Старая сказка

Микаэла вернулась в свою комнату, чтобы закончить ее обустройство. Несмотря на то что с электричеством в доме давным-давно было все в порядке, а новая люстра и настенные светильники ей ужасно нравились, Микаэла почему-то поставила в комнате множество свечей. Потом она поднялась на чердак, дабы оценить фронт работ. Уж если она решила заняться ремонтом, то это должно быть нечто глобальное, что затронет все, начиная с конька крыши и заканчивая подвалом. Единственное, что начинало беспокоить Микаэлу, это состояние банковского счета. Продолжение ремонта в том же духе – то есть с теми же расходами – было равносильно финансовому самоубийству. Нужно еще раз все как следует просчитать, начав наконец экономить. Если еще не слишком поздно!

В семь вечера грохот стих, и Микаэла спустилась вниз, застав кухню и прилегающую территорию в руинах.

– Да вы настоящие вандалы! – обвинила она пыльных и измученных Мэри-Энн и Дика.

Нисколько не смущенные обвинением недовольной хозяйки, они заулыбались и почти хором заверили, что тоже любят Микаэлу.

– Льстецы! Ну ладно, так и быть, накормлю вас ужином.

Пока влюбленные голубки принимали душ и переодевались в чистую одежду, Микаэла быстро приготовила нехитрый ужин: салат из помидоров, сыра и латука, картошка фри, жареный цыпленок и яблочный пирог.

– Когда ты все успела? – изумилась Мэри-Энн, появляясь на кухне.

– Половина продуктов – просто разогретые полуфабрикаты.

– Не порти впечатления о своем кулинарном таланте! – смеясь, посоветовала подруга и схватила брусочек обжаренного картофеля.

Пришел Дик с влажными после душа волосами, и они втроем уселись за стол. Мэри-Энн тут же принялась рассказывать забавные истории, которыми, как оказалось, изобиловал сегодняшний день. Сначала Дик едва заметно улыбался, но уже через пять минут хохотал, как мальчишка, сквозь смех добавляя к рассказу Мэри-Энн дополнения и комментарии. Они с Мэри-Энн перебивали друг друга, апеллировали к Микаэле, требовали высказать мнение и рассудить, кто из них был прав в той или иной ситуации. Микаэла отмахивалась от них, призывала «прекратить это безобразие», просила пощады, грозила несварением из-за чересчур легкомысленного приема пищи и тоже хохотала.

В самый разгар веселья, когда Мэри-Энн перестало хватать слов и она стала бурно жестикулировать, появился Коул Рассел.

– Добрый вечер, мистер Рассел, – как ни в чем не бывало, поздоровалась Мэри-Энн.

Микаэла бросила на Коула быстрый взгляд и тут же отвела глаза.

– Не желаете присоединиться? Тут еще полно еды, – непринужденно продолжила подруга и незаметно толкнула Микаэлу в бок.

– Да-да, присоединяйтесь, – пролепетала Микаэла.

– Спасибо, но я уже поужинал.

Где? – едва не спросила Микаэла, но вовремя прикусила язык.

– Может, тогда просто посидите с нами?

– Извините, мисс Ольсен, но я очень устал. Спокойной ночи.

– Очень жаль, – сокрушенно ответила Мэри-Энн. – И вам тогда тоже спокойной ночи.

– Какой он всегда суровый и мрачный… Он когда-нибудь смеется? – задумчиво спросила Мэри-Энн после ухода Коула, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я не видела, – быстро сказала Микаэла, которую тоже очень заинтересовал этот вопрос, и повернулась к Дику. Он единственный, кто мог ответить, поскольку, работая с Коулом, должен был хорошо его знать.

– Говорят, он всегда был таким.

А вот и нет! – хотела сказать Микаэла. Одиннадцать лет назад он хоть и не слишком часто, но улыбался, и глаза у него были совсем другие, и вообще…

– Что-то мы засиделись, – проговорила Мэри-Энн, прерывая мысли Микаэлы. – Мне уже пора.

Дик немедленно поднялся.

– Я провожу.

Микаэла тихонько вздохнула и принялась убирать со стола. Через некоторое время послышался шум отъезжающей машины, но Дик больше не появился. Наверное, решил пострадать в одиночестве, решила Микаэла. Она вымыла посуду и поднялась на второй этаж. Перед дверью своей комнаты она остановилась и бросила быстрый взгляд на дверь гостевой спальни. Коул Рассел с каждым днем подбирался к ней все ближе, но дело было не только в сокращавшемся расстоянии!

12

Микаэла долго ворочалась в кровати, хотя повода для недовольства не было: кровать была новая, огромная и очень удобная.

Наверное, начало сказываться переутомление! – решила Микаэла. Или перевозбуждение… Вон как они развеселились на ночь глядя!

К счастью, у нее имелась панацея от бессонницы: пара детективов с весьма запутанным сюжетом, нудный роман, который почему-то назывался приключенческим, и даже труды Публия Сира, которые время от времени она читала ради самообразования, черпая из произведения мудрые мысли, как, например: «видя чужие пороки, умный избавляется от своих». Настоящий девиз, с которым можно идти по жизни!

Микаэла включила лампу на прикроватной тумбочке и выбрала книгу. Она остановилась на нудном приключенческом романе, поскольку он был уже испытанным средством, не подводившим ее в аналогичных ситуациях уже на протяжении нескольких недель. Поскольку за это время она едва дошла до середины, «снотворного» хватит еще на пару месяцев. Микаэла взбила и подпихнула под спину большую подушку и открыла увесистый том.