Старатель 2

Гравидвижки работают, «Проходец» стрелой летит вперед, а разыгравшаяся непогода совершенно никак на скорость не влияет.

— Кажется, добрались, — голос Кэнси заставил всех в салоне встряхнуться.

Шериф Билл тут же уткнулся носом в экран локатора, разглядывая появляющиеся очертания базы. Хороняка, зевая, потягивался. Марго продолжала всех игнорировать.

— Ваша база? — повернувшись к Хороняке, спросил Билл.

Марго он начисто игнорировал, как и она его, но если Марго делала это, так как ей попросту не нравилось поведение шерифа, то Билл не сказал ни слова самой девушке, так как являлся самым настоящим женоненавистником, о чем украдкой Хороняка и сообщил Марго.

Хороняка поднялся со своего места, схватился за спинку водительского сидения и наклонился к экрану локатора.

— Да…наша.

— Наконец-то! — проворчал Билл. — Еще дальше забиться не могли? Чего в такой глуши засели?

— В следующий раз буровые прямо у тебя в офисе поставим! — пообещал Хороняка.

— Поумничай мне тут еще…

«Проходец» медленно подкатил к жилому модулю, замер прямо напротив входа.

Первым из салона выбрался сам шериф. Он огляделся по сторонам, пошел к дверям. Остальные посеменили следом.

Едва только пройдя шлюз, шериф снял шлем.

— Кэнси! Шляпу!

Помощник тут же протянул шерифу его «сомбреро», как мысленно начала именовать головной убор Марго.

Нацепив шляпу на голову, шериф упер руки в бока, а взгляд направил на двоих мужчин, сидевших на диване.

— НУ?

— Что «ну»? — отозвался один из них.

— Пленник где?

— В Караганде! Ты еще кто такой?

— Я — шериф Кадии! — выпятив грудь (хотя, скорее уж, выпятив свое необъятное пузо), ответил Билл. — Ну? Чего сидим? Где подозреваемый? Метнулись и привели!

— Слышь, Чероки, ты таблеток для смелости, что ли, обожрался? Или просто охренел уже вкрай?

— Слышь, ты…а если я…а…Четвертак?

— Он самый, — кивнул мужчина, — так чего буровозишь?

— Вы задержали подозреваемого. Я прибыл, чтобы его забрать. Где он?

— В надежном месте.

— Привели сюда! Быстро! — рявкнул шериф.

— Да ты вообще, что ли, страх потерял? — возмутился второй мужчина, поднявшийся со своего места и как бы невзначай положивший руку на рукоятку пистолета, висящего на бедре.

— Так, слышь! Руку от пушки убрал! — рявкнул Билл, хотя было видно, что он сдрейфил, так как вместо грозного рыка дал петуха.

— Или что? — угрожающе спросил мужик.

— Кэнси! Наручники!

— Эй, Билл! Ну, ты палку то не перегибай! — предупредил шерифа Четвертак. — Мы же и обидеться можем.

— С обиженными знаешь, что делают? — усмехнулся шериф.

— Ну, урод… — прошипел второй старатель.

— Чего сказал? — вскинулся Билл.

— Ничего! — вмешался Четвертак. — Все, спокойно! Надо подозреваемый? Сейчас будет. Все! Угомонитесь!

Второй старатель вроде немного успокоился, убрав руку от оружия, но все еще сверлил злым взглядом шерифа.

Ну а тот чувствовал себя крайне неуютно. Несмотря на показную браваду, попытки показать себя крутым, на деле шериф очень сильно нервничал и боялся того, что старатели могут начать перестрелку. Все же, как бы ни кичился своим положением Чероки Билл, однако понимал, что здесь и сейчас выйти победителем, в случае если начнется перестрелка, он не может.

Но и изменить свое поведение, к которому привыкло большинство старателей, да и его собственные подчиненные, он не мог. Терять авторитет было нельзя…

Хвала небесам, Четвертак вернулся быстро, и не сам.

Он вел рядом с собой человека, чьи руки были скованны за спиной, на голове человека было нечто вроде мешка.

— Это что такое?

— Пленный. Ну…подозреваемый твой.

Билл тут же сдернул с головы пленника мешок.

Тот склонил голову, пряча глаза от яркого света, бившего от ламп под потолком.

Шериф несколько секунд просто его разглядывал.

Обычный парнишка, лет двадцати с небольшим, он был ни разу не похож на мародера. Скорее уж, наоборот — его бы можно было назвать старателем. Вон, костюм на нем вполне себе пристойный, боты недешевые…

— Эй, пацан! Тебя били? Угрожали?

— Э, шериф! — прошипел приятель Четвертака. — Этот урод со своими дружками на базу Клиффа напал, семейство Сью пришил. Обоих. И Мэри, и Марти. А затем и нас пытался завалить. Ты ему еще конфету предложи!

— Обязательно! — хмыкнул шериф. — Здесь вы — никто, понял! Узнаю, что вы тут самосуд пытались устроить — сгною!

— Забирай этого ублюдка, и пошел отсюда! — рявкнул разозленный старатель.

— Да я тебя…

Взгляд шерифа уткнулся в дуло пистолета, нацеленного ему прямо в лицо.

— Пошел отсюда, быдло быдлорогое! — приказал старатель.

Вся спесь мигом слетела с шерифа. Одно дело — дерзить, когда тебе ничего не угрожает, и совсем другое — продолжать буровозить, когда тебе прямо в лоб целятся из пистолета.

— Я это запомню, — промямлил шериф и, повернувшись к помощнику, рявкнул: — Забирай подозреваемого!

Уже возле двери он повернулся, обвел взглядом присутствующих и заявил:

— Вы все подозреваемые! Покидать планету запрещено! Ваши корабли будут арестованы до особых распоряжений! По требованию незамедлительно явиться в участок. Все ясно?

* * *