Старатель

— Надо сказать, что тебе повезло, — усмехнулся наемник, — если бы заказ на тебя достался Грифу — ты бы уже был мертв.

— Что еще за Гриф? — спросил Рико.

— Ты действительно хочешь это узнать? — зловеще улыбнулся наемник. — Не думаю…

Рико промолчал. И действительно, какая разница, что это за «Гриф»? Наемник прав — встречаться и знакомиться с ним Рико совершенно не хотелось.

— Итак, — меж тем продолжил наемник, — пока мы сидим и ждем отмашки от заказчика, ну или же того, что ты каким-то чудом вдруг родишь груз назад, — начал было наемник, но Юджин его перебил:

— Слушай, ну ты же сам видел — я ни при чем! Груз отжали пираты.

— Видел. Ну и что? — пожал плечами наемник. — Заказ поступил на тебя, а не на них, и мне по большому счету плевать.

— Но я ведь ни в чем не виноват. Наоборот — помог людям, и тут…

— За хорошие поступки приходится платить, — глубокомысленно изрек наемник. ‒ И вообще, знаешь, куда ведет дорога, вымощенная благими намерениями? Прямиком в ад.

— Значит, грохнешь меня? Просто потому, что заплатили?

— Грохну, — кивнул наемник, — и да, меня будут терзать муки совести, если ты хотел это узнать, но что поделаешь…

— Но я ведь невиновен!

— Ты просрал груз, это твоя ошибка. И за нее придется платить!

— Ну ты и козел!

Наемник, до этого стоявший, облокотившись на панель управления, вскинулся, наставил свое оружие на Юджина и произнес:

— Знаешь, а я ведь могу и не ждать…не надо меня злить, или контракт будет закрыт досрочно!

— Ну, давай! Валяй! Пристрели меня! — поднялся со своего места Юджин. — Не смущает, что тебя местные фараоны примут за убийство? Или свидетелей ты тоже уберешь?

Юджин махнул руками в сторону Рико и Хороняки.

— Так. Давайте успокоимся, — предложил Хороняка.

— Тем более, груз еще можно и вернуть, — встрял Рико.

— Ага, — хмыкнул наемник, — и вы, конечно же, за ним собираетесь отправиться?

— А почему нет?

— Потому, что нет. Я на идиота похож? Всерьез думаете, что отпущу вас на все четыре стороны?

— Полетели с нами? — предложил Рико, и на него удивленно уставились три пары глаз.

— Не будет мой «Ро-Кот» возить всякую шваль, — проворчал Юджин.

— «Всякую шваль»? — переспросил наемник. — Это обо мне? А что же твой, — тут он передразнил Юджина, — «Ро-Кот» обычно возит? Безмозглое дерьмо вроде тебя самого?

— Пошел ты…

— Так, давайте все же вернемся к пиратам, — перебил разгорающуюся перебранку Рико. — Смотрите: мы с Хоронякой возвращаем «Судьбу», Юджин забирает груз, и заказ на него будет снят. Ну а вы, уважаемый…

— Зови меня Тэкс, — подсказал наемник.

— Ну а вы, Тэкс, получите пиратов. Думаю, за них награда будет побольше, чем за Юджина. Я слышал, что на «Винтерсе» награда за промышляющую возле станции банду сейчас ‒ около ста тысяч?

— Сто штук за этих уродов?! Да ни хрена себе… — начал было Юджин, но Хороняка на него шикнул.

— Хм… — наемник задумался, — предложение, конечно, интересное, но… Давай-ка, изложи, как ты вообще на них вышел?

И Рико тут же начал.

— В общем, еще там, когда на нас напали, я обратил внимание, что тип, как я понял, главный среди нападавших, говорит как-то странно, с диким акцентом.

— Да итальянец он, причем из этих, гонористых, — проворчал Юджин. — Специально показывает, кто он и что он.

— Ага, — согласился уже наподдавший Хороняка, — говорить по нормальному…И-И-ИК…умеет, но постоянно итальянские словечки и фразы вворачивает.

— Черт, Боб, у тебя вообще эта фляга закончится когда-нибудь? — поморщился Рико.

— Н-нет… — булькнул тот.

— Так, ближе к теме.

— В общем, — продолжил Рико, — я бродил по станции, забрел в один магазин, и там передо мной тип серьезно так закупался. Так вот, он говорил точно так же. Потом продавец рассказал мне, что это один из местных мажоров, рифтер. Ну, это те, что…

— Я знаю, кто это, — кивнул наемник, — дальше.

— Короче, я узнал у продавца, что этот тип покупал. Там расходники и оборудование для демонтажа.

— Рифтер покупал набор мусорщика? — удивился наемник.

— Именно, — подтвердил Рико. — Далее я уговорил продавца дать мне номер ангара, куда нужно было доставить все заказанное, и там, у пилота грузовоза узнал координаты.

— Ну? — поторопил его наемник.

— Что за координаты? — весь напрягся и Борода.

— И-и-ик! — только и смог сказать Хороняка.

— Груз нужно доставить в ту систему, где мы и встретили пиратов. Похоже, их база на спутнике одной из планет.

— Там у них логово. Точно вам говорю! — проворчал Юджин.

— Похоже на то, — согласился наемник.

— Собственно, я предлагаю туда слетать! — закончил Рико.

— Конечно, полетим! Отожмем мой груз и… — начал было Юджин, но наемник их осадил.

— Ну, вы и дилетанты…неужели вы всерьез считаете, что если люди занимаются пиратством, то они позволят подлететь к своей базе? А даже если и позволят, неужели думаете, что там к вашему прилету останется хоть что-то, что будет свидетельствовать о…

— Я это продумал! — заявил Рико. — На подлете нужно выйти на связь с базой. Мы скажем, что перевозчики, и что мы доставляем заказанный их владельцем груз.

— Кстати, а кто владелец, ты не узнал? — поинтересовался наемник.

— Узнал. Его зовут Винсент Декавальканте.