Старатель: в поисках оазиса

Радометр, оказывается, все еще продолжал издавать писк, а я и не слышал. Увлеченный подготовкой к работе меня вновь стало одолевать чувство эйфории и бескрайнего удовлетворения. Находясь в предвкушении, я ничего не видел и не слышал вокруг. В голове была лишь одна мысль: мысль о том, что я выручу кучу мега-вольтовых батареек, а может быть даже и целый аккумулятор! И тогда не придется клянчить у Борьки батарею, что бы выбраться лишний раз на поверхность. Ведь без энергии мой костюм-это лишь никчемный скафандр, который не в состоянии спасти меня от мгновенного испепеления. Мой костюм допотопен, всего на всего самопал, который воссоздала наша группа инженеров и со временем довела до ума. Мне, кстати, первому пришлось испытать его на себе, так до сих пор с ним и не расстаюсь, ни разу еще не подводил. Мечта любого старателя-это скафандр, снабженный солнечными батареями. Такие есть лишь в нескольких экземплярах у обитателей Африканских шахт. Уж они то в энергии не нуждаются. За несколько лет до катастрофы Африка являлась единственным промышленным гигантом по изготовлению солнечных орбитальных батарей. Благодаря их продукции цивилизация полностью перестала зависеть от энергии ядра планеты и таких редко-используемых продуктов, как нефть, газ, уран. На сегодняшний день жители Африки являются полностью независимым народом, на контакт ни с кем не идут. Как то раз меня, по воле случая, выкидывало на их континенте. Гладкая, как стекло, поверхность, образовавшаяся в результате расплавленного песка. Целые пустыни в момент Большой Вспышки превратились в океаны этой горящей жижи. За считанные часы Африканские земли были полностью затоплены. Через несколько месяцев, Новое Солнце, ввиду своей нестабильности пребывания на орбите Земли, на несколько лет покидает ту часть полушария, на котором располагается Африка. Расплав песка растекся удивительно равномерно по все площади и затвердел, образовав гладкую темно-коричневую равнину. Те, кто остался в живых (так же, как и мы в шахтах) потратили не мало усилий, чтобы в буквальном смысле пробить себе путь на поверхность. Теперь на каждом квадратном километре земли стоит по одной вышке с, распростёртыми в стороны, лопастями солнечной батарей. Стоит Новому Солнцу хотя бы на несколько часов показаться над Африкой, как батареи заряжались на несколько месяцев вперед.

Оказавшись там случайно, мне и довелось столкнуться со старателем их народа. Тогда я кричал ему на русском в надежде, что тот меня поймет, и махал руками, пытался выйти с ним на связь по внутреннему пеленгатору, но все это было в пустую. Он шел прямо на меня в костюме, который был полностью составлен из небольших отражающих пластин соединенных между собой проводками. Благодаря своим малым размерам, пластины позволяли ему свободно передвигаться, совершенно не сковывая движения. Тогда я сразу понял, что это ходячая солнечная батарейка. Его костюм заряжал сам себя, на нем не было ничего лишнего: ни дополнительных аккумуляторных элементов, ни портативного компрессора который циркулировал кислород, охлаждая его не давая мне, тем самым, превратиться в гриль. Лишь какая-то палка торчала из-за его спины. Когда тот неизвестный старатель ускорил шаг, а потом и вовсе перешел на бег, я начал сомневаться в том, что так торопиться узнать мое имя и цель прибытия. До меня ему оставалось бежать ни как не меньше тридцати метров и у меня еще было время смотаться от него или же достать боллер. Но не успел я и руку к кобуре протянуть, как тот вдруг взмыл в воздух окутанный голубым свечением. В полете незнакомец вытащил из-за спины ружье и принялся целить в меня. Не успев приземлиться, он принялся палить мне под ноги. Промазал он либо просто хотел меня предупредить-я так и не понял это. Драпал я тогда здорово, даже снарягу всю там и оставил. Так и мчался без оглядки до портала.

Выключив радометр, чтобы тот перестал пищать, я разложил пневмо-кирку, обхватил поудобнее ее обеими руками и принялся добывать золото. Спустя несколько часов работы, вокруг меня было разбросано множество самородков. Последние пятнадцать минут работы я высекал лишь черные куски оплавленной земли. Жила кончилась, пора было собрать все, что разбросано и успеть смотаться, пока кто не нагрянул. Желающих поживиться за счет других всегда хватало, а еще нужно было все это обработать в растворе.