Старатель 2

— Ну что, доволен покупкой? — поинтересовался Серж, когда бот уложил последнего из противников.

— Еще бы! — выдохнул Рико. — Что это вообще такое?

— О…одна из лучших работ корпорации «Лин-Куэй», — Серж даже глаза закатил, явно выражая восторг касательно этой корпы и ее товаров. — Лучшие импланты, протезы, кибервставки… Слышал ведь про С-проекты?

— Нет…

— Сектор или Сайракс? О них-то слышал?

— Угу, — кивнул Рико, — первые киборги.

— Проекты, а не киборги, — поправил Серж.

— Да какая разница? Все равно ведь запретили подобное…

— Запретили, — кивнул Серж, — поэтому появился новый проект: серия ботов «Смоук». И Б. А. Б. У. Л. — последняя модель в этой серии. Лучшая, я считаю…

— Верю, — хмыкнул Рико, — но ты ведь говорил, что у бота продвинутый ИИ?

— Так и есть. Киберсоставляющие запрещены, а жаль…мозг какого-нибудь алкаша был бы куда лучше, чем самый современный процессор. Да и в такой машине мозг бы использовался с куда большей пользой…

— Ты страшный человек! — усмехнулся Рико. — В такие моменты я понимаю, почему киборги под запретом.

— Хах! Ну да, — усмехнулся Серж. — Ладно…тест-драйвом доволен?

— О, да…

— Еще чего-нибудь покупать будешь?

— Да нет, пожалуй…вроде все, что нужно, взял.

— Ну, тогда сваливай, пока еще большее количество этих уродов не подтянулось…

Рико так и собирался сделать.

Он, рассчитавшись с Сержем за покупки, забрав свои приобретения, вышел из подвала, быстро поднялся по лестнице и направился к гравитакси, под дверью которого так и сидел испуганный таксист, боящийся с места сдвинуться, и глаз не отводящий от бота.

— Спасибо, что подождал, — сказал ему Рико. — Ну что, полетели?

— Ч-ч-ч-что? — чуть ли не стуча зубами, спросил таксист.

— Полетели, говорю! Или ты тут хочешь остаться?

О! Таксист тут же подскочил, моментально распахнул дверь гравитакси и уселся за руль.

Рико направился к пассажирской двери.

— Идем! — приказал он боту, все еще стоящему над одним из поверженных Чистильщиков.

Робот развернулся и двинулся к гравилету. Когда он залез на грузовую платформу, до Рико, почти уже севшего в салон, донесся хриплый голос. Из него прямо-таки сочилась ненависть:

— Вы — трупы! Вам конец, уроды!

Рико не удержался и обернулся. Голосил тот самый тип, которому бот наподдал больше остальных.

— Да, ты! — не унимался тип, он даже начал голосить громче, увидев, что Рико обратил на него внимание. — Ты не жилец! Дядя найдет тебя и порвет на части! Тупая кукла! Эй! Таксист! Если ты не дурак — высади их и сваливай отсюда. Тебя я тоже пришью! Понял? Я пришью любого, кто поможет этой кукле и его железному болвану. Я…

Рико молча отвернулся, сел в гравилет и закрыл за собой дверь.

— В порт, — бросил он таксисту.

В этот раз полет шел куда более спокойно. Таксист, видимо от переживаний, не лихачил, не пытался ускориться, а наоборот, медленно полз между небоскребами.

— Дела — дрянь… — наконец, изрек он.

— Что? — не понял Рико, увлекшийся созерцанием проплывающего внизу города.

— Этого типа зовут Бан. Он племянник старейшины Чистильщиков. «Изначальных».

Рико повернулся к таксисту.

— Если ты хотел этим что-то сказать, то объясняй подробнее. Я не местный, и не понимаю…

— Это отбитые отморозки, и они никогда не прощают обидчиков. У вас, мистер, будут крупные неприятности…

— Ну, убей я его, и неприятностей было бы куда больше…

— Спорный вопрос, — вздохнул таксист. — В любом случае я бы советовал тебе обходить места, где есть Чистильщики, десятой дорогой.

— Да я как бы и не собираюсь пересекаться с ними, — улыбнулся Рико. — А что насчет тебя? Этот идиот ведь и тебе угрожал?

— А…плевать! Брат подался в колонисты и недавно прислал весточку — мол, все хорошо, осел, освоился. К себе звал. Я долго решиться не мог, но теперь, наверное, полечу. Осточертела мне эта планета, этот город, банды малолеток и полудурки Чистильщики! К черту все!

* * *

Добрались до порта, и Рико распрощался с таксистом, не забыв оставить тому щедрые чаевые. Они ему пригодятся на новом месте. Плюс, Рико чувствовал собственную вину за то, что создал проблемы таксисту — нормальный ведь мужик, помочь хотел, а эти уроды просто так на него насели.

А вот далее Рико столкнулся с непредвиденными проблемами — билетов до Ершалаима попросту не было в продаже. Все проходящие мимо лайнеры были битком набиты пассажирами, и ни одного свободного места.

— Да что за черт! — в сердцах выпалил Рико, услышав от кассира (к его удивлению, в порту на кассах работали живые люди), что улететь ему банально не на чем. — Может быть, есть до какой-то соседней планеты, и уже оттуда…

— Вы не знаете, да?

— Чего не знаю? — нахмурился Рико.

— Да все говорят, что на Оранжевый сектор скоро нападут чужие. Вот и бегут, кто куда.

— Ага, вот оно что…. Что ж, теперь хотя бы ясно, что на ближайшие планеты лететь тоже не имеет смысла. Там билетов тоже не будет…

— Знаете, есть один вариант, — кассирша поманила Рико пальцем, заставляя пригнуться, и затем заговорила негромким голосом:

— Я вижу, вам, во что бы то ни стало, нужно на Ершалаим попасть?

— Есть такое…

— Вы ведь летите один? Ни детей, ни подружки?

— Нет. А что?