Старатель 3 (СИ)

Так, по техническим туннелям, повинуясь приказам мужика в робе, они блуждали минут сорок, пока, наконец, не уперлись в дверь, в центре которой был установлена самая обычная кнопка. И при этом никаких ручек, сенсорных панелей или еще чего-то не было.

— Зажми! — приказал мужик за спинами старателей.

Юджин, шедший первым, шагнул к двери, ткнул в кнопку, задержав на ней палец. Буквально через пару секунд что-то сухо треснуло, дверь распахнулась.

— Заходим! — приказал мужик.

Юджин, а затем и Рико, проскользнули через дверь, оказавшись в довольно просторном помещении.

Не броди они по тоннелям битый час, решили бы, что это небольшой офис в одной из пристроек на верхних уровнях станции. Однако они никуда не поднимались, так и остались в самом низу. Так что же, эти «апартаменты» оборудованы среди технических тоннелей?

Стены комнаты были заделаны пластиком «под дерево», на полу лежал хоть и дешевый, но все же ковер. В центре стоял стол, за ним развернутое спиной к гостям кресло.

Когда дверь за спинами старателей закрылась, кресло повернулось, явив человека в нем.

Острый, пронзительный взгляд, несколько несочетающийся с «молодежной», аккуратной бородкой. Эдакий островок под нижней губой на фоне гладко выбритого лица. Половина головы была лысой, и более того — закрыта пластиной, какую часто носят после серьезной травмы черепа. Зато на второй половине головы имелась шикарная шевелюра, по виду которой сразу становилось понятно, что владелец ею гордится и тщательно за ней ухаживает. «Чуб» свисал до середины лица, частично даже закрывая глаз.

Одет был человек в строгий костюм в красно-коричневую полоску, что, по мнению Рико, портило весь деловой стиль.

— Здравствуйте, рад, что вы обратились к нам, в верфь «Зорг», — радушно улыбнувшись, заявил человек, поднявшись в кресле и протянув руку. — Разрешите представиться: Чичиков Павел Иванович, управляющий.

Видя, что посетители не особо спешат здороваться с ним, он снова улыбнулся, на этот раз виновато, и произнес:

— Прошу простить моих помощников, возможно, они действуют…грубо, но, к сожалению, это вынужденная мера, за которую, надеюсь, вы меня простите. Безопасность, знаете ли…

— А чем угрожают управляющему космической верфи? — поинтересовался Рико.

— О, видите ли, мои корабли довольно специфичны, ну и плюс торговля ими не всегда законна.

— Никогда не слышал, чтобы где бы то ни было запрещали продажу космических кораблей, — заметил Рико.

— Обычных — нигде не запрещают, а вот такие, как у меня… Я торгую не корпусами, а…названиями.

Ну, вот теперь все стало на место, а то навели тумана…

Владелец верфи «Зорг» действительно был вне закона, хотя, как видно, таки пытался легализоваться. Да только как это сделать, если ты торгуешь идентификаторами кораблей, которых давно уже не существует? Большинство либо гниют где-то на планетах-свалках, либо превратились в обломки и теперь блуждают в глубинах космоса.

— Вот оно что…. — хмыкнул Юджин, — я уж решил, что нас ограбить хотят или чего похуже…

— Нет-нет, что вы! Еще раз извиняюсь, но без таких предосторожностей и вы, и я очень рискуем… Итак, как понимаю, вы и есть те самые «хорошие знакомые Джека», которым он просил продать идентификаторы?

— Они самые.

— Отлично! Что именно вас интересует? Грузовики? Быть может, идентификаторы яхт для гонок? Как насчет корпоративных кораблей? Нет? Может быть, вам нужно что-то более специфическое? Корабль дальней разведки? Патрульный корабль ВКС?

— Э… — ошалело уставился на Чичикова Юджин. — Нет, но…откуда у вас…в смысле, у вас есть и такое?

— Есть, — кивнул тот. — Понимаю, что вы удивлены, и понимаю, что вы хотели спросить. Откуда у меня такие идентификаторы? Поверьте, вы не хотите об этом знать. Главное — они оригинальные, ни в коем случае не поддельные. Я торгую настоящими кораблями…

— Скорее душами мертвых кораблей, — заметил, хмыкнув, Рико.

— А вы, молодой человек, умеете мыслить аллегориями! — улыбнулся Чичиков. — Но да, действительно, я торговец душами мертвых кораблей. Но никак не подделками. Так что я могу вам предложить?

— Корабль дальней разведки.

— Корпоративный, свободный?

— Свободный.

— М-м-м… дайте подумать…– Чичиков ненадолго задумался, а затем развернул экран своего терминала к гостям. — Значит, смотрите, какой есть выбор. «Астрис» — последний раз идентификатор был зафиксирован три месяца назад близ системы Даллес… Далее, корабль дальней разведки «Улан». Он в последний раз был на верфях нового Ершалаима три года назад… Далее…

— «Астрис» подойдет, — поспешил заверить продавца Юджин.

— Отлично. Цена за… — Чичиков с усмешкой взглянул на Рико, — такую душу будет составлять…

Он чиркнул на белоснежной бумаге перед ним несколько чисел, после чего развернул бумажку к Юджину.

— Сколько?! — выпучил тот глаза. — За такие деньги можно найти корабль разведки на ходу!

— А по желанию превратить его в ваш «Ро-Кот» тоже можно? — склонив голову, ехидно улыбаясь, поинтересовался Чичиков.

— Нет, но…