Старатель 2

— Да ни хрена вы не справляетесь! Всего-то и нужно было — завалить этих уродов! А что на деле? Ваших постреляли, раненого после вашего нападения привезли в город! А если бы он очухался? Благо, я подсуетился, и ничего он уже рассказать не сможет… И только было я расслабился, знаешь, что случилось? Какие-то два дебила смогли отбиться от твоих, и даже взять одного в плен… Что? Да без понятия, что он им пел! Короче! Я скидываю координаты базы этих старателей — убей их. Убей их всех! Понял? Чтобы никто не ушел! А с твоим…с твоим я сейчас сам разберусь. Из-за него, кстати, пришлось грохнуть Кэнси. Ты хоть понимаешь, как я подставляюсь? Уже в третий раз! В третий! Ладно…все, занимайся. Бери всех своих и дуйте на ту базу! Там трое мужиков и одна баба… Да, все, на связи!

Закончив разговор, Билл выбрался с водительского места, покинул «Проходец» и, обойдя его, тут же рванул дверь отсека для заключенных.

Он отскочил, взвел оружие и…

Бах!

Звенящую тишину разорвал звук выстрела и крик, полный боли.

Глава 18 Вот так встреча!

Юджин был прав на 100%. Если, когда он в первый раз озвучил свой план, Рико его просто послал, то теперь он уже совершенно не сомневался, ведь именно Юджин во всех подробностях рассказал, кем является местный шериф.

А был он просто редкостным муфлоном. Во-первых, если где-то происходило что-то мутное, этот тип тут же там появлялся. По словам Юджина, ни одна мутная схема не проходила без этого типа. Он всегда был в нужное время в нужном месте, при этом всегда умудрялся выйти сухим из воды, если «дело» проваливалось.

Еще одной интересной особенностью Чероки было то, что он всегда обходил стороной серьезные заварушки. Сам Юджин считал его трусом, однако Рико даже из рассказов Бороды пришел к выводу, что как раз наоборот — Чероки прекрасно знает свои возможности, трезво умеет оценивать ситуацию, и именно это позволяет ему избежать многих проблем.

Часто он выворачивался и за счет других. Вон, во время заварушки с корпоратами он таки подставил Хороняку, на другом «деле» просто сдал подельников, выторговав себе свободу.

Вроде как с Чероки никто не хочет иметь дел, так как знают — благодаря ему либо будешь гнить где-нибудь в земле, полетишь изучать бесконечный космос без скафандра или сгинешь на рудниках «Мэн-Тел». И, тем не менее, этот ушлый тип находит для себя занятие, людей, которые все же готовы рискнуть, и работают с ним, вот как сейчас.

Юджин прямо-таки кулаком себя в грудь бил, доказывая, что сам Чероки ни за что не смог бы стать шерифом, ему в этом кто-то помог. Объяснять это невероятным везением, связанным с чередой странностей (о которых им рассказал Четвертак), мог только дурак. Сначала пропадает помощник шерифа, и Чероки таки попадает на службу, затем погибает сам шериф, причем настолько тупо, что в это попросту не верится.

И опять же: неужели кроме Чероки не было других кандидатов?

Были. Но тут опять странность — один почему-то резко отказался, второй и вовсе свалил с планеты. Связано ли это как-то? Обитатели Кадии гадали над этим всем, однако все догадки так и остались на уровне слухов — никаких доказательств противозаконной деятельности Чероки так и не нашлось.

И вот, он шериф.

И вот, на его планете объявляется банда, которая катает на «Хищниках», заказанных кем-то из официальных лиц планеты, да еще и для управления шерифа. Какие выводы? Именно…

Так что после первого своего отказа и подробных объяснений Юджина, дополненных историями Четвертака, Рико все же согласился.

А вообще, сам Юджин хотел стать «живцом», однако Четвертак отговорил его — Чероки мог Бороду узнать, так что рисковать было нельзя.

И Рико «стал» маром.

Шериф, как и предсказывал Юджин, приперся на их базу необычайно быстро, и без долгих предисловий забрал «пленника».

А вот дальше…

Рико слышал, как Чероки пристрелил помощника, слышал, как он говорил с неким Вебером, и теперь уже никаких сомнений, что шериф повязан с мародерами и прикрывает их, не было совершенно.

Рико довольно легко освободился от не закрытых должным образом «наручников» (вот, кстати, еще пример того, что как шериф Чероки был просто никакой — хоть бы проверил) и, когда услышал, как отпирается дверь в отсек для заключенных, весь изготовился.

Вообще-то к этому моменту уже должны были появиться и остальные, как Юджин обещал, но где они?

Нет, конечно, может быть, шерифа и положили уже мордой в снег, но…договорились же, что если будет безопасно, то в дверь перед тем, как открывать, постучат, как условились. Два быстрых, два медленных.

Однако нет никакого стука.

Ай, к черту! Если Юджин забыл — его проблема, а вот если шериф все еще на ногах и вооружен, то…

Рико подкараулил момент, когда дверь была разблокирована и вот-вот ее должны были распахнуть, и тут же швырнул светошумовую, припрятанную внутри скафа.

Он поспешно отвернулся, зажмурился, вырубил внешний микрофон и все фильтры, на всякий случай даже открыл рот, однако когда жахнуло, ему все равно досталось. Ну да, скаф то дешевенький, естественно…

Помимо взрыва прозвучал еще и выстрел, а следом крик Чероки.