Старая тайна, новый негодяй

Варенька конфетки приняла с благодарностью, засвидетельствовав это легким румянцем на щечках. Потом деловито просмотрела записи в настольном календаре, вопросительно подергала бровками и, переведя взгляд на меня, озадаченно пробормотала:

— А вы не записаны на прием.

— А мне туда и не надо, — поспешила я ее успокоить, старательно держась спиной к свету, чтобы заштукатуренные синяки не так бросались в глаза.

Вчерашние мои усилия увенчались лишь частичным успехом. На приведение меня в презентабельное состояние требовалось время, но я с чего-то решила, что его у меня нет, вот и лебезила сейчас перед вчерашней выпускницей, изображая подобострастие.

— Мне нужно срочно в архиве вашем покопаться. Дело в том…

Я даже не успела изложить хорошо продуманную легенду, потому что Варенька, с облегчением вздохнув, полезла в стол за ключами.

— Без проблем, — произнесла она и жестом пригласила меня следовать за ней. — Я-то думала, что вам к самой нужно, а с этим сейчас просто беда. Начало учебного года — настоящее паломничество. Кто документы приносит, кто забирает. А это же нарушение отчетности, сами понимаете…

Я почти не вслушивалась в ее слова, ступая следом. Во все глаза я смотрела на бывшие когда-то родными стены, ощущая какое-то непонятное щемящее чувство. Сколько радостей и горестей пережито здесь, сколько взлетов и падений! Интересно, цела ли еще моя фотография на стенде спортивных достижений. Когда-то она оттуда не сходила, перекочевывая лишь из одного ряда в другой, в зависимости от того, в каком классе я училась.

Варенька остановилась у железной двери в торце узкого коридора первого этажа. Загремела ключами, отпирая замок. Вошла внутрь, потерла носик и чихнула от пыли, которую неосторожно потревожили ее узконосые лодочки на высоком каблуке.

— Вы запритесь изнутри, тут щеколда есть, — пояснила она мне, будто я не знала об этом. — Ключи я вам оставлю. Как закончите, занесите, хорошо?

— Без проблем, милая, — поблагодарила я ее, мысленно осудив такую административную безалаберность.

Впускает постороннего человека в архив, даже не проверив документы. Коробки конфет оказалось достаточно, чтобы купить ее доверие на веки вечные. Ох, уж эти русские…

Заперев дверь, я прошла вдоль стеллажей, на которых в больших картонных коробках покоились наши личные дела. Нашла нужный мне год и потащила коробку на себя.

Выпускников в том году было предостаточно, аж целых четыре класса. И на то, чтобы просмотреть личное дело каждого ученика, у меня ушло почти сорок минут. Аракеляна среди них не было. Александр тоже не значился. Я убрала бумаги в коробку и потянула другую, выпуска следующего за этим года. Еще сорок минут нудного перелистывания пожелтевших от времени бумаг с фотографиями. Опять пусто. Следующий год — тоже нулевой результат. Отчаяние потихоньку начало овладевать мною. Как я была уверена, что здесь мне повезет. А вышло, что вытянула пустышку. Поглазев с минуту на ровные ряды коробок, со вздохом потянула еще одну. Вероятность того, что там найду то, что меня интересует, ничтожно мала, потому что учащиеся этого выпуска были старше меня не на три, четыре и пять лет, а всего лишь на два. Что само собой исключалось. Аракелян выглядел старше. Да и Александр на моего ровесника никак не тянул.

Разложив бумаги прямо на полу, я без особого интереса их просматривала. В папке, которая таяла прямо на глазах, оставалась всего пара личных дел, когда я натолкнулась на то, что нужно. Правда, не совсем то, что искала, но это объясняло все или почти все.

Со старой фотографии из-под низкой челки наискось на меня угрюмо смотрел покойный ныне Володька Волков!

Ну, конечно же! Он очень стремился к тому, чтобы свести меня с Аракеляном, вот и снабдил его подробностями стародавней истории. А тот мне ее и выболтал, лаская глазами каждый дюйм моего тела. Что-что, а это делать он умел. Смотреть и говорить негромко, подчиняя своей воле. А уж если все это связать общими воспоминаниями, то доверие становится полным и безоговорочным…

Так некстати вспомнив о Сергее, я погрустнела. Что я здесь делаю, интересно, среди пыльных коробок с пожелтевшими бездушными бумагами? Ну, убедилась я, что он мне солгал. А дальше? Он же сам признавался мне в том, что не безгрешен. Наполняло душу лишь желчное злорадство, что Александр теперь тоже развенчан, но облегчения-то это не принесло. Ребята врали мне. Врали, преследуя каждый свою цель. Вернее, цель у них была одна. И что с того? Криминала-то нет никакого! И это никак не объясняет ни той таинственности, которую напускает на себя Аракелян, внезапно появляясь и внезапно исчезая. Ни той настойчивости, с которой Александр принуждает меня к замужеству с ним. Ни гибели Володи, ни покушений на меня и на Игоря. Это вообще ничего не объясняет, кроме одного… Волкову просто до боли в печенках хотелось, чтобы мы с Аракеляном были вместе. Почему?!

— А откуда я знаю! — Горелов развел руками. — Может, вину за собой какую чувствовал, может, еще что.