стереть, как грязь с руки и оставить только розовую чистую кожу. И никогда не вспоминать?

Только получится ли?

* * *

К Гале пришли тем же вечером. Еще вполне молодая и привлекательная женщина в необычном синем сарафане. Местные ткань почти не красили и потому вся одежда походила друг на друга — серые и светло-коричневые цвета.

Женщина посмотрела поверх забора, зашла без приглашения и уселась на ступеньку рядом.

— Ты Галя? — спросила, расправив на коленях юбку.

— Я.

— Меня зовут Ольга Павловна.

Галя молча кивнула. Не сказать, что начало разговора ее сильно заинтересовало.

— Мне нужна помощница. Не знаю пока, как с хозяйством, а вот за детьми у нас сейчас некому смотреть. Ты как с детьми, сидела раньше?

— Конечно, я в такой же деревне выросла.

— Хорошо. Просто соседская Катька, что сейчас за ними присматривает, нужна матери в помощь. Время лен собирать. Тебе с непривычки будет сложно, ну а с детьми попроще. Кормить буду, да и вообще договоримся. Что скажешь?

Женщина посмотрела на Галю. Обычное добродушное лицо, какие были и в их деревне. Жалости в глазах нет, это хорошо. Но почему-то неуловимому Галя совершено точно поняла — эта женщина знает о ней все.

Ольга сидела молча и казалось, никуда не торопилась. Отказывать смысла не было — работать так или иначе придется. А новая хозяйка, судя по всему, не собирается лезть в душу, выкапывать всякие гадости и удивляться их количеству. Может, ей даже вовсе безразлична чужая судьба. Хотелось бы надеяться.

Галя почти сразу кивнула.

— Я согласна.

— Тогда утром Катька за тобой зайдет. Ты как, жить тут будешь или у меня?

— Пока тут.

Когда Ольга ушла, Галя спряталась в доме. Теперь знают все. Пока страшно выходить на улицу и встречаться с ними лицом к лицу. Может же она позволить себе хотя бы разок просто спрятаться?…

Утром во дворе вместе с Сашкой появилась тонкая девчонка, такая юркая, что на месте не могла устоять. При виде Гали она покраснела и почему-то попыталась поклониться, отчего только сама еще больше смутилась.

— Я Катя. Ольга сказала тебя проводить.

— Пошли.

За воротами девчонка пришла в себя и бойко затараторила, объясняя, куда именно они направляются.

— Там видишь два дома почти рядом? За ними такой, из белого кирпича? Это деда Ивана, он у нас самый старый. А за ним сразу — где сплошные яблони, видишь? Это старосты. А мы во-он туда идем, через дорогу и вдоль забора из ржавых листов. Давно поменять пора, они все дырявые и на ветру жутко скрипят, да староста никак свободных рук не найдет. Смотри, видишь, — Катька ткнула пальцем в сторону неприметной тропинки между двумя заборами. — Это короткая дорожка к реке, ну там где Хранитель. Там на берегу Ладушка живет.

— Кто? — рискнула поинтересоваться Галя.

— Ну, Ладушка… Та, что женщинам помогает. И любовь найти и детей родить.

— Ясно… — Из своего детства Галя помнила, что этому всему помогает Пресвятая Богородица. Хотя с некоторых пор она совершено не верила, что на небесах кто-то существует. А вот девчонка, идущая рядом, верила настолько, что глаза просто горели.

— Потом свожу тебя к ней, — словно по секрету прошептала Катька. — Отдашь в подарок ленту или куриное яйцо, она знаешь какого жениха тебе найдет!

Галя невольно улыбнулась.

— Спасибо, но я не собираюсь искать жениха.

— Как так? — искренне изумилась девчонка и даже рот приоткрыла. — Как без жениха? Совсем одной жить, как старая Тарасовна? Зачем? Ты же красивая…

— А Тарасовна нет? — неожиданно развеселилась Галя.

— Ну, — Катька неопределенно махнула рукой, — может, когда и была, но в те времена мужиков совсем мало было… Ее мужа убили, говорят. Предлагали ей потом второй женой идти, а она отказалась. Вот и живет с тех пор совсем одна. Она у нас травница.

— Ясно, — снова ответила Галя, только чтобы что-то сказать.