Старатель

— Какой же идиот! — покачал головой лысый. — Вот скажи мне, чего у тебя и у меня мозги есть, а денег нет, но у таких идиотов денег столько, что…

Лысый еще раз сокрушенно покачал головой и тяжело вздохнул, но все же достал свой приватник, включил его и, несколько секунд порывшись по каталогу, развернул экраном к Рико, ткнул на одну из строчек пальцем.

— Вот…сюда лететь…

— Ага! Так, секунду, скопирую себе, — пробормотал Рико…

Его приватник тут же обработал входящие данные и выдал маршрут.

— Еще был момент, что на подлете нужно выйти на связь по вот этому каналу и сказать, кто ты и зачем летишь, — уточнил пилот.

— Понял, спасибо.

Так…получается, лететь нужно в ту самую систему, где их с Хоронякой хлопнули…

Выходит, прав был Юджин — у пиратов там имеется то ли станция, то ли… Ага! Все-таки база. В системе две планеты, и у одной из них аж два спутника. Лететь как раз на один из них нужно.

Вот, значит, где их база…

— Ну что, получил? — спросил лысый.

— Да-да, спасибо. Есть координаты.

— Ну вот, туда и летим.

— Угу, обязательно, — хмыкнул Рико. — Ну, лады, спасибо, коллега, выручил!

— Да было бы за что…

* * *

Юджин и Хороняка были не просто злы, они были в бешенстве.

Первый бесился от того, что обратившись в ведомство патруля, он совершенно ничего не добился.

Идентификаторов яхт, понятное дело, он предоставить не смог, ну а идентификатор буксира, как оказалось, принадлежит кораблю, который вот уже как три года числится, как сданный на свалку. Иначе говоря, это корыто не то что летать не способно, скорее всего, от него и вовсе ничего уже не осталось.

Впрочем, вполне могло оказаться так, что буксир действительно был на свалке, пока его не забрали и «оживили». Всем ведь известно, что народ на свалке ушлый — быстро корабли в утиль не пускает, предпочитая снимать все более-менее ценное, распродавать на запчасти. Очередь на утилизацию очень длинная и долгая, но владельцам таких кораблей плевать — свое корыто они сдали на «мусорку», с учета сняли, и дело с концом.

Нередки были случаи, когда такие корабли, числящиеся «утилизированными», продолжали летать.

Но, конечно же, такое корыто, стоило ему только попасться патрулю, тут же отправили бы туда, где ему и место — на свалку. Такое барахло вообще не должно было уже появляться в космосе, как и пилоты таких звездолетов. Поймают на этой рухляди — лишат сертификатов, и это как минимум.

Впрочем, столь жесткие правила были лишь в центральных мирах, а на периферии какие только развалины не летали…

Но, скорее всего, новым владельцам это и не нужно. С большей вероятностью числящийся как металлолом корабль обретается лишь в одной системе — в той самой, где и зверствуют пираты. Его задача — забрать все, что осталось от жертвы нападения, и доставить по маяку, на станцию или базу пиратов.

Все, никуда более буксир не летает.

Короче говоря, хоть и Юджина и был идентификатор — это помогло мало.

У Хороняки дела складывались еще хуже — из-за воплей Юджина и, собственно, Хороняки, патрульные таки отправили корабль в соседнюю систему к астероидному поясу, да вот только ничего там не обнаружили.

«Судьба» словно испарилась. Будто и не было ее здесь никогда.

Не обнаружили патрульные, конечно же, ни буксира, ни пиратов. Вообще ничего. Система была пуста и безжизненна.

Так ничего и не добившись, просидев в офисе патрульных больше шести часов, Хороняка и Юджин вынуждены были вернуться на «Ро-Кот».

— Твою же мать! Я в глубочайшей жопе! — вздохнул Юджин. — Груз потерял, о деньгах теперь можно забыть, еще и заказчик скоро поймет, что я уже на станции, и начнется…

— Мне бы твои проблемы! — хмыкнул Хороняка. — Денег вообще, считай, не осталось, ни корабля, ни возможности заработать. Вообще ничего! Вот где жопа!

— Угу. На тебя хоть охоту не устроят… — буркнул Юджин, и тут же повернул голову к панели управления — звучал сигнал входящего вызова. Он отлично знал, кто это так хочет с ним связаться…

— Как? Вот как можно было потерять груз? Это ведь не мелочь! Это здоровенный контейнер!!!

— Слушайте! На меня напали пираты и…

— Чушь! Послушайте, Юджин, не держите меня за дурака! Какие пираты на «белой дороге»? Если решили меня «кинуть», так и скажите прямо. Но я вас сразу предупреждаю — даром это вам не пройдет!

— Слушайте, мы можем… — начал было Юджин, но заказчик уже оборвал связь.

— Что будешь делать? — спросил Хороняка, сидящий в кресле второго пилота, преспокойно потягивающий содержимое своей неизменной фляги.

— Хрен его знает, — тяжело вздохнул Юджин, — так понимаю, меня сейчас на счетчик поставят. Или вовсе закажут…

— Думаешь?

— Ну, я… — договорить он не успел, как вновь поступил входящий вызов, на этот раз от Черного Джека.

— Юджин! Какого хрена ты творишь?! Какие, к черту, пираты?!

— Слушай, Джек, я действительно потерял груз. Меня ограбили! Я даже заявление написал патрульным и…

— К черту бумажки, Борода! Мы с тобой оба знаем, что ими можно только подтереться! Где груз?

— Его утащили пираты. Я встрял на них…

— Ты ушел от маршрута?

— Слушай, я получил сигнал о помощи, ты сам понимаешь, что…