Старатель 2

— Херня какая-то, — пожал тот плечами, выслушав ее, — проще было меня завалить и узнать, где база…

— Ну а если бы не получилось? Если бы ты не сказал или сбежал, или тебя бы случайно пристрелили? Нет уж! План с маячком безопаснее.

— Ну, не знаю… Так чего там Юджин и Хороняка? Все сидят?

— Пока сидят…

А затем все и завертелось. Сначала распогодилось, пошла метрика со скан-блоков, и маячок мародеров заработал. Ну а следом появились и приближающиеся цели.

Рико даже пожалел, что проснулся так поздно — так бы помог товарищам. Но Марго быстро его успокоила:

— Я так поняла — тебя специально оставили.

— Зачем?

— На случай непредвиденных проблем. Вдруг у мародеров еще одна группа окажется, или зайдут с другой стороны, откуда мы их не ждали? Вот тогда-то ты бы с роботом их и встретил.

— Понятно, — кивнул Рико.

Что ж, в таком случае все логично, вопросов нет.

По идее столкновение с мародерами уже должно было случиться, но пока что ни Хороняка, ни Юджин на связь не выходили.

Марго заметно нервничала, и собиралась было уже сама их вызвать, как вдруг раздался голос Юджина:

— Все, мы закончили. Возвращаемся.

— Вы в порядке?

— В порядке…

— А что с…

— Потом! — буркнул Юджин и отключился.

— Так…походу что-то не по плану пошло, — хмыкнул Рико.

— Откуда знаешь? — удивленно уставилась на него Марго.

— Борода злой, как черт. Не слышала, что ли?

— Он когда со мной говорит, всегда злой! — рассмеялась она, тряхнув гривой своих шикарных волос.

— Ну, в этот раз он зол явно не из-за тебя, — заметил Рико.

Так оно и было…

* * *

— И этот идиот всех их завалил! — разгоряченный, раскрасневшийся Юджин ткнул пальцем на Хороняку, который выглядел виноватым и несчастным, как сделавший кучу посреди комнаты щенок.

— Слушай, ну я же… — начал было он, но Юджин лишь отмахнулся.

— Ай… молчи!

— Не, ну чего-то же с них взяли все-таки…

— Да чего там взяли? Несколько гравициклов, кривые, ржавые пушки, да растерзанные скафы? Пф-ф-ф, тоже мне трофеи…

— И что делать будем теперь? — поинтересовался Рико.

— С чем? — не понял Юджин.

— Ну…с мародерами?

— А что с ними делать? А-а-а…пиратов доел-таки? Понравились мороженые консервы?

— Да сколько уже можно, Борода! — возмутился Рико.

— Это вы о чем? — не поняла Марго.

— А ты не в курсе? — рассмеялся Юджин. — Ты гляди, будь с ним осторожнее. Рико у нас такой — палец в рот не клади, руки откусит. В прямом смысле!

— Пошел ты!

Юджин жизнерадостно заржал, а Марго уставилась на Рико.

— Ты что, из этих, что ли?

— Из каких «этих»? — оскорбился он.

— Ну…из людоедов? Людей ешь?

— Только мертвых, — уточнил Юджин, и снова загоготал.

Рико лишь обреченно вздохнул и все же ответил Марго:

— Никакой я не людоед. Не обращай на него внимания, — он кивнул в сторону Юджина, — у него это шуточки такие, дебильные.

— О, это знакомо! — кивнула она.

— Так с мародерами что? — вернул Рико разговор в прежнее русло.

— Да с какими мародерами? Все, нет их.

— Думаешь, это одна-единственная группа?

— Хм… — тут Юджин задумался. — Вообще-то да, думал, что одна. Ну зачем им разделяться? Одни сидят в тепле и комфорте, а другие морозят задницы и подставляются под пули?

— А чего им сидеть на корабле? Одна группа на нас поперла, другая на соседей. Ты ведь говорил, у них корабль есть? Вот, сели, ограбили ближайшие поселки, далее перелетели черт знает куда, и повторили… 3–4 таких рейда, и все, загрузятся по полной, свалят с планеты.

— А знаешь, что…это…

Внезапно система скан-блоков взвизгнула, сигнализируя, что в зоне ее действия кто-то появился.

— Это еще что? — нахмурился Хороняка.

— Как бы Рико прав не оказался, — проворчал Юджин, — вполне возможно, что это как раз вторая группа.

Все дружно вскочили на ноги и бросились в командный пункт.

Первой добежала Марго. Она уселась за кресло, нажала несколько клавиш и удивленно хмыкнула.

— Чего там? — накинулся на нее запыхавшийся Юджин.

— Да странно…

— Что странно?

— Одиночная цель. Прет точно на нас…

— Мары! — тут же заявил Хороняка.

— А чего один? Мы тогда шестерых завалили, а теперь только один летит? Хрень какая-то, — проворчал Юджин.

— Может, последний остался. Или коммандо какой крутой…

— Был бы последний — свалил бы с планеты. А насчет «коммандо»… сам-то веришь в то, что сказал?

— Нет.

— Ну так и не неси ерунду!

— Так кто же это? И чего один летит? Может, камикадзе?

— А смысл, опять же? Эти ребята с нами не воюют, они нас ограбить хотели.

— Можно подумать, что в живых бы нас оставили.

— Не оставили, но завалили бы, чтобы свидетелей не было. А вот мстить…тем более ради мести идти на верную смерть… Нет, это точно не в их правилах…

— А вдруг?

— Вдруг… — вздохнул Юджин, судорожно размышляя. — Если «вдруг», тогда бегом на выход! Надо встретить его раньше, чем он до базы нашей долетит. Рико! Ты с нами!

— Окей…

— Бабку оставь тут на всякий случай.

— Понял…

* * *

Три гравицикла на бешеной скорости мчали по белой снежной пустыне. Все три летели на минимальной высоте (чтобы их сложнее было засечь в случае, если у противника есть активный сканер), оставляя за собой три полосы поднятого гравиприводами снега, медленно оседающего назад, на поверхность планеты.