Старатель 2

— Слушай! Я всего-то и прошу — слетать хотя бы к «Норе». Хоть немного развеяться. Потом вернемся.

— Юджин, ты меня поражаешь!

— Почему?

— Вроде как умный мужик, но иногда ведешь себя, как идиот. Хуже школьника!

— Пошел ты…

— Да пойми ты! Вас ищут корпораты, на тебя Кассель и вовсе заказ уже дал.

— Чего-о-о?

— На «Норе» уже недели три трутся подозрительные типы. Или наемники, или же… Короче, тебя грохнуть хотят.

— Охренеть!

— Ну вот! Так что сиди тихо, пока все не уляжется.

— Да не могу я сидеть! Задолбало уже!

— Тогда тебя грохнут!

— Да меня вечно кто-то грохнуть хочет, и что? Мне вообще никуда не летать, ничего не делать? Проще воздух из отсека откачать и подохнуть. Чего мучиться?

— Юджин, ну не преувеличивай, — попытался угомонить товарища Рико.

— О, кстати о вас, молодой человек, — повернулся к Рико Черный Джек. — Вы не в курсе, почему так заинтересовали военных?

— Что? Чем?

— Мне вот тоже интересно. Вы ведь знаете станцию «Винтерс»? Бывали там?

— Ну, да…

— А вот вояки там вообще никогда не появлялись. Тем более военная полиция. И тут вдруг нарисовались. И ищут они молодого человека…

— Я тут при чем? Мало ли, кого они ищут…

Черный Джек, сунув в зубы сигару, достал из кармана приватник, разблокировал его, и, порывшись по папкам, выудил изображение молодого парня.

Развернув планшетник, Джек продемонстрировал его Рико.

— Не узнаете?

Рико сглотнул. Как было не узнать? С фотографии на него смотрело его собственное лицо, до того, как он сменил внешность. Но как Джек догадался, что парень с фото и Рико — один и тот же человек? Рико ведь сменил внешность, а сейчас и вовсе выглядел как клон, лысый, как коленка, с невыразительным лицом без всяких особых примет.

Джек все это время выжидающе глядел на Рико. От его проницательного взгляда не укрылось ничего. Рико понял, что Джек сейчас просто проверил свои предположения, хотел поглядеть на реакцию Рико и тот ему ее продемонстрировал.

— Понятия не имею, кто это, — стараясь сохранить спокойствие, ответил Рико.

— Ну-ну, — усмехнулся Джек, — так уж и не представляешь?

— Да чего ты к парню привязался? — вступилась за Рико Марго.

— А что, нельзя? Ну хорошо, давай тогда к тебе привяжусь. А что же ты, милая, не сказала, что на тебе дело висит?

— Какое еще дело?

— О мошенничестве.

Лицо Марго стало озадаченным, удивленным, но затем на нем проскочило понимание.

— Вот ведь, сволочи…

— Ага. Поняла, как вляпалась?

— Черт… — прошипела она.

— Что у тебя там еще случилось? — спросил ее Юджин.

— Не твое дело! — рыкнула она.

— Вот что, господа хорошие, — хлопнув себя по ляжкам, заявил Черный Джек, — вы все по уши в дерьме, и отсидеться у меня здесь — лучший для вас вариант. Но, как вижу, вам на заднице ровно не сидится. А раз так, есть для вас задание.

— Какое еще задание? — насторожился Юджин.

— Отправиться в задницу мира, к черту на кулички, — рассмеялся Джек, — там вас точно никто не найдет.

— И что мы там делать будем?

— Вам нужно добраться до планеты Хруст, и там…

— О, блин! Опять эта дыра! — обреченно застонал Юджин. — Какого хрена? Ты что, с законником заодно?

— Каким еще законником?

— Да тут… — Юджин сообразил, что ляпнул лишнего, и теперь лихорадочно пытался перевести тему, — зацепились с одним типом, он сейчас как раз на этом твоем Хрусте, и просил его забрать…

— Законник? — повторил Джек, полностью проигнорировав все остальное Юджином сказанное. — Из ПУКов, что ли?

— Они теперь «ОСА» называются, — поправил Рико.

— Да плевать! — отмахнулся Джек. — ПУК, значит… Стоп! Что? ОСА? Этот ваш приятель из свободных агентов?

— Ну…да.

— Так чего вы молчали? Он же ваш счастливый билет!

— Что? Ты о чем?

— Уговорите своего приятеля написать отчет, что, мол, все то время, пока он торчал на Хрусте, вы на корабле болтались где-то поблизости. Это ж идеальное алиби! От полиции вы легко отвяжетесь. Можно забить на всякие там обвинения в мошенничестве, — кивок в сторону Марго, — и военная полиция к вам не полезет, — в этот раз кивок в сторону Рико.

— Угу. А корпораты? Эти уроды так легко не отстанут.

— А чего ты резко про корпоратов вспомнил? Десять минут назад ведь мне доказывал, что все сделано — комар носа не подточит. А тут уже начал ныть!

— Я не ныл!

— Ныл! Все с тобой, Борода, понятно. Что, не хочется с ПУКом связываться?

— А сам не догадываешься? Не хочу, конечно. Коготок увяз — всей птичке пропасть.

— Ой, не устраивай трагедию. ПУК на тебе верхом ездить не будет. Ну, поработаешь немного извозчиком, не рассыплешься. Зато множества проблем можно избежать.

— Ну…может, — неохотно согласился Юджин, — но тебе то что?

— В смысле?

— На Хрусте, говорю, что тебе надо?

— О…у меня там масса интересов. Там животинки интересные водятся, не поверишь, сколько их шкура денег стоит…

— Пф…не заливай мне! Ты не будешь на какие-то шкуры размениваться.

— Ну почему же…одно другому не мешает.

— Так, а что у нас «другое»?

— Ну, короче…Хруст раньше принадлежал «Арматех», и ходили слухи, что там была их исследовательская лаборатория… Вон, когда Хруст пошел с аукциона, «РоботЭкс» рвали и метали, упустив планету. Ее успели выкупить «Гарден».