Старатель 4

— Да брось! Что корпораты могут предложить? Или угрожать будет, или требовать чего, или еще какую ересь нести, — отмахнулся Юджин.

— Ну, я бы на твоем месте, если будет звонить еще раз, таки выслушал ее.

— Уже не будет.

— Почему?

— Я ее заблокировал к чертям. Она, кстати, Хороняке тоже звонила.

— И что он?

— Даже не ответил — уже нагрузился своим пойлом, и ему не до разговоров было.

— Понятно… — хмыкнул Рико. — Слушай, а сбрось-ка мне запись звонка?

— Зачем? — удивился Юджин.

— Да так…интересно.

— Ну ладно…

Рико выбрался из-под установки, и пока оттирал руки, приводил себя в порядок, от Юджина пришло видео с записью недавнего разговора. Рико просто уселся под стену и открыл файл.

Перед глазами тут же появилось изображение девушки в форме какой-то корпорации (эмблемы и нашивки Рико были незнакомы, что не удивительно — корпораций нынче развелось, как блох). У девушки были светлые волосы, миловидное, хоть и несколько стервозное лицо, а также отличная фигура, которую было не скрыть фирменным комбинезоном.

Позади девушки Рико разглядел две фигуры. Одна принадлежала охраннику, одетому в форму с такими же эмблемами, что и у девушки, а вот вторая принадлежала андроиду, причем андроиду-технику.

Хм…очень интересно. Подобных «помощников» могли себе позволить далеко не все. Даже не в каждой корпорации были эти машины.

Впрочем, они были довольно специфичными — продвинутый ИИ, высокая скорость обработки данных, просто огромный банк данных делал эти машины отличными лаборантами, аналитиками. Использовать их стоило именно в научных исследованиях, ну, или же на сверхточном и сверхсложном производстве, возможно, в аналитическом центре, или же в центре планирования…

Короче говоря, подобные андроиды были довольно-таки узкоспециализироваными, а использовать их в качестве охранников, уборщиков и так далее, было равносильно тому, что дорогостоящим микроскопом забивать гвозди.

Кстати, андроиды эти действительно стоили дорого, и были, так сказать, штучным товаром, производимым на заказ.

Собственно, именно этот факт и удивил Рико — корпорация, имеющая достаточно средств для покупки таких машин, должна быть широко известна, но сколько бы Рико ни вглядывался в эмблему на комбинезоне девушки, а вспомнить название так и не смог.

Нужно будет еще в сети поискать — быть может, так получится выяснить, что же это за корпорация…

Девушка тем временем подняла руки к своей талии и, уперев ладони в бедра, бросив дерзкий взгляд в камеру, произнесла:

— Мистер Грабовски? Очень рада, что смогла до вас дозвониться. Это было чрезвычайно трудн…

— Кто вы, и чем обязан? — послышался ответ Юджина.

— Я знаю, что вы продолжительное время сотрудничали с Черным Джеком, — начала девушка, — мы периодически тоже прибегали к его услугам, и у нас с ним была договоренность касательно…

— Мне плевать, о чем там с вами договаривался Джек, — рявкнул Юджин, — лично я с корпоратами никаких дел не веду, и вести не собираюсь.

— Но послушайте! После того, что случилось с Черным Джеком, мы с вами заинтересованы друг в друге, и даже более того…

— Не интересно, — буркнул Юджин и оборвал связь.

— Твою мать, Юджин! Ну какого хрена? — проворчал Рико, прогнав запись еще дважды.

И действительно, неприязнь Юджина к корпоратам иногда переходила всякие границы. Они тут голову ломают, пытаясь понять, что же случилось с Черным Джеком, почему он перестал выходить на связь, как вдруг появляется какая-то корпоратка и говорит: «После того, что случилось с Черным Джеком». Рико все понимал, но неужели было нельзя спросить ее, а что такого случилось с Джеком? Вполне возможно, что ее ответ многое бы расставил по своим местам, дал бы ответы на ряд вопросов, которые не давали покоя старателям.

Опять же, девушка-корпоратка дала понять, что она плотно сотрудничала с Джеком, и Рико предположил, что часть заданий, которые выдавал Джек, вполне могли исходить от нее. Джек просто был посредником.

Как же Рико хотелось переговорить с этой девушкой, да только как? Юджин ее заблокировал, и она вряд ли теперь еще раз будет пытаться с ним связаться, равно как и с Хоронякой. А перезвонить ей самому Рико не представлялось возможным — идентификатор был зашифрован.

Вот же черт…

* * *

До станции Черного Джека, точнее, до системы, где эта самая станция и находилась, долетели без проблем и приключений. Единственное, что за все это время происходило — нескончаемые споры между Рико и Юджином. Первый настаивал на том, что Юджин должен разблокировать черный список, и таки поговорить с корпораткой. Если и не хочет узнать, что ей нужно, то хотя бы можно выяснить, что случилось с Черным Джеком.

Ну а Юджин принципиально отказывался это делать. Более того, на его сторону стал и Хороняка, заявивший, что выяснить, куда делся Черный Джек, они смогут и сами, никакие корпораты для этого не нужны.

В конце концов, несколько дней пытаясь переспорить двух старых упрямых ослов, Рико вынужден был сдаться. Сам он все равно остался при своем мнении, однако переубедить своих товарищей так и не смог.