Старатель 7

Один входной шлюз, через который Рико попал на станцию, многого стоил — открылся лишь с третьей попытки, причем его «сглючило» — начал закрываться и открываться с такой скоростью, будто дверь мечтала быть гильотиной.

В конце концов механизм заело, и дверь замерла в полуоткрытом положении. Благо щель оказалась достаточно широкой для того, чтобы Рико смог в нее протиснуться.

Впрочем, черт с ней, со станцией. Главное — тут было все то, в чем нуждался Рико. Он нашел пусть и не особо быстроходный, но вместительный грузовой корабль, причем по вполне божеской цене.

Проверив его состояние, Рико остался «удовлетворен». Конечно, это развалина, но долететь до крейсера она должна была.

Что касается гипердрайва, то он нашелся, вот только тут сэкономить не получилось. Стоил он прилично, но зато и состояние у него было пусть и не идеальным, но…пристойным, скажем так, и Рико без зазрения совести оплатил покупку.

Сам корабль он оформил на одного из местных пьяниц, которых на станции обреталось предостаточно. Причем оформлением на себя кораблей они легко и просто торговали. Видимо здесь подобное было в порядке вещей, и даже поставлено на поток — в зависимости от тоннажа и типа корабля формировалась цена, так что с покупкой и оформлением корабля Рико также решил вопрос быстро.

Когда он, наконец, вылетел с «Перфекциониста», то облегченно выдохнул — получилось все намного проще, чем он ожидал.

Даже удивительно. Решив, что с Юджином что-то случилось на моменте покупки корабля или гиперпривода (верить в то, что Борода его просто кинул, Рико отказывался), он ожидал, что его постигнет такая же участь, но…все прошло тихо и спокойно.

Теперь осталось только выставить курс и добраться, перехватить медленно ползущий крейсер.

Когда Рико занимался расчетами, прокладывал курс, неожиданно пришло уведомление.

Он открыл интерфейс и обнаружил, что сообщения, которые он ранее писал Юджину, были доставлены. Более того — от него пришел ответ:

«Ты где?»

Глава 17 Кто есть кто

Юджин был всецело доволен собой. Кажется, у него все получилось, разве что для этого ему пришлось провести в космосе почти неделю. Наверное, Рико, который все это время сидел в отеле, там с ума сходит, однако Юджин не специально игнорировал его сообщения, он просто не мог их получить, так как находился очень далеко, вне зоны действия сети.

Теперь он вернулся и практически сразу получил кучу уведомлений.

Ну вот, как он и думал — Рико впал в панику, решил, что с Юджином что-то приключилось.

Главное теперь, чтобы Рико не наломал дров, если уже этого не сделал.

Юджин усилием воли заставил себя не отправлять сообщение.

Он очень хотел это сделать, но сейчас пребывал в том состоянии и настроении, когда боялся даже собственной тени, боялся слежки.

Всюду ему чудились шпионы, и любое сообщение от него, как ему самому и казалось, могут перехватить и прочитать. Более того — узнать местоположение получателя, то есть Рико. Так что Юджин просто посадил корабль, вызвал такси и направился к отелю.

Сегодня было солнечно и тепло. Яркие лучи местного светила ласкали дома и улицы, били в оконные стекла и блестящие хромированные фрагменты зданий, от чего то и дело появлялись солнечные зайчики.

Такси практически долетело до отеля, однако Юджин решил выйти чуть раньше, пройтись пешком и поглядеть на отель издалека на всякий случай.

Вдруг Рико наломал дров, его поймали, и теперь на очереди он, Юджин?

Он обошел квартал, зашел в салон агротехники и сделал вид, будто разглядывает товары. На самом деле он через витрину рассматривал дворик отеля, пытаясь найти странности, вычислить опасность, если таковая имеется. И он эти самые странности все-таки нашел.

На парковке возле отеля стоял грузовик или, скорее, гравифургон.

«Свежее мясо от Марика» — гласила надпись на боку фургона.

Очень интересно, а что делает фургон, доставляющий свежее мясо, на парковке отеля? Доставляет товар в отель? Но тут не делают завтраков или обедов. Ни кухни, ни ресторана, ни кафе там нет.

Ближайший супермаркет неподалеку, но там есть своя довольно вместительная парковка, не говоря уже о служебной стоянке и пандусе, где удобно выгружать товар.

Водитель просто устал и остановился в отеле отдохнуть? Вряд ли.

Это тебе не дальнобойщик, на таких фургончиках развозят товар по месту.

Тогда что он тут делает?

У Юджина помимо очевидного фанатизма к оружию, причем довольно-таки экзотическому, была еще одна страсть, которую он почему-то скрывал, и даже самому себе в любви к подобным книгам и фильмам не признавался.

Это была любовь к детективным историям. Он их столько пересмотрел, перечитал, что иногда вот так, как сейчас, проявлял недюжинные дедуктивные способности. Ну, или же у него конкретно сейчас просто слишком обострилась интуиция.

Как бы там ни было, а словно бы в ответ на вопросы Юджина из фургона, с пассажирского сидения, вылез тип, причем он был одет вполне обычно. Никакой форменной одежды или робы, рабочего комбеза на худой конец. Нет, вполне обыденная, так сказать, повседневная одежда.