Старатель 7

— Около десяти. Будем по очереди просыпаться и проверять. Неделя бодрствования, и опять в капсулу.

— Хм… А что, это идея! Прыгать при неисправном гиперприводе я точно не хочу, — заявила Либерти.

— Есть вариант еще проще, — заявил Юджин, — оставить на корабле дежурного в капсуле. В случае каких-то проблем автоматика его разбудит. А все остальные возвращаются в обитаемые миры, там сидят тихо, как мыши, и ждут, пока до них не доберется крейсер.

— Это уже лучше, — проворчала Марго, — не хочу летать пять лет, и тем более мариноваться все это время в капсуле.

— Кстати! Отличная идея! — поддакнул Рико. — Мы можем смотаться на «Ро-Коте» к какой-нибудь станции, купить гиперпривод и вернуться назад, поставить его на крейсер. Тогда можно будет совершить прыжок уже без всяких рисков.

— Долго это все… — покачал головой Хороняка, — туда…сюда… Еще кто-то засечет что мы мотаемся черт знает куда и попытается отследить…

— За гипером и назад, — предложил Рико, — а если свяжемся с ВКС, то и вовсе можно прилететь с конвоем. ВКС прикроют.

— Слушай, я вот понять не могу, — взорвался Юджин, — ты топишь за то, чтобы сдать находку ВКС, будто все еще на службе. Ты вообще о последствиях думаешь?

— Каких?

— Шиш нам, а не деньги! — пояснил Юджин. — Крейсер заберут, мы сами несколько месяцев будем сидеть в каталажке на какой-нибудь секретной станции ВКС, и вообще, не факт, что нас отпустят. Вот такое вот спасибо мы получим. Оно нам надо? Нет уж! Нужно сначала доставить крейсер, продать его, затем сбросить эти миниатюрные ТПП какой-нибудь корпорации, а вот уже затем сдать большие ВКС. Причем отправить сообщение контрразведчикам с координатами станции, на которой мы и оставим им ТПП. А сами оттуда заблаговременно смоемся. Тогда с нас точно взятки гладки — технология ни хрена не секретная, она уже будет у корпоратов, мы свое дело сделали, ловить нас бесполезно.

— Угу, если корпораты нас не грохнут во время торгов, — буркнул Рико.

— Одновременно все сделаем, — предложил Юджин, — тогда и у корпов не будет желания нас грохнуть. Смысл?

— Так, летим домой! Это факт! — решил подвести итог дискуссии Хороняка. — Поднимаем крейсер и валим к обитаемым мирам. Ни в какие жопы мира не суемся. Согласны?

— Согласны, — кто-то ответил с облегчением, кто-то с явным недовольством, но все же решение бело единогласным.

— Далее, — продолжил Хороняка, — когда крейсер станет на курс, как поступаем? Бросать крейсер без экипажа нельзя. Кто-то должен остаться.

— Пять лет в этой консервной банке я сидеть не буду, — сразу же заявила Марго.

— И не надо, — успокоил ее Хороняка, — смотаться за гиперприводом и притащить его назад займет максимум месяц-два. После этого поставим гиперпривод и быстро допрыгаем прямо на крейсере до ближайшей станции или обитаемой планеты.

— Ну тогда ладно. Пару месяцев тут я еще могу потерпеть, — кивнула Марго.

— И я останусь, — заявил Хороняка. — Движки вроде работают, но переживаю я чего-то. Однозначно за ними глядеть надо.

— Тогда я за гипердвижком отправлюсь, — сказал Юджин, — а Рико со мной, чтобы по пути смог настроить…

— Только предварительно, — встрял Рико, — настроить гипердвижок можно лишь после установки на корабль.

— Да неважно, — отмахнулся Юджин. — Ну, все согласны?

* * *

Крейсер впервые за долгие годы оторвался от астероида. Медленно, вальяжно, будто до конца так и не отойдя от сна, он начал отдалятся от куска камня, ставшего ему тюрьмой, а затем развернул нос и полетел прочь.

Через несколько дней он должен был покинуть эту систему, а затем ему предстоял очень длинный путь. Приблизительно через неделю из его ангара должен был вылететь «Ро-Кот» и отправиться за гиперприводом, который позволит крейсеру быстрее добраться до пункта назначения. Ну а далее у него, скорее всего, появится новый хозяин.

Что огромный корабль будет в дальнейшем делать, какая роль ему уготована — одному богу известно. С большей вероятностью основная часть его модулей будет продана, а сам корпус заберет себе какой-нибудь делец. Если повезет, крейсер сохранит свои «оригинальные движки», ну, или быть может, на него поставят первые попавшиеся.

Отсеки гигантского корабля претерпят изменения — переборки уберут, превратив его в один огромный грузовой корабль, который будет медленно и величественно бороздить просторы космоса, доставляя товары от одной системы к другой.

А быть может, крейсер сохранит большую часть своих модулей, станет флагманом какого-нибудь отряда наемников, либо же превратится в корабль эскадры пиратов. Как знать, как знать…

Тем более, когда планы его нынешних владельцев чуть ли не каждый день меняются.

Впрочем, виной тому не их легкомыслие или недальновидность, а события и случайности, сыплющиеся как из рога изобилия.

Вот и сейчас, казалось бы, ничего произойти не должно было — крейсер летел по пустой системе, в которой не было ни других кораблей, ни каких бы то ни было искусственных объектов. Старый аванпост ВКС был заброшен, «глушкилка», которую недавно здесь скинули старатели, уже была выключена и перемещена в трюм самого крейсера, однако все же кое-что произошло.