Старатель 3 (СИ)

Появилось оно вроде и неожиданно, но Рико, видимо, слишком уж переоценил умственные способности твари — напала она не с тыла, не на жертву, которая этого не ожидала, а поперла прямо вперед, как раз таки на троих старателей, вооруженных и защищенных лучше, чем сбившиеся неподалеку в кучку «Угловые».

— Твою же мать! — заорал Юджин и первым открыл огонь. Он палил короткими очередями, но часто, причем совершенно забыл о предупреждении «Угловых», переданном через Рико.

Хороняка от него не отставал, правда, в отличие от Юджина, бил не в корпус, а в голову твари, явно целясь прямо в громадные фасетчатые глаза.

Рико же, отреагировавший на появление твари последним потому, что в момент начала атаки глядел в другую сторону, принялся стрелять именно по конечностям.

Существо действительно чем-то походило на богомола. Может быть, своей башкой, может, общим строением тела, но все же самую большую схожесть обеспечивали здоровенные передние лапы, оканчивающиеся самыми настоящими лезвиями. Прямо-таки мечами, если уж говорить точнее, или саблями, если учитывать их форму.

«Угловые», к их чести, не спасовали, не прозевали и не струсили — едва только тварь поперла на старателей, они мгновенно развернулись и открыли огонь. Причем еще и орали нечто невразумительное, то ли пытаясь тварь напугать, то ли себя подбадривая.

Как бы то ни было, а они явно знали, что делали — палили без остановки и наступали на богомола.

Тварь пятилась, пыталась закрывать, прикрывать голову одним из своих «лезвий» (так как вторую метким выстрелом Рико ей отстрелил), при этом пятилась назад.

Однако один из «Угловых» явно чересчур вошел в азарт, вышел слишком далеко вперед, и чертов «богомол» тут же этим воспользовался — взмах его здоровенной лапы, и располовиненное тело рухнуло на землю, заливая все вокруг кровью.

Спустя мгновение Рико, уже выцеливаюший лапы, на которых тварь стояла, попал в некую «слабую точку», из-за чего опорная лапа твари отлетела в сторону, а сам «богомол» завалился на бок.

Юджин, Хороняка и «Угловые» прямо-таки заливали его свинцом, но…без видимого эффекта. Во всяком случае, Рико не заметил, что их попадания наносили хоть какой-то урон.

Зато его выстрелы были куда успешнее. Первые два сдвоенных выстрела из «Плазмера» («ИВА», как понял Рико, против этой твари попросту бесполезна), направленные в голову твари, не дали никакого эффекта.

Во всяком случае, Рико так показалось с самого начала. Однако после второго попадания он заметил, что цвет хитина на башке твари изменился и один фасетчатый глаз словно бы «сдулся».

Моля о том, чтобы его идея сработала, Рико принялся палить в башку, точно в лоб твари, до тех пор, пока аккумулятор в его пистолете не оказался полностью разряжен.

На его счастье, все уже было закончено — от головы мало что осталось, она продолжала словно бы плавиться, хитин превратился в нечто, напоминающее расплавленный металл, который скапывал на землю, шипел и жег траву.

Сама тварь так и осталась валяться на земле, ее уцелевшие конечности подрагивали, будто у отравившегося и доходящего таракана.

Все? Закончили?

Рико перезарядил оружие. Забавно, новое тело, с того момента, как оно у него появилось, постоянно выкидывало различные фортели — после перестрелки тряслись руки, ноги сами собой пытались унести своего владельца подальше от опасности, ладони потели в ожидании проблем. Короче, его «туловище», иначе и не назвать, боялось. Особенно четко это проявлялось вот в такие моменты, как сейчас — когда здоровенное чудище появляется из ниоткуда, или же когда по тебе палят.

Но сейчас никакой тряски в пальцах, никакой дрожи или обильного потоотделения.

Тело привыкло, наконец, к образу его жизни? Нет, он, конечно, знал и часто слышал, что гражданские, ни разу не побывавшие не то что в опасных ситуациях, но даже во время перестрелки, замирают, теряют голову, делают то, что делать совершенно не нужно. И оно понятно, их к подобному не готовили, не приучали… Но Рико сделал еще один вывод: новое тело совершенно ничего не «помнит». Это просто мясо, кое-как подчиняющееся разуму, однако никакой мышечной памяти нет. Хотя обращаться с оружием он может, и никаких задержек в этом плане (при перезарядке, броске гранаты, к примеру) он не замечал. Так как оно вообще работает?

На базе ВКС ребята частенько говорили, что их «замененные» тела не обычные «пробирочные», мол, для бойцов выращивают новое тело заранее, прививают все нужные «рефлексы» и привычки. Да и клон-чип ВКС отличается от тех, что ставят в гражданских клон-центрах. Рико все никак не мог понять, каковы эти отличия? А вот оно как.