Старатель

— Вперед! Вперед! — орал Тэкс. — Чего застыли? Вперед!

Рико и Юджин, повинуясь крикам, двинулись вперед.

Наемник же, быстро добив еще двоих врагов, вышел из своего «боевого режима», ускорился и догнал старателей.

— Цель на крыше центра управления! — послышалось в динамиках.

Рико вскинул оружие, принялся искать врага, затаившегося прямо на модуле, но так его и не увидел. Зато его, похоже, засек Юджин — сгусток плазмы полетел в одну из надстроек.

Ага! Вон он! Спрятался за то ли антенны, то ли хрен пойми что…

Попасть в него с этой позиции Рико не мог, однако азарт боя, доза адреналина, бушевавшего в крови, заставила его ускориться.

Он побежал вперед, а затем прыгнул, желая перескочить глубокую яму.

Ого! Совершенно забыл об уровне гравитации. Зато теперь были все шансы попасть прямо на крышу, что Рико и сделал.

Приземлившись, он дождался характерного сигнала — все, магнитные подошвы его скафа зафиксировались на металлической поверхности. Теперь ищем врага.

Где же он?

Ага! Вон за той выпирающей хреновиной.

Рико обошел «будку» по часовой стрелке и чуть не столкнулся с затаившимся там противником.

Тот присел, целясь в наступающих Юджина и Тэкса, явно поджидая удобного момента для выстрела. Но Рико ему это сделать, естественно, не позволил.

Он выпустил очередь импульсов из своего оружия, от чего щит противника сначала замерцал, начал переливаться всеми цветами радуги, затем ярко вспыхнул синим цветом и исчез.

Вторая очередь ударила уже в обернувшегося человека. Импульсы один за другим попадали в грудь врага, проедая броню, уничтожая и сжигая внутренности.

Все, готов!

Враг выпустил оружие из рук, распластался на крыше.

Рико, держа его под прицелом, сделал пару шагов, то ли желая убедиться, что противник повержен, то ли же просто хотел взглянуть…да черт его знает, на что? На экипировку, на оружие?

Однако увиденное его озадачило.

До сего момента он твердо верил, что сражается с живыми людьми, а на деле противостояли им обычные охранные боты.

Да, их алгоритмы явно были переписаны, им загрузили шаблоны боевых АОДов, но…слишком уж слабенькие были «мозги» у этих машин. Да и не для подобного их делали…

— Это дроиды! — крикнул Рико, совершенно забыв, что товарищи его и так услышат, и тут же поправился, сказав гораздо тише: — Слышите? Это просто охранные дроиды.

— Слышим, — откликнулся Юджин, — но мне плевать. Дроиды так дроиды.

— Ушки на макушке! — вмешался наемник. — Где-то есть и живые люди, они могут доставить нам неприятности.

Рико завертелся на месте, осматривая окрестности.

Если и были люди, то наверняка засели в модулях. Во всяком случае, сейчас снаружи он никого не видел, даже дроидов.

— Входим в модуль! Возвращайся! — услышал Рико и поспешил спрыгнуть с крыши на землю.

— Иду!

Он опустился на землю очень удачно — до входа в сам модуль было от силы метров двадцать.

Там уже замерли, держа дверь под прицелом, Юджин и Тэкс.

Едва только Рико дошел до них, Тэкс заявил:

— Я иду первым. Ты, молодой, страхуешь, а старый пусть прикрывает тыл. Поняли? Вперед!

Рико вообще не понял, что случилось. Он-то ожидал, что им придется вырезать двери плазменным резаком, который прихватил с собой, ну, или, в крайнем случае, вскрывать панель управления дверью. Однако наемник просто поднес какое-то устройство к сканеру, и дверь тут же распахнулась.

Взломщик! Что еще может быть за устройство?

Все трое шагнули внутрь коридора, держа оружие наготове.

Тэкс тут же ускорился, двинул вглубь здания (модуля, точнее), Рико последовал за ним, ну а Юджин, чуть отстав, контролировал дверь, через которую они прошли. Как и говорили — держал тылы.

Рико и наемник прошли коридор, нигде не останавливаясь и не задерживаясь, пошагали вверх по лестнице, где по идее и должен был находиться пункт управления базой.

Дверь к пункту распахнулась, и по ним тут же открыли огонь. Да только оружие было какое-то…слабенькое. В лучшем случае гражданские импульсники средней мощности — не то что щиты не пробили, даже «просадить» их нормально не смогли. После первого залпа щиты уже восстанавливались, доводили защитное поле вокруг операторов до требуемой нормы, и это при условии, что и у Рико и у Бороды на скафах щиты были ‒ одно название (ну на хрена на сугубо рабочих, а не боевых скафах подобное?). Другое дело у наемника — там щит полноценный, специально адаптированный под боевую обстановку…

Нет, конечно, в их ситуации щит никогда лишним не будет, поэтому оба нацепили генераторы. Да только толку от них должно было быть немного…а на деле очень даже пригодились.

Наемник тут же выстрелил, уничтожив одного из «стрелков» — все тот же дроид.

Второго дроида снял уже сам Рико.

И едва только они это сделали, как на общем канале кто-то заголосил.

— Не стреляйте! Не стреляйте! Я сдаюсь! Пожалуйста…

Рико увидел, как из-за одного терминала медленно поднимается фигура, вскинувшая руки вверх и демонстрирующая отсутствие оружия, собственные мирные намерения.

— Пожалуйста, не надо меня… — бормотал человек, однако едва только все трое хотели опустить оружие, чертов засранец выхватил энергопистоль из кобуры.