Старая собака

Крупные аорты (основные сосуды большого круга кровообращения), с помощью которых сердце нагнетает кровь по всему телу, с возрастом становятся менее эластичными, начинают расширяться, а их средние и мелкие ответвления, по которым кровь поступает к различным органам, наоборот, постепенно сужаются вследствие склеротических изменений. В свою очередь, мельчайшие кровеносные сосуды, капилляры, переплетающие ткани и органы густой сетью, все чаще подвергаются сужению и даже гибели, что очень ухудшает кровоснабжение тканей. Такая же недостаточность кровоснабжения может наблюдаться и во внутренних органах. Вены — сосуды, несущие насыщенную углекислотой кровь (венозную) от органов и тканей к сердцу, подвергаются к старости расширению. Подкожные вены бывают заметны особенно в паху в виде узловатых шнурков с крутыми изгибами. Расширение вен способствует появлению желваков на ногах. Эти недомогания часто мучают пожилых собак.

В легких также может происходить нарушение функций дыхания и кровообращения. Расширение легких с одновременным уменьшением их подвижности принято называть в медицине эмфиземой легких. Эта болезнь может возникнуть только в некоторых участках легких. Вследствие болезни бронхов легочная ткань может опускаться и становиться бездеятельной. Из–за ослабления механизма легочной вентиляции в старческих легких больше накапливается пыли, труднее происходит отхаркивание бронхиальных выделений, которые постепенно увеличивают склонность к воспалению бронхов и легких.

Различные старческие изменения ухудшают легочный газообмен и снабжение организма кислородом.

В пищеварительном тракте атрофические изменения касаются как желез, выделяющих пищеварительные соки, так и мышц, вызывающих движения кишечника. Отсюда склонность к сухости во рту (ослабление выделения слюны), а также недостаток соляной кислоты в желудке и ослабление действия пищеварительных ферментов, поджелудочной железы и т. д. Поэтому владельцу следует проявлять определенную осторожность в кормлении собак, чтобы избежать желудочно–кишечного расстройства. Ослабление кишечных мышц ведет к «закреплению» желудка, что в старости бывает весьма частым явлением.

Функция почек в связи с атрофией отдельных активных элементов этого органа к старости также может ослабевать. Конечно, способствует этому и склероз почечных артерий. И хотя старческие почки не так исправны, как молодые, они все же вполне удовлетворительно могут справляться со своей задачей очищения организма в условиях нормальной жизни. Однако в случае крайней перегрузки, например, во время какого–то отравления, деятельность почек может серьезно нарушиться. Поэтому надо избегать некачественного корма и прогулок по местам, где могут быть химикаты.

В системе органов движения возрастные изменения наблюдаются в ослаблении мышц, частичной декальцинации костей и неравномерной атрофии в области суставов (при движении «трещат»). Иногда эти симптомы появляются у собак среднего возраста, хотя еще не сказываются на общей подвижности. Более опасны такие проявления, довольно часто мучающие пожилых собак, как деформация и уменьшение хрящей, отложение извести, «шпоры» в позвонках и т. п. Они не являются фактором нормального старения, они вызываются болезнью суставов, которую в медицине называют артрозом.

Изменения, наступающие с годами в кожном покрове, хорошо известны. К ним относятся: поседение волос, ослабление выделения кожного жира (что ведет к сухости и шелушению кожи), потеря эластичности кожи, ее увядание и обвисание, в результате чего появляются морщины. Интенсивность этих изменений весьма индивидуальна.

Много хлопот доставляют пожилым собакам и врачам изменения органов зрения и слуха. Вкус и обоняние также подвержены некоторым изменениям, но они не бывают так тягостны.

Однако с этим приходится мириться, так как хрусталик глаза постепенно стареет, все хуже выполняет свои функции; может изменяться прозрачность хрусталика, иногда так сильно, что приходится прибегать к хирургическому вмешательству.

Слух также подвержен определенному ослаблению, и нередко к старости у собак появляется глухота. Железы внутренней секреции, вырабатывающие различного рода гормоны (гипофиз, щитовидная железа, половые железы, надпочечники и т. д.), стареют подобно другим органам, но при нормальном старении этот процесс обычно не доставляет хлопот. За исключением, наверное, половых желез (яичко, яичники), которые чаще всего заканчивают свою функцию раньше других желез внутренней секреции, порой задолго до наступления старости.