Старая война – лишь прелюдия к новой

— Значит, пойдем дорогой, которой ты не хочешь? Другого пути нет?

— Нет. С другой стороны их пограничные войска. Да и туда никто в здравом уме не сунется.

Выбора нет, придется довериться. Все-таки напарник тут не в первый раз. Раз лучше идти той дорогой, да будет так.

— Нас сбросили в крайне неудачное место — признался Курт.

— Значит, разведка облажалась…

— Разведка не облажалась. Тут другое.

Что другое, не поймешь. А расспрашивать бесполезно.

Дальше мы двигались в быстром темпе, но все же экономя силы. Не так много с собой припасов, чтобы кочевать больше трех дней в пустыне. Не успеем добраться — будем жрать местных ящериц. Потому что вряд ли повезет подстрелить антилопу…

А ведь на курсах меня еще не успели обучить поедать разную гадость, в которой можно найти хоть капельку питательности.

На рассвете у небольшого оазиса лугару решил устроить привал. Впервые удалось попробовать нетронутую цивилизацией воду. Даже самая очищенная не идет ни в какое сравнение — уж с нечеловеческими вкусовыми рецепторами оно отлично видно.

Но настроения это не сильно прибавило. Мысли крутились вокруг увиденного захваченном блокпосте. Даже анархисты так не поступали. Бывали пытки, но убивали быстро — не всем приятно лишний раз причинять боль. А особых садистов быстро ставили на место.

Нужно как-то отвлечься…

— Скажи, а ты не боишься, что я могу выстрелить тебе в спину?

Коннорс, умывавший лицо в прохладной воде даже не обернулся.

— Не посмеешь. Ты будешь первым подозреваемым, даже если заметешь все следы. Насчет ребят, что ты бросил в шахте все спустили на тормоза за твои заслуги. Даже медалью наградили… А начальнику отдела пришлось беседовать с их семьями.

После он взял винтовку и сел у камня.

— Скорее тебе стоит бояться. Но я не побоюсь встретиться с тобой лицом к лицу, а не буду действовать, как крыса. Тебе не уподоблюсь…

Мне рассказывали несколько баек про Курта и его друзей. Среди них троих имеет самый тяжелый характер. Плохо слушается начальство. В общем полный набор. Но все же с другими собратьями ведет себя совсем по другому.

— За что ты ненавидишь меня?

Лугару ответил не сразу, будто подбирал ответ. Да еще и отвел глаза.

— Ты родился на вражеской территории, имеешь темное прошлое, и выскочка, который неизвестно каким образом добился успехов. К тому тебе плевать на собратьев, плевать на нашу страну, традиции, устои. Словно какой-то наемник. Работаешь пока тебе платят… Думаю, этого вполне достаточно.

Про наемника уже говорил в свое время Митчелл. Одинаковое мышления, раз родственники? Вряд ли…

А врать все же умеет плохо, поэтому, по слухам, никогда не работал агентом-одиночкой в другой стране. Только войны и локальные конфликты. Где ложь мало поможет делу, и важно только расколешься или нет в случае пленения.

— Ты сам определил мою судьбу — сухо ответил я — Сам устроил на работу в полицию. Потом решил сделать из меня личного агента. Ничего не мешало поступить иначе. Все, что произошло, не настолько зависело от меня, как ты думаешь.

— Идем дальше…

И снова сознательный уход от разговора. Видно, что он понимал, что вся выстроенная теория глупа. Ждем следующую…

Днем по пустыне идти не так приятно, как ночью. Солнце припекало, и голова быстро потела в военной кепке. Сильно хотелось пить, но приходилось бороться с искушением, ибо фляжка всего одна. А напарник своей водой точно не поделится. Но потом быстро пришла идея, что можно вполне создавать лед способностями. Правда, в таких условиях это гораздо сложнее — влаги не так много. Так что в боях льдом пользоваться бесполезно.

Постепенно пустыня сменилась саванной. Изредка встречались дикие звери, которые старались обходить нас стороной. Даже попался лев. Большой, сильный. Но стоило установить с ним зрительный контакт, как он понял, что лучше уйти куда подальше.

— Учти, если они заметят твою слабость, и их мучит голод, то нападут немедленно — пояснил по дороге Курт.

За ближайшим холмом оказалось неплохих размеров поселение. Бедное на вид, с редкими каменными домами. Больше было хибар. Зато машин довольно много. И легковых, и грузовиков.

— Черт… — процедил лугару — Обходим!

Но слишком поздно. Нас заметили, даже несмотря на то, что мы едва высунулись. Два джипа, полностью укомплектованные пассажирами неслись навстречу.

— Бежим? — стискивая оружие покрепче прошептал я.

— Стой и не дергайся. И не думай поднимать ствол…

Значит, не вампиры. Кто тогда? Люди? Так чего их бояться? Или Курт не хочет привлекать лишнее внимание?

Оба джипа остановились в двух метрах. Все пассажиры, вооруженные Калашниковыми, спрыгнули с машин и быстро окружили нас. Некоторые даже прыгали метра на три вперед.

Однозначно, не люди. По запаху напоминают оборотней, но ни на волков, ни на лис, ни на медведей не похоже. Среди странных солдат было много разных национальностей, но чернокожие все же преобладали.

Двое начали что-то говорить на своем родном языке (африкаасе или как его там), при этом виляя дулом оружия вверх-вниз.

— Разоружаемся… — обреченно сказал собрат.