Старатель

— Слушай, я чего от тебя хочу — ты груз доставь, без всяких выкрутасов только. Лети по «белой» дорожке и никуда не суйся. Не нарывайся.

— Да понятное дело, — хмыкнул Юджин, — куда я сунусь? Ты знаешь, какой неповоротливый стал корабль, когда прицепили этот контейнер? Ни хрена понять не могу, ведь я все в трюме притащил, и без особых проблем. Чего сейчас-то так неудобно? И веса в контейнере гораздо больше, чем…

— Этот козел догрузил контейнер товарами. Накупил тут всякое барахло, решил продать на «Винтерсе».

— Вот ведь, урод! Мы ведь договаривались только на то, что я притащил. Какого хрена, Джек? Я возвращаюсь!

— Не выделывайся, Юджин, ты еще когда только контейнер приперли, понял, что там лишний вес. Чего тогда не возмущался?

— Да хрен знает. Лень было звонить, а тут ты сам нарвался. Так что теперь слушай…

— Прекращай, Борода! Слушай, доставь груз, как положено, и получишь свои деньги! Более того, если этот козел разродится на интересные координаты — ты первый, кому я предложу…

— Иди к черту, Джек! Хрен я с тобой еще раз свяжусь! Мне и этого…

— Не брюзжи! Свяжешься. Куда ты денешься? Как прижмет, так прибежишь, так что нечего тут строить из себя недотрогу!

— Да пошел ты! Но Джек! Ты мой должник, понял? За эту подставу с грузом ты мне должен! Понял?

— Да не вопрос, — рассмеялся Джек, — и чего ты хочешь?

— Не знаю пока, но как надумаю — ты сразу узнаешь.

— Ладно. Надо будет помощь — обращайся.

— А…

— Но сразу говорю — денег в долг не дам. Даже не думай!

— Да я другое хотел спросить…

— И что же?

— Вылетело из головы, — соврал Юджин.

— Ну, значит неважно, — хмыкнул Джек. — Короче, Борода, ты меня понял — чтобы все было в ажуре.

— Да понял я, понял…

— Ну, тогда до связи…

Экран погас, а Юджин облегченно выдохнул: наконец-то отвязался…

Ну а раз так, пора за работу.

Первым делом Юджин проложил курс. Собственно, весь маршрут он продумал заранее, сейчас нужно было только вбить путевые точки в навигатор, чтобы компьютер приступил к расчетам, необходимым для совершения прыжка.

Но времени это не должно занять много — Юджин планировал пройти именно по «белой дороге», как и просил Джек. Собственно, это значило, что «Ро-Кот» полетит по наиболее крупным космическим «трассам», где довольно оживленный трафик, и эти системы, участки космоса контролируются патрульными. Так что ждать нападения всякой швали не стоит: если попытаются — их быстро прижмут к ногтю.

Собственно, потому и «белые дороги» — здесь безопасно, плюс навигационных маяков в достатке, благодаря чему расчеты для прыжка даже слабым бортовым компьютером выполняются быстро.

В принципе, можно было бы сократить путь и полететь «серой дорогой» — там тоже имеются навигационные маяки, однако такие маршруты гораздо опаснее. Риск напороться на кого-то наглого и жадного довольно высок, плюс патрульные могут прийти на помощь, а могут и не успеть.

Ну и в «черные» системы Юджин вообще не планировал соваться. Чаще всего, это территория «Свободного мира». Так называется планета, или даже целая система, вышедшая из-под контроля корпорации. Или местные бунт подняли, или же криминальные элементы затеяли бучу…как бы то ни было, но в таких местах царят анархия и беспредел, и без особой нужды (да и с особой тоже) туда лучше не соваться.

По новостям любят говорить, что Свободные миры — это будущие Золотые миры, которые решили идти своим путем и не зависеть от корпоратов, но на деле…

Юджин за всю свою долгую карьеру мог вспомнить всего два Свободных мира, где действительно всем рулили местные жители, причем была у них и своя полиция, и свои законы, и в целом система была безопасна. Ну а все остальные Свободные миры — это были планеты, превращенные в воровские притоны и «малины», где крайне вольготно чувствуют себя всякие наркодельцы, кидалы, пираты и мошенники, куда свозят ворованное, где производят наркоту, и где твоя жизнь ровным счетом ничего не стоит.

Юджин бывал в таких местах, и повторять свой опыт не хотел. Ну его на хрен!

Будем лететь, как и хотел заказчик — по белой дорожке, в сопровождении фараонов. Да, такой путь чуть длиннее, займет чуть больше времени, но зато и безопаснее. Он даже скучный. Здесь на 100 % можно гарантировать, что с кораблем и грузом ничего не произойдет. Налеты на подобные маршруты — это нечто из ряда вон выходящее, и подобные прецеденты можно посчитать на пальцах.

* * *

Гребаный Серега, и гребаный ускоритель! Это же надо такое: только поставил новую железяку, и сразу что-то вышло из строя? Правильно, она.

— Хрень какую-то подсунул, как обычно, — бормотал себе под нос Юджин, зависнув в пустоте рядом с этим самым ускорителем.

Вообще-то он сейчас врал, причем врал сам себе. Никто и ничего ему не подсовывал. Причиной подобных поломок всегда служило одно и то же — собственная скупость и прижимистость самого Юджина.

Если бы кто-то сейчас напомнил Юджину, как Сергей предлагал ему на выбор несколько вариантов ускорителей, то наверняка Юджин бы вспомнил, что сам выбрал именно эту модель, как всегда прокомментировав покупку фразой: «Дешево и сердито».