StarCraft: Эволюция

Костер, созданный Эрин из разрушенного палисада, действительно погас. Но только потому, что место оказалось буквально покрыто зергами, погасившими пламя. Внутри пещеры прямо перед дымящимися деревьями были зерги, ранее не виданные Таней. Похожие на огромную осу, они немного напоминали и муталисков, но были меньше и имели большие когти и широкие крылья. По всей видимости, крылья и издавали незнакомый звук, пока зерги яростно били ими, стараясь выдуть наполненный дымом воздух.

Посреди линии зергов стояла мать стаи, контролирующая их работу.

– Такое не каждый день увидишь, – пробормотал Дизз.

– Что, мать стаи? – спросила Таня, все еще моргая. Хотя воздух стал чище, она все еще смотрела на мир через завесу слез.

– Я имел в виду зергов, обмахивающих пещеру, – ответил Дизз. – Они не выглядят бронированными.

Таня прищурилась. Этого она не заметила, но головорез был прав. В отличие от всех других зергов, эти были покрыты только шероховатой кожей вместо обычных соединений из хитиновых пластин.

Их разговор не ушел от внимания матери стаи.

«А, – произнесла она скрипучим псионическим голосом, повернувшись к ним. – Приношу извинения за мое позднее прибытие. Рада видеть вас живыми».

– По крайней мере, пока что, – заметил Дизз. – День еще не закончен. Могу я поинтересоваться, кто вы?

Мать стаи склонила голову.

«Я – Сверхкоролева Загара».

Таня сглотнула, ее и без того мутное зрение поплыло. Сверхкоролева Загара, преемница Сары Керриган, одного из самых сильных призраков, когда-либо созданных человеком. Перед ними стояла та, что привела Доминион и протоссов на перепутье между миром и войной, и она держала это хрупкое равновесие в своих когтях.

Если она пришла за Таней…

«Я боялась, что незнакомые существа, с которыми вы сражались, могли подавить ваш разум, – продолжила Загара. – По этой причине я прибыла на это место, надеясь отнять у них контроль».

– Похоже, это сработало, – сказал Дизз. – Спасибо, Сверхкоролева. Полагаю, это ваши зерги, а не находящиеся под контролем псиолисков, потушили пламя?

«Мои, – подтвердила Загара. – Зерги, сейчас выдувающие дым – мои скирлинги. Благодаря им вы скоро сможете дышать чистым воздухом».

– Скирлинги, говорите? – произнес Дизз. – Интересно. Полагаю, один из новых видов?

«Да. Их по моей воле создал Абатур, чтобы те однажды перенесли адостра в место, где те смогут вырасти».

– В какое место? – спросил Дизз.

«Куда бы ни потребовалось, – Загара замолчала, и Таня почувствовала, как от матери стаи начало исходить смешанное чувство страха и гнева. – Адостра в ростовой пещере. Они все еще живы?»

– Насколько нам известно – да, – сказал Дизз. – Мы с ними ничего не делали. Позвольте я свяжусь… хотя, знаете, почему бы вам не подняться и не взглянуть самой?

Таня почувствовала, как Улаву напрягся. Пригласить Сверхкоролеву зергов на их сторону полосы обороны…

Но Улаву ничего не сказал, так что Таня тоже промолчала, и спустя секунду Загара подняла одну из своих лап.

«Да будет так, – объявила она и направилась к ним. – Не беспокойтесь. Мои зерги останутся под моим контролем».

– Хорошо, – мрачно сказал Дизз. – Потому что поблизости еще прячутся псиолиски. Таня?

– Да, они где-то рядом, – подтвердила та. – Все еще надеются, что они заставят нас избавиться от адостра вместо них.

– Или надеются убить нас так, чтобы наши подумали, что это дело рук Сверхкоролевы, – добавил Дизз. – Вист? Ты все услышал?

Последовала пауза. Непроизвольно Таня подняла руку, чтобы увеличить громкость наушников, но затем вспомнила, что отдала свой шлем Эрин.

– Что он сказал?

– Говорит, все понял, – передал Дизз. – Не верит услышанному, но все понял. В любом случае, мы поведем ее наверх. Вист, на твоем месте я бы поторопился с настройкой передатчика. – Он натянуто улыбнулся Тане. – Императору Валериану это понравится.

– …Затем Сверхкоролева Загара подтвердила, что это те самые созданные ею адостра, – говорил лейтенант Холкман, заканчивая доклад. – По крайней мере, те самые коконы, в которых Абатур собирался их выращивать. Она не может сказать точно, не открыв их.

– Она отказывается это делать? – раздался голос Артаниса из динамика на мостике.

– Не то чтобы отказывается, иерарх, – сказал Холкман. – Она сказала, что внешность бывает обманчива, и без необходимой проверки она не может точно сказать, что перед нами именно те существа, которые она велела ему создать. Она сказала, наш анализ должен быть более точным.

Валериан взглянул на экран состояния биолаборатории.