StarCraft: Эволюция

– Благодарю вас, полковник, но я знаком с их тактикой, – холодно ответил Хорнер. – Мне также известно, что подобная линия обороны включает в себя одну или две сотни зергов. Я пока насчитал десять.

– И этого более чем достаточно для двух солдат, призрака и пары гражданских, – парировал Круикшанк. – Если связь не наладится, и нам не удастся предупредить их, чтоб они обошли это скопление, то я настоятельно рекомендую подготовить часть моих сил для поддержки.

Хорнер поводил пальцем по нижней губе. Круикшанк затаил дыхание…

– Я бы не хотел задействовать больше сил, чем требуется, – наконец произнес адмирал. – Особенно со всеми этими левиафанами над нами, которые в любую минуту могут наброситься на нас. К тому же император Валериан сейчас тоже находится на планете, и ему может потребоваться экстренная эвакуация.

«Именно поэтому я сказал лишь про часть моих сил», – внутренне проворчал Круикшанк. Но вслух сказал:

– Понимаю, сэр. Кстати об императоре: не должны ли мы предупредить его, что перемирие, вероятно, терпит крах?

– Я не стану прерывать его встречу, пока у нас не появится больше информации, – сказал Хорнер. – Кто знает, это может быть просто кучка не связанных между собой зергов, которым взбрело в голову попить из ручья или что-то вроде того, – его губы сжались. – Но вы правы: мы не можем просто бросить их. Подготовьте тридцать процентов ваших сил – только тридцать процентов – для возможной спасательной операции.

– Слушаюсь, сэр, – Круикшанк нажал на одну из клавиш на своей рации.

Расторопность полковника не ускользнула от Хорнера.

– Полагаю, приказ уже был готов? – спросил он.

– Старые привычки, сэр, – осторожно сказал Круикшанк. Некоторые командиры терпеть не могли такие выходки от строевых офицеров, так как считали, что это подрывает их авторитет и выставляет обычными бюрократами. Что в отдельных случаях даже было хорошо.

– Помню дни, когда не было такой длинной цепи командования, – произнес Хорнер, возвращаясь взглядом к своему экрану. – Когда риски были не такими большими, как сейчас.

– Да, сэр.

Круикшанк был вполне уверен, что риск всегда был высоким, когда ты находился в центре боя. Что это говорило о восприятии? И о человеческой природе в целом?

Да и не наплевать ли?

– Но судьба сдала нам такие карты, – продолжил Хорнер. – Поэтому спуститесь и подготовьте наши козыри. И будем надеяться, что нам не придется их разыграть.

Глава седьмая

«Я не верю, что мы настолько разные, – сказала Загара псионическим скрежещущим голосом. – Даже сейчас вы, император Валериан, пытаетесь воссоединить разделенные фракции терранов и дать им единую мысль и цель. Так же и вы, иерарх Артанис, залечиваете раскол в единстве протоссов. В какой-то степени я и мои матери стаи хотим создать единых зергов».

– У вас уже были единые зерги, – напомнил Валериан. – Результатом стала резня терранов и протоссов и уничтожение целых планет.

«Вы взяли на себя ответственность за грехи вашего отца, императора Арктура Менгска? – в ответ спросила Загара. – Именно он построил пси-излучатель на Тарсонисе, что привлекло Рой и заставило его уничтожить всех жителей планеты. А вы, иерарх Артанис, берете на себя ответственность за бесчинства Конклава в прошлом? Никто из нас не может изменить то, что было. Мы только можем осознать совершенные ошибки и то зло, которое они повлекли, и пообещать себе не повторять их».

«И мы должны поверить, что сама сущность зергов действительно изменилась? – вопросил Артанис. – Ведь, несмотря на грехи наших предшественников, протоссы и терраны остались теми же».

«Понимаю ваш скетицизм, – сказала Загара. – Но зерги теперь другие. Дар Королевы Клинков поднял нас на высоты, которые нам и не снились. Та, которая когда-то была терраном, затем стала зергом, и сейчас является одной из зел-нага, из своего милосердия и величия дала…»

«Пока довольно разговоров, – отрезал Артанис и резко встал. – Я желаю взглянуть на предлагаемые вами растения».

Загара казалась застигнутой врасплох.