Старатель

На планете действительно был аванпост корпорации «Мэн-Тел», и в целом Рико понимал, что они с Юджином «крадут» у корпоратов руду.

Это опасно, это сулит множество проблем, но…это в случае, если их поймают. А вот то, что Юджин напоролся дроном прямо на аванпост, это уже серьезно.

Судя по логам — аванпост оказался не дешевым барахлом, а чем-то покруче. ИИ аванпоста попытался взломать дрона, а затем и системы корабля, но кто-то (хотя почему «кто — то», конечно, Юджин) оборвал связь.

Проверил Рико и данные с дронов.

Получалось, что на разведанной территории имеется два «темных» пятна. Что там, понять несложно. В одном точно находится аванпост, как раз возле него и был сбит дрон.

А что во втором?

Тут Рико осенило.

Он включил запись с камер и отследил, в каком направлении отправился Юджин на втором «Муле».

Вот спрашивается, почему старатель взял неисправную машину? Ведь его «Мул» с неисправным гравидвижком. Его не нагрузишь, как следует.

Да и не грузил его Юджин — отправился, считай, порожняком, только грузового меха взял.

Зачем?

Еще одного бура на корабле не было, зато имелся ручной. Однако Юджин его не взял. Следовательно, добывать руду сейчас не собирался. Так зачем ему тогда «Мул» и грузовой мех?

Путем несложных измышлений можно прийти к выводу, что Юджин намеревался нечто погрузить в «Мул» с помощью меха. Но что? Эта ведь планета пустынна? Здесь нет ничего…или все-таки есть?

Ясно одно — что бы Юджин ни нашел, он намеревался это притащить на корабль «втихаря», не ставя в известность Рико.

Вот ведь, старый козел!

Глава 15 Гости

Раздумья Рико насчет того, куда же отправился Юджин, и главное — зачем, были прерваны: скан-блоки зафиксировали движение.

Ну что там еще?

Ого!

Нечто довольно быстро приближалось прямо к буру.

Тут же заработали турели корабля, открыв огонь.

Что-то снаружи рвануло так, что даже внутри корабля Рико ощутил вибрацию, а включив внешние камеры, увидел на месте бура пожарище и дым коромыслом.

Да что это такое, черт подери?

Наспех забравшись в свой многострадальный скафандр, Рико двинулся на выход.

В этот раз он не стал ограничиваться энергопистолем, прихватив с собой еще и лучемет, но прежде чем прошел пяток метров, успел об этом пожалеть — оружие было громоздким и тяжелым.

К тому же скан-блоки не фиксировали никакого движения. Единственная пульсирующая на экране точка принадлежала самому Рико.

Но ведь кто-то сюда приперся? Кто-то взорвал бур? Какого вообще хрена тут происходит?

Рико медленно шел мимо дымящихся обломков непонятно чего, обходил огроменные оплавившиеся валуны, в которых буквально запекся песок.

Он решил в первую очередь проверить бур, но проверять, собственно, было нечего, от устройства мало что осталось — бур или, скорее, его останки, выглядели так, будто бы что-то взорвалось изнутри. Куски обшивки валялись повсюду, а сам корпус раскрылся, будто подсолнечник.

Не лучше была ситуация и с генератором, к которому был подключен бур. Его просто не было. В том месте, где стоял генератор, теперь зияла здоровенная воронка, будто бы сюда артиллерийский снаряд прилетел…

В очередной раз проверив показания скан-блоков и убедившись, что никого вокруг нет, Рико двинулся вперед. Кажется, вон там, за коптящим небо куском не пойми чего, лежит что-то странное…

Что это может быть?

Обойдя дым, Рико понял, что видит человека, вернее его труп.

Тело лежало совершенно бездвижно, раскинув руки и ноги в разные стороны, причем левая нога была настолько неестественно вывернута, что будь человек живой — он бы вопил от боли.

Однако тело лежало, как брошенная кукла, совершенно не подавая признаков жизни.

Рико, держа лучемет наготове, приблизился к покойнику и замер в метре от него.

Собственно, а чего вообще к трупу полез? Чтобы поглядеть, кто вообще сюда заявился.

Скафандр покойника был весь закопчен, и даже оплавлен, поэтому разглядеть на нем хоть какую-то символику, знаки отличия или еще какие опознавательные знаки не удалось.

Рико осторожно положил лучемет на землю и присел рядом с трупом.

По идее на внутренней стороне шлема должны быть все данные о владельце.

Во всяком случае, для бойцов армии Земли это нерушимое правило.

Рико было протянул руки к шлему, как вдруг замер.

Стоп! Это ж не человек!

Это АОД! Дроид, проще говоря.

Откуда здесь автономные охранные дроиды? Насколько Рико знал, на аванпостах имеются самые обычные дешевые боты. Ни на что, кроме как «сблизиться с противником», «открыть огонь по противнику», «уничтожить всех в зоне действия» они не способны.

А то, что сейчас было перед ним, до армейских аналогов, разумеется, не дотягивает, но все же способно выполнять какие-то не особо сложные задачи, вроде «добраться до точки и уничтожить цель».

Такая машина способна маневрировать, хитрить. В ней имеются шаблоны действий для разного рода ситуаций. Не полноценный боевой ИИ, конечно, но все же…

В этот момент на шлеме дроида мигнули индикаторы, на месте, где у него могли бы быть глаза, засветилась полоса сканеров.

Что за…