Старатель 4

— Угу…около километра до одного из перехватчиков, и около трех до второго. Десантный бот отвалил от дальнего…прошел половину пути.

— Угу… — Юджин лихорадочно соображал, — носовая пушка перезаряжена?

— Да, но в ней всего два снаряда. Автоматика не успела все сделать до того, как нам прилетело.

— Ничего. Два выстрела — это просто шикарно. А учитывая, что у нас еще и турели есть, вспомогательные орудия…

— Ты чего задумал? — поинтересовался Рико.

— Уничтожим хотя бы одного!

— А дальше? Есть ведь еще один перехватчик. И там, позади, еще и рейдер плетется…

— Не плетется, — отозвалась Марго, — мы ему здорово наподдали — практически на месте стоит…

— Но он может опять дать залп ракетами, — возразил Рико.

— Так… — Юджин задумался, — нужно подумать…

Марго и Рико уставились на него.

— Значит так, — наконец, выдал Юджин, — делаем, как я сказал — сносим один из перехватчиков.

— Ну, тогда они снесут нас, — вздохнул Рико.

— Не снесут. Хотели бы — давно бы уже это сделали. Значит, мы им живыми нужны…

— Но если поймут, что поймать нас не получится, могут от безысходности пальнуть…

— Пусть… У нас гипердрайв остыл?

— Ну да, наверное…

— Так узнай у Хороняки!

— Сейчас… — засуетился Рико. — Да, остыл!

— Отлично. А расчеты для прыжка готовы? Сделал?

— Да когда бы я…

— Делай!

— Юджин, я уже поняла, что ты задумал, — встряла Марго, — но ты ведь помнишь — они идут за нами следом. Если уйдем в соседнюю систему, рейдер, скорее всего, прыгнет следом за нами, и окажется намного ближе, чем сейчас.

— На то и расчет, — хмыкнул Юджин. — Они ведь не сразу за нами прыгнут?

— Нет, конечно, им нужно будет минут пять, ну, может, десять… Если на рейдере нашим попаданием гипердрайв не зацепило, — отозвался Рико.

— Ребятки! Абордажный бот уже на подходе! — занервничала Марго.

— Какое подлетное время?

— Минута. Может, меньше…

— Так…по моей команде включаем орудийные установки! — приказал Юджин.

— Жду, — кивнул Рико.

Юджин сжал и разжал кулак: черт подери, почему рука немеет? Обычно подобное начинается, когда предстоит перестрелка… А хотя, что он сейчас задумал? Как раз таки перестрелка и будет.

Юджин включил ИИ, система целеуказаний активировалась практически одновременно, и велел «Ро-Коту» взять на прицел ближайшего противника.

В силу того, что тот был, считай, рядом, системе потребовалось несколько мгновений, чтобы выполнить команду.

— Рико! Включай турели!

Тут же зажглись экраны на терминалах, мостик ожил.

На головном экране появилось изображение корабля, находящегося рядом. Перехватчик был в не лучшем состоянии — на корпусе отчетливо видны вмятины, «заплатки», краска давно уже облезла с его бортов. Но…как бы он ни выглядел, а все еще представлял опасность.

Турели «Ро-Кота» мгновенно развернулись и дали залп по вражескому кораблю. Один, другой, третий.

Щит с перехватчика слетел уже на втором, а третий принялся слизывать броню.

— Вспомогательными! — заорал Юджин, и вступили в действие орудия «Ро-Кота». Носовую пушку Юджин решил приберечь…

Обстрел вражеского корабля, как казалось, длился целую вечность, хотя на деле все три залпа, и затем серии выстрелов из орудий, заняли от силы секунд пять, ну, максимум десять.

Бум!

В стоящем боком к «Ро-Коту» перехватчике что-то рвануло. Часть обшивки разлетелась в разные стороны, являя «внутренности» — отсеки и их содержимое.

Все на мостике уставились на экран. Рико разглядывал отлетающие от гибнувшего корабля детали и, как ему показалось, он даже смог разглядеть несколько беспомощно сжавшихся, скукожившихся фигур…

— Почему второй не открыл по нам огонь? — вопрос Марго вернул Рико в реальность.

— Потому что по курсу их бот, — пояснил Юджин. — Да даже если бы они могли пальнуть по нам, гарантированно не зацепив его, не стали бы это делать — взрывом уничтожит всех, а им это не надо.

— Но мы только что взорвали один из их кораблей! — не согласился Рико. — Лично у меня бы уже полыхало, я бы жаждал мести.

— Это наемники, — усмехнулся Юджин, — наверняка они только рады тому, что мы взорвали один из перехватчиков — с неудачниками не придется делиться наградой. Впрочем, им самим она тоже не достанется.

Как оказалось, Юджин караулил, когда медленно кувыркающийся в пространстве «Ро-Кот» не окажется в нужном «положении» — носом ко второму перехватчику. И едва это случилось — он пальнул по нему.

Как и ожидалось, первый снаряд был отклонен щитом, зато второй угодил в точку, где на перехватчике должен быть мостик.

Неизвестно, насколько серьезные повреждения нанес этот выстрел, но противник никак себя не проявлял.

Рико надеялся, что и второй перехватчик уничтожен…

— Черт! Абордажный бот! — заорала Марго.

— Что? Что с ним еще? — в тон ей заорал и Юджин. — Перенацель на него турели!

— Поздно…он уже до нас добрался. Они зафиксировались на корпусе.

— Черт…где?

— Скорее всего, будут пробиваться через жилую палубу.

— Вот сволочи… Что ж, придется отбиваться…

— Ракетный залп с рейдера! Подлетное время — две минуты! — объявила Марго.

— Рико! Что там с расчетами? — рявкнул Юджин.