StarCraft: Эволюция

– Думаю, нам обязательно нужно быстрее, – сказал Вист. – Выдвигаемся. И будьте начеку. Помните, что все мы им живыми не нужны.

Челнок приземлился в ангар с глухим «бум!». Шлюз открылся, и из транспорта вышел один протосс. Он осмотрелся, заметил Круикшанка в окружении пехоты и роботов и направился к нему.

– Великолепно, – бормотал Круикшанк себе под нос. Это было уже четвертое «великолепно» за последний час. Мало того, что ему предстояло отправиться на кишащую зергами планету с сорока морпехами, тремя головорезами, пятью «Голиафами» и его последним «Боевым псом». Мало того, что для сбора такого мизерного отряда потребовалось снять всю внутреннюю защиту с «Гипериона». Но приказ полететь в челноке протоссов вместо надежных транспортных кораблей Доминиона был последней каплей.

Протосс остановился.

«Я – Аликка, – заговорил голос в голове Круикшанка. – Один из неразимов, темных тамплиеров. Я говорю за Рахаса. Вы – полковник Абрам Круикшанк?»

– Да, – подтвердил Круикшанк, сдерживая внезапный прилив раздражения. Типичный заносчивый протосс: специально говорит короткими предложениями, будто объясняет ребенку, читающему букварь. – Я командую наземными силами Доминиона.

Глаза Аликки обежали морпехов, головорезов и роботов, безмолвно стоящих за Круикшанком.

«Майор бы лучше подошел для командования такой небольшой группой. Неужели вас не проинформировали о соглашении по защите ваших кораблей?»

Круикшанк заскрипел зубами.

– Вы говорите о предложенной вашими кораблями поддержке в случае атаки зергов?

«Да, речь идет об этом соглашении, – ответил Аликка. – Поэтому нет нужды оставлять любую часть ваших вооруженных сил на кораблях».

– Конечно, – сказал Круикшанк. – Вам придется меня простить, если я не поверю вам на слово.

Раздражало то, что именно это ему и приказали сделать: доверить протоссам отражать возможные нападения и попытки проникновения внутрь кораблей Доминиона и забрать все силы на поверхность.

Он сделал это, хоть и протестовал. Но он просто не мог сказать этого Аликке. Протоссы и так считали себя важными шишками.

– Не беспокойтесь о количестве наших войск, – добавил полковник. – Мы справимся, – он замолчал, но это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. – По крайней мере, лучше, чем ваши люди на второй точке.

Глаза Аликки расширились, сверкнув синим светом. Круикшанк напрягся, но зрачки вернулись в норму, когда протосс, наконец, справился со своими эмоциями. Похоже, ему и команде не доведется увидеть демонстрацию псионной энергии прямо в ангаре.

«Нас застали врасплох, – холодно ответил он. – Этого не повторится».

– Я в этом уверен, – сказал Круикшанк. – Но довольно любезностей. Мы готовы взойти на борт, если вы освободили для нас место.

«Вы можете взойти сейчас, – сказал Аликка. – Постарайтесь не мешать нам. Это касается нашего совместного присутствия как на корабле, так и на поверхности».

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал к челноку.

– И они еще спрашивают, почему я не люблю протоссов… – пробормотал Круикшанк. – Ладно, вы его слышали, – продолжил он уже тоном сержанта-инструктора. – Все на борт. Постарайтесь не отдавить друг другу ноги по пути.

Морпехи направились к челноку бодрым маршем, за ними – головорезы, а «Голиафы», тяжело ступая, замыкали небольшую колонну. Ухватившись за поручни на «Боевом псе», Круикшанк начал залезать внутрь.

По крайней мере, этот Аликка не скрывал свою протосскую высокомерность. Круикшанк не любил их, но знал, как с ними работать. Это не тот слабак ученый Улаву, которого Валериан послал вместе с исследовательской группой.

Он ухмыльнулся. «Постарайтесь не мешать нам», предупредил Аликка. Улаву тоже стоило сказать, чтобы он не путался под ногами у Холкмана.

И так плохо, что в группе был один гражданский терран. Но двое гражданских могли сильно повлиять на исход миссии.

Протосс или нет, Улаву оставался гражданским. Если его отсутствие военной подготовки кого-то погубит, протосс ответит за это.

Круикшанк сам удостоверится, что такое он не забудет. Ни за что в жизни.

Глава семнадцатая

Команда успела пройти пять километров, когда попала в засаду.

Шедший впереди Вист принял главный удар: четыре зерглинга внезапно появились из-за холма и набросились на него. Он еле успел поднять свою С-14, как первый зерг налетел на него и опрокинул. Секундой позже еще два попытались забраться на морпеха, пока другие развернулись и побежали на Таню.