Старая сказка на новый лад (сборник)

В сарае был полумрак и тусклые полоски, теряющего силу, света падали, сквозь щели, на чёрный пол.

Забава стояла молча, в ожидании, с опущенными руками.

Я, вдруг, вспомнил:

— Ччёрт! Забава, нам же надо срочно назад! Я совсем запутался с этой нелинейностью! А что если, время здесь, твоё время (!), идёт по-другому и один час, твоего, здесь пребывания, равен одному дню — там!

Забава не ответила.

Вдруг стало темно, хоть глаз выколи!

Я протянул руку и коснулся Забавы.

— Что это?

Забава молчала, а у меня от затылка побежали мурашки: кто-то стоял за моей спиной!

Я, медленно, держа Забаву за руку, повернулся и…

Под потолком сарая светились зелёные огоньки чьих-то глаз!

Но напугало не это!

Я увидел звёзды в чёрном, как чернила, небе!

Стало страшно!

Я точно знал: в потолке сарая щелей не было!

— Волчий Бог! — пролепетала Забава, прячась за моей спиной.

Её дрожь передалась мне.

Глава девятнадцатая. Возвращение

Зелёные огоньки исчезли, а звёзды в небе остались!

Забава встала рядом со мной, держась за руку.

— Принц! — вскрикнула она и, обняв меня, целовала жаркими, с привкусом шоколада, губками.

Мы стояли у ворот Тридесятого Государства!

Стража разглядела нас раньше, чем мы поняли, где мы, и из распахнутых ворот уже бежали к нам: Карла, Шемаханская, Людмила, Руслан, Царевна-Лягушка, София и Тугарин.

А в воротах стояла Несмеяна.

Забава рыдала в объятиях Карлы и Шемаханской.

София обнимала меня.

Тугарин, рот до ушей, стоял рядом с Царевной-Лягушкой, смотревшей на принца, со слезами на глазах.

Людмила и Руслан подошли к принцу.

Руслан пожал мне руку. Людмила вся светилась. Но у меня было ощущение, что больше всех рада моему возвращению Несмеяна.

— «Странно! С чего бы это?»

— Ну, принц! Роман свет Григорьевич — Карла тряс мои руки — Проси, чего хочешь! Полцарства проси! Отдам за Забаву!

Мне показалось, что я слышу, как перешёптываются звёзды в Млечном Пути!

— Может быть теперь согласишься взять Забаву в жёны?

Показалось, что тишина зазвенела.

— Васса, невеста твоя, царица Тридевятого, рога тебе наставила с Водяным!

Всё поплыло перед глазами, и я бы упал, но меня поддержал Руслан.

— Зачем ты так, Карла Петрович? — с укором молвила Людмила — Ведь он Забаву спас.

Но с Карлы, как с гуся вода!

— Так что, принц! Что скажешь? — Карла всё ещё сжимал мои руки в своих.

— Дядя — Забава нежно гладила меня — Дядя, пусть принц отдохнёт, в баньке помоется. Потом и поговорите.

— И то верно, Забавушка. Людмила…

— Нет!

Я не заметил, как подошла Несмеяна.

— Нет, Людмила! Ты готовь стол, а принцу я спинку потру! — царевна подхватила меня под руку — Идём, Роман свет Григорьевич. Банька у нас всегда натоплена!

— И я хочу в баньку! — Забава надула губки.

— Ну так идём! — усмехнулась Несмеяна, увлекая меня.

— Забавушка! — растерялся Карла — Ты девица незамужняя, нельзя тебе с мужжиной в баньку. Чего недоброго ошпарит тебя банник кипятком…

— Не посмеет! — ответила Забава, следуя за мной — Он обязан принцу, за братца своего! Да все здесь, принцу, обязаны!

Предбанник и сама банька освещались шаровыми молниями и света было достаточно, чтобы я мог разглядеть Несмеяну, а она меня.

И она разглядывала! Безо всякого стеснения!

Забава тоже пялилась!

Банник из-под полка не показывался.

У меня стоял, но при Забаве, приставать к Несмеяне, я постеснялся.

Мы с Забавой отмывали дорожный пот, немного попарились, а Несмеяна постирала мою одёжку: трусы, шорты и тельняшку.

Когда вышли в предбанник, на лавочке лежали три исподние рубахи.

Пока обсыхали, я спросил у Несмеяны — Откуда весть про измену Вассы?

— Водяной растрепал — ответила царевна.

Забава гладила меня — Принц, ты сильно не горюй. Водяной, то ещё трепло. Можа ничего и не было, а… — она смотрела на Несмеяну.

Но царевна промолчала.

Во дворец Карлы, на ужин, мы пошли, как есть: босиком и в исподних рубахах.

Нас ждали. Стол накрыт. Чарки наполнены мёдом.

Карла провозгласил здравие за меня, и мы выпили.

Ужин был лёгкий: запечённая рыба да брусничный напиток.

После второй чарки, Карла опять обратился ко мне.

— Принц, моё предложение в силе!

Мёд туманил голову, и я ответил — Утро вечера мудренее. Завтра, Карла Петрович.

— Завтра, так завтра. Отдыхать, Роман Григорьевич, можешь в моём дворце.

— У меня отдохнёт! Роман Григорьевич — Несмеяна взяла меня за руку, и я увидел, как надула губки Забава.

Но мёд и усталость притупили чувства, и я пошёл с царевной.

Терем Несмеяны стоял рядом с дворцом Карлы. Стражи у крыльца не было. Мы поднялись по ступеням и вошли внутрь. Также, как и у Карлы, внутренние помещения освещались шариками молний.

Несмеяна провела меня в гостевую комнату и старичок, мерявший её из угла в угол, спросил — Это кого ты привела, доченька?

— Доченька?!

Я, в немом изумлении, переводил взгляд со старичка на царевну.

Наверное, я выглядел очень глупо: Несмеяна рассмеялась!

Старичок тоже разулыбался беззубым ртом.

— И чему ты так поразился, принц?

— Я слышал, что царя-батюшку держит Карла в башенке, да ещё и под заклятием…

— Меняаа?! — изумился папенька Несмеяны.

— Батюшка, принц устал. Ему поспать бы.